Наследник рода Раджат — 4 (СИ) - Кольцов Игорь

Зря, кстати, Риташ не отобрал у нее ложку еще декаду назад, она хоть немного бы привыкла. А сейчас, впервые попытавшись взять рис руками, девушка и сама чувствовала, насколько выбивалась из образа рядовой наемницы.

Риташ наблюдал за Шанкарой искоса и явно посмеивался про себя. Он честно пытался держать равнодушное выражение лица, но получалось у него плохо.

Шанкара сузила глаза и решила, что эту шуточку она ему еще припомнит.

*****

Ужинали мы вдвоем с Анданой. Сейчас было, пожалуй, чуть ли не единственное время, когда я мог хоть немного расслабиться.

Я взял за правило не только ужинать с ней, но и проводить после ужина полчаса-час за чашкой чая и общением. Иначе мы только в постели будем видеться. Да и хотелось мне узнать будущую жену получше.

Жениться мне придется не только на ней, это понятно, но остальные союзы будут исключительно в интересах рода. Совсем уж задвигать и игнорировать остальных жен я, конечно, не буду. Но и любить, скорее всего, тоже.

Долг — он и есть долг, от этого никуда не деться. Мало кто из аристократов сейчас может себе позволить иметь только одну жену, и я к числу таких монстров точно не принадлежу. В норме именно через брак заключаются союзы и начинаются тесные отношения родов.

С Анданой мне было уютно и спокойно. Она не требовала от меня внимания, не изводила капризами, не напрягала неудобными вопросами. Ощущение теплого дома и фоновой семейной поддержки любого моего начинания она создавала уже сейчас.

И общаться мне с ней было интересно. Как ни крути, подготовка у нее очень была специфическая, и взгляд на мир сформировался соответствующий. Она это не выпячивала, конечно. Но такие вещи все равно чувствуются. Вряд ли мне так же интересно было бы общаться с домашней девочкой.

В общем, я искренне радовался своему выбору первой жены и этого не скрывал. Андана наслаждалась моим отношением и потихоньку оттаивала. Ну а ночи я проводил у нее. Не все, но большую часть. И в постели мы общий язык нашли с самого начала.

Я пока опасался себе это говорить, но, похоже, семейная жизнь у нас будет практически идеальной.

*****

После ужина, когда я вернулся к себе в кабинет, мне передали вычурно украшенный конверт. И теперь уже я просто вздохнул. Это очередные неприятности, и для этого понимания мне даже вскрывать конверт не надо. Я узнал его.

Император. Скорее всего, это приглашение на аудиенцию.

Достав из конверта само приглашение, я убедился, что был прав. Завтра вечером император ждет меня у себя.

Приглашение было предельно вежливое, подпись, судя по всему, стояла живая. Ничего вызывающего, ничего спорного, все выполнено в лучших традициях. Отклонить такое по формальному признаку не получится.

А отклонить очень хотелось.

Слишком хорошо я помню, как император выполнил только букву своего обещания, напрочь забив на дух. Да, он был в своем праве. Он сделал ровно то, что сказал, и претензий тут быть не может.

Я прекрасно понимал, что он еще довольно гуманно со мной обошелся. Мог ведь и такую формулировку подобрать, что я вообще ничего по факту не получил бы в обмен на свой долг.

Но общее впечатление от взаимодействия с главой государства у меня осталось очень спорное. И скорее негативное, если уж на чистоту.

Это не значит, что я не отдам долг, когда император его потребует.

Это значит, что я отдам его ровно так же: строго по букве обещания. Главное тут со своим словом не промахнуться и не ляпнуть лишнего.

Правда, вряд ли он потребует от меня тот самый долг. Не используют такие вещи в обыденных ситуациях, это крайняя мера, страховка на смутные времена. А сейчас в стране все стабильно, вроде.

И мне очень интересно, что императору от меня понадобилось.

Глава 9

Специалист по стационарным магическим защитам от клана Рамеш приехал в строго оговоренное время.

Не удивлюсь, если он еще и где-то поблизости ждал, чтобы подойти к воротам моего особняка минута в минуту. Очень уж он был… характерный. Строгий деловой костюм с пиджаком, застегнутым на все пуговицы, идеально подстриженные усы и бакенбарды, начищенные лакированные туфли, в которые можно было смотреться как в зеркало. Он мне Дадабхаи с первого взгляда напомнил. Такой же педант.

Встречали его, естественно, слуги, но я в любом случае должен был уделить минуту внимания гостю. Знал бы, что он окажется аристократом клана, приказал бы подать нам чай.

— Фарнавис Рамеш, к вашим услугам, господин Раджат, — строго по этикету склонил голову гость, войдя в гостиную.

— Рад встрече с вами, господин Рамеш, — ответил тем же я. — Не ожидал, что вы приедете лично.

— Слугам многое не доверишь, — уклончиво улыбнулся Рамеш.

— Согласен, — кивнул я. — Позволите проводить вас?

Рамеш глянул на меня с удивлением.

— Вы сами будете со мной работать? — уточнил он.

— Слугам многого не доверишь, — с улыбкой вернул я ему его же фразу.

Рамеш понимающе улыбнулся и кивнул.

— Тогда давайте осмотрим территорию, господин Раджат, — предложил он.

— Конечно. Идемте.

Я думал над кандидатурой того, кому я могу поручить работу с защитной системой особняка, и пришел к выводу, что самый квалифицированный маг в роду — это я сам. А уж когда увидел в качестве специалиста аристократа Рамеш, только укрепился в своих выводах. С защитой придется работать именно мне.

К тому же, я хотел понять уровень местных спецов. В зависимости от схемы, которую они нам предложат, я могу что-то доработать или дополнить. Эти вещи можно и после доделывать, но намного проще сразу встроить все необходимое в систему защиты.

В конце концов, моя полноцветная магия — уже не тайна. А главное, она не уникальна. И именно сейчас мне нужно выжать из своих знаний все возможное.

Если я действительно смогу внести в готовую схему стационарной защиты что-то новое и ценное, это вполне можно продать тем же Рамеш. Вряд ли они откажутся разнообразить свой ассортимент.

Прогулка по территории особняка оказалась куда менее информативной, чем я ожидал. Рамеш охотно говорил о возможностях будущей системы защиты, но как именно это будет реализовано, не раскрывал. Судя по всему, у него было два варианта на выбор. И он пока не решил, какой вариант подойдет больше.

Жаль, но придется дождаться, когда он пришлет схему защиты мне на согласование. Я так понимаю, этот этап — пустая формальность, здесь никто не умеет читать схемы плетений с листа. Однако в деловой этике так принято.

Что ж, клан Рамеш я таки удивлю.

Правда, сделать это надо будет аккуратно, чтобы не выдать свою способность делать расчеты плетений. Впрочем, рано об этом думать. Когда Рамеш пришлет, тогда и посмотрим.

*****

После ухода гостя меня еще во дворе перехватил Астарабади.

— Шахар, извини за вопрос, если что, — осторожно начал он. — Почему ты сам этим занялся?

— А ты найдешь мага, который сравнится уровнем знаний со мной? — хмыкнул я.

Астарабади отпустил взгляд и, как мне показалось, выдохнул.

— Откуда вопрос? — поинтересовался я.

Астарабади замялся, но все-таки сказал:

— Мне показалось, что ты не доверяешь слугам рода. Рад, что я не прав.

— В каком смысле не доверяю? — удивился я.

— Ты отстранил от себя фактически всех, кроме своих ближников, — пояснил Астарабади. — Ту же Марну ты даже на общие собрания не зовешь. А безопасники — это ключевая служба рода, которая всех связывает воедино. В моем понимании.

Есть такое. Мне уже говорили, что обсуждать ключевые моменты развития или действий рода без СБ и разведки банально неудобно, да и картина получается неполной. Я тогда покивал и спустил это на тормозах. Точнее, закрутился и забыл. И все опять осталось, как было.

— Это вопрос доверия? — прямо спросил Астарабади.

— В какой-то мере, — неопределенно покачал головой я. — Сейчас моя полноцветная магия — уже не тайна, но и кроме нее у меня секретов хватает.