— А что, командир, пускай попробует, с чем чёрт не шутит.
Серёга приосанился и взял чашку с кофе.
— Я подумаю над этим. Помогите мне подняться, я уже в порядке.
Юнита протянула руку я смог на неё опереться и встать на ноги. Чуть покачивало и я, чтобы не упасть, взял её за плечо.
— Тебе рано вставать, полежал бы часик, — сказал жалостливо помощник.
— Нечего разлёживаться, тем более тебе нужны для работы ещё одни руки. Налей мне кофе.
Взяв горячую чашку, я сжал её руками, и с наслаждением сделал первый глоток.
— Как приятно и хорошо!
Тем временем Юнита уже успела одеть скафандр и стояла с чемоданчиком инструментов.
— Но ведь я ещё не принял решения. Торопишься ты Юнита.
— Не волнуйтесь Алексей, — она впервые произнесла моё имя. — Я справлюсь.
— Ладно, рискнём, — махнул я рукой. — Останавливай корабль.
— Есть командир!
Серёга побежал на мостик, а я остался с роботом.
— Будь осторожна. Это не приказ, скорее просьба.
Я смотрел на это удивительное создание, и не мог поверить, что она готова рискнуть жизнью, ради спасения людей. Хрупкая, беззащитная Юнита вызывала у меня странные чувства. Сейчас мне захотелось прижать её к себе и ни куда не отпускать. Как прав всё-таки был доктор…
Корабль снижал скорость, и я посмотрел в иллюминатор. Зловещая пустота пугала и в тоже время притягивала. Я смотрел в глаза бездне, пытаясь скрыть страх. За толщей времени и миллионами километров от нашего корабля находилось солнце. Мы пересекли всевозможные точки возврата. Сможем мы увидеть солнце ещё раз? Страх не отпускал и стягивал душу пеленой неизвестности. Но должен быть свет, где-то там, за всей этой бесконечной чередой звёзд, по-другому просто не может быть. Только, что нам приготовила судьба, знает один Бог. Задумавшись, я не заметил полной остановки корабля. Стряхивая с себя как пыль навязчивые мысли, я сосредоточился на предстоящей работе.
— Идём Юнита, я проведу тебя.
Мы прошли к шлюзу, и я нажал кнопку. Послышался скрежет металла, стенки разошлись в стороны, пропуская в мрачное чрево робота. Дальше я идти не мог и ещё раз внимательно посмотрел на Юниту. Она молчала, поглощённая предстоящим выходом в космос.
— Удачи тебе, — сказал я напоследок и закрыл шлюз.
Поднявшись на мостик, я искал за бортом робота, нервничая и перебирая пальцами провода. Дальнейшее происходило стремительно. Одев наушники, я услышал резкие щелчки. Никак не мог к этому привыкнуть.
— Юнита, как слышишь меня, вызываю на связь. Повторяю, Юнита, отзовись.
— Командир, — услышал я спокойный и ровный голос робота. — Я закрепилась тросом и сейчас спускаюсь к модулю. Всё в порядке. Как буду на месте выйду на связь.
Я выглянул и заметил, как Юнита цепляясь за стенки корабля, спускалась вниз. Троса болтались как бельевые верёвки, периодически натягиваясь от груза. Серёга ковырялся с компьютером и не обращал на меня внимания.
— Командир, здесь серьёзная проблема, — услышал я голос Юниты. — Метеоритом вдребезги разбит модуль, и я не смогу его починить. Нужна замена, к сожалению, у нас такого нет.
— Возвращайся на корабль, — сказал я и приуныл. — Связи с Землёй у нас не будет. Придётся самим выкарабкиваться из этого болота. Вот незадача.
— Командир посмотри!
Серёга вскочил с кресла и уставился в иллюминатор. Я повернул голову и увидел, что оборвался один из тросов и Юнита удаляется от корабля.
— Юнита! — закричал я. — У тебя трос порван. Давай к шлюзу, бегом.
Я бросил наушники и кинулся вниз. Чуть не упал, зацепив плечом Серёгу.
— Одевай скафандры, и быстро за мной.
Ещё никогда в своей жизни я не одевал с такой скоростью скафандр. Сержант на Земле мог бы мной гордиться. Серёга замешкался с застёжками, и чуть не порвал их.
— Давай, иначе мы потеряем робота. Шевелись.
Открывая шлюз, я закрепился двумя тросами к поясу и проверил герметичность скафандра. Он заметно раздулся и сделал меня неповоротливым. Я вызывал несколько раз Юниту, но она молчала.
— Внимание начинаем, — сказал я, и, перекрестившись, медленно открыл двери.
— Я уже здесь командир, — услышал я голос помощника. Он стоял сзади и ждал указаний.
— Хватай конец и тяни, — крикнул я, превозмогая головную боль, попытался схватить конец. Он выскальзывал как угорь, и не поддавался. Опустившись на колени, я вытянул руку.
— Держи меня за ноги, крепко держи.
Помощник схватил мои ноги, и я смог одной рукой дотянуться до троса. Ухватив конец, и намотав вокруг руки, я потянул на себя.
— Вытягивай Серёга, — закричал я и как черепаха пятился назад. Серёга тянул изо всех сил и уже через минуту я лежал и улыбался.
— Помоги подняться.
Скафандр не давал возможности встать, и Серёга подставил плечо.
— А теперь давай дружно тянуть. Как «бурлаки на Волге», помнишь такую картину?
— Помню командир, только там было не двое бурлаков.
— Но и тянули они не робота, а корабль. Давай, друг, давай.
Мы, вздрогнули и натянули металлический трос. Он с трудом поддавался, и слышно было, как трещит стальная обшивка корабля. Противно и заунывно. Эхо уносило звуки в открытый космос. Я старался не смотреть вниз, боясь, в случае повторного обрыва троса, свалиться в открытый космос. Вместе с помощником. И навсегда остаться в роли космического мусора. Или сгореть как спичка.
— И раз, и два, и три…
Мы тянули робота, напрягая каждый мускул. Было не большое сопротивление, но мы терпели, и уже через минуту, смогли затащить Юниту на борт.
Падая от усталости, я нажал красную кнопку, и шлюз закрылся. Лёжа на спине, тяжело дышал. Мокрый от напряжения, я смотрел на мигающую лампочку счастливыми глазами. Открывая стекло шлема, я перекатился к Юните. Она лежала неподвижно, словно кукла. Схватив её руку, я поднял её, но она безжизненно упала. Стоя на четвереньках, я сорвал с Юниты шлем. Она лежала с закрытыми глазами и не дышала. Я несколько раз ударил её по щёкам. Реакции ноль. И только возле глаз, что-то блестело. Вода? Но откуда здесь вода? Присмотревшись внимательно, я заметил, как из глаз робота текут слёзы.
Эта безмолвная сцена могла продолжаться бесконечно долго. Я таращился на робота, ничего не понимая. Из задумчивости меня вывел напарник.
— Командир, давай выбираться отсюда.
Ничего не сказав Серёге, я медленно поднялся, упираясь на железные поручни. Всё ещё находясь под впечатлением, я взвалил на плечи Юниту. Она оказалась не такой и тяжёлой. Выйдя в коридор, я направился в библиотеку и едва не поскользнулся. На полу была разлита жидкость. От неё шёл неприятный запах. Везде разбросаны бумаги и всякий хлам. Поморщив нос, я заметил два надувных кресла. В одно из них опустил Юниту. Она так и не открыла глаза. Как быть с роботом? Я принялся искать ответ в многочисленных ящиках с инструкциями и прочей ерундой. Но вот спрашивается, чем сейчас поможет инструкция для выживания на планете Микс? Я отбросил со злостью книжку на пол и продолжал изучать содержимое библиотеки. «Как приручить дикого зверя?», «Что делать на льдине?», и остальная чепуха, которой место в ведре мусором. А ещё современный корабль. Я оскалился, и, бросив дурную затею, уселся в кресле. Неприятный запах щекотал нос и я принюхался. Так это же алкоголь, вот те на. М-да. Оказывается мой помощник, употребляет спиртное. Этого ещё не хватало для полного счастья. Нахлынувший гнев заставил меня вскочить и побежать в кабину. Напарник, как ни в чём не бывало, ковырялся с приборами и напевал какую-то песенку.
— Ну как там робот, — спросил он заплетающимся языком.
Я не выдержал и схватил его за куртку. После как следует, встряхнул и прижал коленом в кресло. Серёга остолбенел и смотрел на меня стеклянными глазами.
— Ты, что командир, крышу снесло…
— Если ты ещё раз откроешь бутылку, я сам лично убью тебя. Ты понял? Что с тобой делается? Забыл устав или хочешь под трибунал?
Напарник тряс головой и уже не мог связать двух слов. И тут я сообразил, что он мертвецки пьян.
— Командир, я всего лишь открыл одну бутылку и то половину разлил.
Глаза у него блестели, он краснел и задыхался.
— Иди, проспись и клянусь небом, это последнее предупреждение.
Сухо прокашлявшись, он потёр нос и вышел из кабины. Я чувствовал, что на него нельзя положиться, и тут ещё робот сломан.
— Ты не голоден командир? — услышал я за спиной бархатистый женский голос.
— Юнита! Ты жива!
Я схватил её двумя руками и сильно прижал к себе. От нахлынувшей радости поцеловал в щёчку. Она молчала и только уголки губ выдавали растерянность.
— Спасибо, вы сохранили мне жизнь.
Она стала серьёзной и вытягиваюсь в струнку как солдат на плацу, ждала дальнейших распоряжений.
