Марк взглянул на раскрытую ключницу. Крючок, на котором должен был висеть ключ от автомобиля, был пуст. Значит, Лина не просто ушла, а уехала.
В дверь противно заскреблись. Марк чувствовал себя бодро, но всё равно поленился встать. Тогда на дверь обрушился настоящий шквал – её принялись толкать, царапать, бить и, возможно, пробовать на зуб.
– Ох и достанется тебе сейчас, пушистая скотина! – прикрикнул Марк, нехотя отрывая пятую точку от промятого дивана.
Стоило только повернуть дверную ручку, как неистовая сила приложилась снаружи. Марк не сдержал натиск. В комнату влетело серое, пушистое и голодное существо, мигом оккупировавшее кожаный диван.
– И тебе доброго утра, Барсик, – недовольно буркнул Марк и, отложив казнь любимого кота на короткое время, направился в уборную.
Умыв лицо, Марк на несколько мгновений завис, уставившись на своё отражение в зеркале. Ничего в нём не изменилось. Те же карие глаза, те же мимические морщины на лбу, тот же большой, горбатый, греческий нос. Только вот щетины прибавилось. И в этом не было ничего странного, её не сбривали уже два дня.
– Может я схожу с ума? – спросил он у своей зазеркальной копии. Та лишь синхронно пошевелила губами.
В гостиной внезапно заиграла мелодия. Марк срочно побежал к её источнику. Он очень хотел, чтобы это был телефонный звонок, и чтобы звонила Виктория, его менеджер.
Это действительно был телефон. И он действительно звонил. Вот только на той стороне была не Виктория, а Лина.
– Ты уже проснулся? – спросила она, непривычным для рабочего времени, добродушным тоном.
– Да, солнышко. Барсик разбудил, – ответил Марк необычно низким басом, какой у него иногда пробивается спросонья.
– Ну и правильно. Время видел? Десять утра.
Марк посмотрел на наручные часы и отметил, что супруга преувеличивает. Немного. Всего на пятьдесят минут. Но спорить не стал.
– Чем собираешься заняться? – внезапно грубым голосом спросила Лина.
– Не знаю, не придумал ещё.
– Займись подвалом! Нужно хлам разобрать. И трубу в ванной пробей! Опять вода стоит.
– Хорошо дорогая! Что-нибудь ещё?
– Всё, не могу. У меня совещание, – совсем холодно кинула Лина и положила трубку.
Марк высунул язык и скосил в кучу глаза.
– Усё, не маху, у менья совечанинье! – передразнил Марк супругу, и покосился на кота, ожидая от того дружеской реакции. Барсик попробовал носиком воздух и противно мяукнул.
– А тебе лишь бы пожрать! Тоже мне, лучший друг называется.
Кот, нисколько не смутился от дружеской укоризны, мягко спрыгнул на пол и засеменил к хозяину. Марк, обреченно вздохнув, направился на кухню, дабы наполнить кошачью миску.
3
К обеду Марк закончил с запланированными делами. Точнее с делами, которые для него запланировала Лина. Труба в ванной была пробита, а ненужный хлам из подвала переехал в мусорный контейнер.
Почувствовав легкую усталость, Марк решил принять душ и немного отдохнуть перед телевизором. Помня, чем вчера закончился подобный перерыв, поставил на телефоне будильник. Сегодня он был просто обязан приготовить ужин.
И беспокойство это было совсем не напрасным. Стоило только рассесться на диване, как глазам тут же надоели прыгающие картинки на экране, и они слиплись.
Но открылись в другом месте. В совершенно другом, непохожем, чуждом, но уже знакомом месте.
Блэкблю спал, лёжа на бурой траве. Тучи над головами сгустились и снова сокрыли вечно заходящее солнце. Казалось, что наступила ночь.
Марк сел, обхватив руками колени, и крепко задумался. Вспомнил последние километры до ночлега. Блэк вёл себя странно: то проваливался в сон на ходу, то вскрикивал нечто невразумительное, то норовил упасть прямо лицом на рельсы. Очевидно, он так боролся со сном в этом мире, или пытался проснуться в том. Хотя больше было похоже на то, что ему мешали. Мешали спать, постоянно будили.
– Интересно, а что будет, если тебя разбудить? – прошептал Марк и потянулся рукой к спутнику. Глаза Блэка тут же раскрылись.
– Что-что? Сознание потеряю! Там у себя. Это если ты меня очень постараешься разбудить. А если так, толкнёшь нечаянно – максимум зевну.
Марк растерянно уставился на только что спавшего товарища и не знал – извиняться или нет.
– Ты вовремя прям. Два часа дня. У нас как раз отбой.
Марк рассеянно улыбнулся. С одной стороны его порадовало, что он не разбудил товарища не вовремя и не нарушил его планов. С другой стороны, слова Блэка показались весьма подозрительными. «У нас отбой». У кого у нас? Неужели Блэк в реальном мире сидит в тюрьме или в каком-то другом режимном учреждении?
– Давай пройдём тысячу-другую шагов, пока есть возможность, – сказал Блэк, поднимаясь на ноги. – Мне через полтора часа ложиться. То есть вставать. Короче, у меня есть полтора часа.
Марк спорить не стал. Подобрал с земли свою куртку, постеленную вместо матраса, и поплёлся за товарищем. Блэк, через-чур энергично для только что проснувшегося человека, поднимался на насыпь.
Марк догнал его уже на шпалах.
– Так ты говоришь, у вас отбой, – запыхаясь, начал Марк. – А где это ты в реальном мире?
Блэк задумчиво хмыкнул и ускорил шаг.
– Нет, это и правда важно! Если мы хотим идти вместе, нам нужно узнать о жизни друг друга. Как минимум, чтобы режим дня синхронизировать.
Блэкблю только ускорил шаг, чем вынудил Марка семенить трусцой по шпалам. После минутного ожидания, новоиспеченный Спящий сдался, замедлился и крикнул удаляющейся спине:
– Храни свои тайны! А я свои хранить буду. Всё равно тут ненадолго.
Блэк резко остановился, обернулся, но уставился не на Марка, а куда-то сквозь. Затем извлёк бинокль, приложился к нему и недовольно хмыкнул.
– Ты сколько поездов идущих на Сан заметил? Три или четыре, полагаю. А идущих обратно? Ни одного, правильно?
Марк нахмурился. Он действительно не видел поездов идущих на встречу. Однако это совсем не значило, что они не проезжали, когда он не спал. Вернее спал. Да с ума можно сойти с этими сонными прыжками!
– Вот и я не видел. Ни одного. Уже десятый круг. Впереди что-то случилось.
Марк посмотрел пристально на спутника. Тот кивнул и добавил:
– Война там. С серыми. Или истребление массовое. Давай вниз, поезд догоняет.
Словно подтверждая страшные опасения Блэка, в сторону солнца промчался состав, до отказа набитый военной техникой. В основном там были диковинного вида грузовики: машины словно сняли с выставки военной техники времён Второй Мировой войны. Там были и Студебекеры, и допотопные Маны, и Басинги различных моделей. Все выкрашенные в серый цвет. И все до отказа забитые солдатами в серой форме.
Марк, проводив глазами последний вагон, ткнул в плечо Блэка. Тот от неожиданности зашипел, но вскоре сообразил, чего от него хотят.
– Да, мы всё равно пойдём туда. Я пойду, а ты как хочешь.
Марк с шумом плюхнулся пятой точкой на гравий и пристально уставился на попутчика.
– Я пошёл бы дальше, совсем без проблем. Вот только – зачем? Ты ничего не рассказал о себе, не узнал обо мне. Мы с тобой не друзья. Жизнь ты мне не спасал. Стало быть – я тебе ничего не должен. И да, погибать мне в этом сне не страшно. Наоборот даже – желательно! Дабы не возвращаться сюда никогда. Но умирать тут тоже больно, как мне кажется. Так какого рожна я пойду на боль, спрашивается?
Блэк только ухмыльнулся да принялся карабкаться на насыпь. Марк посмотрел на удаляющийся поезд, огляделся по сторонам и не увидел ничего, кроме тёмных туч над почерневшей равниной. Подувший холодок напомнил о возможном дожде. Гул проводов навеял забытый страх одиночества. Пробелы в понимании происходящего заставили сердце колотиться чаще.
Марк извлёк из сумки термос и отвинтил крышку. В рот потоком хлынул терпкий коктейль, состоявший из остатков травяного чая и дождевой воды. Блэкблю, при вчерашней вынужденной стоянке, наполнил дождём не только свой бурдюк с фляжкой, но и единственную ёмкость, коей обладал Марк. Объяснил он это острой необходимостью запастись чистой водой, потому как: «вода из Магистрали не только утоляет жажду, но и вызывает понос».
