— А семья у тебя есть? — Задал я новый вопрос.
— Как сказать, господин. — Вздохнул старик. — Женка моя померла давно, а сына я упустил маленько. Пока по миру слонялся, деньгу зарабатывал, сынок мой у тетки, жены моей сеструхи, жил. Она его и воспитала. Теперь меня не признает, видеть не хочет. В Улине живет, это на западе город такой.
— А храм где находится? Ну, куда харчи возишь?
— Да тут, недалече. А вам господин зачем?
— На всякий случай. Вдруг опять выпить не с кем будет.
— Ну, это мы завсегда пожалуйста! Только вы мысли вином не заливайте, ни к чему это. И проблему не решите, да и умная женщина пьяницу терпеть не будет.
— Верно говоришь, старик. Давай за это выпьем!
Я не стал сразу предлагать ему службу. Все, что мне надо, я знаю. Если он конечно не соврал. А выяснить подробности я Малика отправлю. Храмов поблизости не так много, имя я знаю. Надо сперва обдумать, в каком качестве он мне пригодиться может. Нет, все-таки я правильно сделал, что погулять вышел.
В кабаке я просидел около часа. С одной кружкой. О Виктории ничего мужикам рассказывать не стал, отпустило меня немного. Да и мужики тактичные попались, в душу лезть не стали. Даже удивительно сперва было, привык я что перед дворянами все простолюдины спины гнут, а здесь такая душевная атмосфера. Просто сидел, наслаждаясь беседой в которой не надо об этикете помнить. Травили анекдоты, делились историями. Как будто дома побывал, ей-богу! По истечении часа стал домой собираться, мне еще обратно, через забор лезть. А он высокий!
Отойдя от кабака пару сотен метров, я внезапно заметил впереди компанию. Четыре человека. Причем они мне сразу не понравились. На припозднившихся гуляк не похожи, хоть и освещение неважное, но пьяных я бы сразу заметил. Не иначе как ребята кошелек на ножках ждут? Может подраться? Глядишь, и тяжелые мысли из головы окончательно уйдут? А вдруг не одолею? И мысля вместе с мозгами голову буйную покинут? Блин, и надо было мне ночной променад устраивать? Да еще и без оружия? Засапожник в этом деле помощь малая, тут бы меч пригодился. Им можно противника на расстоянии держать. Да и как-то не готов я резать всех подряд на ломтики мелкие. Если мне память не изменяет, до дома можно и по другой улице добраться. Развернулся. Нет, господа, это уже не смешно! Сзади еще трое товарищей на встречу спешат. Загоняют, редиски конкретные!
Значит, идем вперед. Посмотрим на их поведение и будем прорываться к дому. Хотя противников многовато, и если они действительно бандиты, драться наверняка умеют. Такую толпу более или менее опытных бойцов мне в одиночку не раскидать, это не в кабаке, в стельку пьяных по углам распихивать. Морду кирпичом и вперед, авось и прорвемся.
— Оп-па! Какие тут сапожки ходят! — Заявил первый товарищ, как только я поравнялся со всей честной компанией. — И как раз мой размер!
Ну, это ты загнул! У меня 49-й, а ты в них и утонуть можешь. Роста тебе Единый не дал.
— Да тут в кармане штанов и кошелек наверняка имеется! — Поддержал приятеля второй.
Не тратя время на лишние разговоры, я врезал первому кулаком в челюсть, не совсем удачно, удар вскользь прошел, а его соседу пнул в пузо. Хотел проскочить, пока остальные не опомнились, и банально дать деру, но ребята оказались слаженной командой. Тут же перегруппировались и взяли меня в кольцо. Почти взяли, видя, что прорыв не удается, я успел прижаться спиной к какому-то забору.
— Вали гада! — Заорал кто-то из них и меня принялись бить.
Вначале я достаточно успешно отбивался. Хорошо еще, что вина почти не пил, так что мои удары были точны. Я бил руками, ногами, локтями…. Нож достать не успел. Я ревел и рычал. Но нападавших было слишком много. Даже непонятно, чего они такой большой шайкой на промысел вышли? Ведь добыча на всех делится? В какой-то момент я было подумал, что мне возможно удастся отбиться, но тут, кто-то схватил меня за ногу и я упал.
Вот тогда и началось форменное избиение. Встать мне не дали. Удары сыпались один за другим, чужие сапоги проверяли мои ребра на прочность. Изловчившись, я схватил одного за ногу, повалил на себя, прикрываясь им от ударов. И глотку ему стиснул. Хоть одного урода за собой утяну! Но, внезапно, за спинами нападавших возникла чья-то невысокая, коренастая фигура, и мои противника, один за одним начали валиться на землю. Неизвестный двигался так стремительно, а его атака была столь внезапна, что бандиты, не успев отреагировать, стали один за другим валиться на землю. Вот только сознание временно не входило в комплект их тел.
Хотя я наблюдал с очень неудобного ракурса, да и хрипящая тушка грабителя мешала обзору, я видел, КАК двигается мой спаситель. Клянусь, так может двигаться только человек, посвятивший не менее двадцати лет усиленным тренировкам! Я, по сравнению с ним жалкий калека. Всего несколько секунд ему потребовалось, чтобы вырубить всех злодеев. Тот, которого я за горлышко держал, наконец, перестал хрипеть и обмяк. Живой, только без сознания. Пусть таким и остается, не хочу его жизнь на свою совесть вешать.
— Живой? — Услышал я голос моего спасителя. Почему-то он показался мне знакомым.
— Я живой! — Пробормотал я, сплевывая кровь. Губу разбили, сволочи! — И этот тоже.
Я оттолкнул тело и попытался подняться. Крепкая рука помогла обрести мне вертикальное положение. Все, теперь я человек прямоходящий. Вот как бы мне еще и человеком разумным стать?
— Ты еще слаб, тигренок, надо больше времени уделять тренировкам. — Прогудел все тот же голос. — Как тебя вообще выпустили? Кто твой наставник?
— Наставник? У меня нет наставника. — Не мог я понять о чем он говорит. Стоп! Тигренок? — Ты из «Черных тигров»?
— Не понял?
Мой собеседник активировал небольшой магический фонарик и я его узнал. Гном. И не просто гном, а тот самый, вместе с которым мы кабак в Мормаксе разнесли. Только тогда он дрался по-простому, не применяя каких-то хитрых приемов.
— Я узнал тебя! — Хрипло сказал я. — Кабак в Мормаксе помнишь? Я тебе еще опохмелиться предлагал и в «Два гуся» звал.
— Кто ты? — Не слушая мою болтовню спросил гном. — Откуда о «Черных тиграх» знаешь? Кто тебя учил? Ты же не из наших?
— Я Воронов, барон Тимэй Воронов. — Блин, уже под Бонда косить стал. — Я ничего о «тиграх» не знаю. Случайно услышал, но кто они такие знать не знаю. Спрашивал у некоторых, но они мне ничего не сказали.
— Правильно сделали. — Пробурчал гном. — До дому сам дойдешь?
— Дойду. — Перепало мне крепко, но идти я смогу. — А кто….
— Не задавай вопросов, на которые не получишь ответов. — Оборвал меня он. — Иди домой. Я поговорю с мастерами. Если они заинтересуются, мы встретимся еще раз.
— Но….
— Иди, я сказал!
Гном погасил фонарик и растворился в темноте. Похоже я опять сунул свой нос в какое-то темное дело. Может действительно, бросить все это да фермером заделаться? Ага, кто мне даст спокойно в сторонке отсидеться? Я уже себя так проявил, ни каким ластиком не сотрешь.
Так, а с этими гавриками что делать? По-хорошему их надо страже сдать, рудники их дом родной. Только где мне эту самую стражу сейчас искать? Чувствую я себя не слишком бодро, а еще до дома добраться надо. Но и просто так оставить злодеев я не могу. О, придумал!
Я вытащил из сапога нож.
Через десять минут, я двигался по направлению к дому, с огромной охапкой вещей в руках. Поверженные грабители остались лежать на земле, весело сверкая голыми задницами в двойном лунном свете. Снимать с каждого тела одежду я посчитал утомительным, а по сему просто срезал ее. Сначала я хотел только портки снять, а потом решил, что полумеры не годятся и срезал все. На месте оставлять не стал, пусть из лопухов себе набедренные повязки делают! Денег у злодеев почти не было, зато несколько неплохих ножей я пригрел. В хозяйстве пригодится. Отойдя с километр, выбросил обрывки одежды в ближайшую канаву.
Ребра немного побаливали, но судя по всему переломов нет. Правда и через забор перелезть я сейчас вряд ли смогу. Да и смысла нет в скрытом возвращении, мою роспись по всей физиономии падением с кровати не объяснишь. Пойдем как и полагается хозяину, через ворота.
— Кто там еще? — На мой стук по воротам из маленькой караулки вылез недовольный Юрмар.
— Открывай, лодырь! Спишь на посту?
Боец осветил меня фонарем и ахнул.
— Ваша милость! Да как же это? Откуда вы? — Запричитал он, открывая ворота. — Что случилось?
Его можно понять, не каждую ночь его хозяин, который вроде бы крепко спит в своей постели, возвращается неизвестно откуда, в разорванной одежде и с побитой физиономией. А еще пара слегка поношенных сапог под мышкой торчат.
— Не видишь что ли? За сапогами ходил. — Пробурчал я. — Жаль, не мой размер. Может тебе подойдут?
