Наследник рода Раджат — 4 (СИ) - Кольцов Игорь

Словно воздух и сырая сила — это качественно смешанные между собой среды с почти идентичными свойствами. Отделить одно от другого ее мир так и не смог.

Шанкара никогда даже баек не слышала о местах, которые влияют напрямую на плетения. Слишком сильно отличаются между собой сырая сила Мира и энергия нитей из источника мага. Будь иначе, сырую силу давно бы идентифицировали.

Зато теперь Шанкара смотрела на это вживую, раз за разом плетя давно набивший оскомину щит. И все равно не могла поверить.

Она видела, по сути, тот самый «ветер» сырой магической силы, который безуспешно искали многие поколения ее предшественников.

— Кто вы такие? — внезапно раздался мужской голос рядом.

Шанкара вздрогнула и подняла глаза.

Незнакомцев было четверо. На расстоянии вытянутой руки от девушки стоял крепкий бородатый мужчина, одетый в темно-зеленые брюки и серую кожаную куртку. Оружия у него на виду не было. Возраст оценить было сложно, слишком он зарос, но точно не младше сорока. За его спиной стояли трое подручных примерно того же возраста. Они были в очень похожей одежде и тоже без оружия.

Впрочем, им оно без надобности. Лидер обладал восьмым магическим рангом, еще двое седьмым и последний шестым. Мощная компания, не в каждом магическом роду аристократов найдется такой боевой состав.

Командир ее отряда сидел рядом с Шанкарой, застыв истуканом. И, судя по отсутствию тревоги, всех остальных бойцов постигла та же судьба.

Приняв взгляд девушки на командира за привычку рядового ждать приказа, незнакомец ослабил паралич на Риташе.

— Наемники, — коротко ответил тот. — А вы?

— Я — архонт этой земли, — скупо улыбнулся незнакомец.

Архонт. Было в этом слове что-то знакомое для Шанкары. И это понятие не из памяти прежней владелицы тела, а из ее прошлого мира. Так, вроде, на этих землях когда-то называли владык.

— Что вы здесь делаете? — продолжил он.

На этот раз командир скосил взгляд на Шанкару.

— Ты — командир?! — неподдельно удивился архонт, переведя взгляд на девушку.

— Нет, я — заказчик этого рейда, — скупо усмехнулась Шанкара.

— И что ты забыла на моей земле? — подозрительно прищурился архонт.

— Нити плывут, — коротко пояснила она, кивнув на все еще висящий в воздухе магический щит. — Хочу найти источник помех.

— Источник, говоришь? — оскалился архонт. — Идем, покажу тебе источник!

*****

На аудиенцию к императору я прибыл чуть-чуть заранее. Еще не хватало опаздывать на встречи подобного уровня. И в кабинет к императору меня провели вовремя, не стали мариновать в приемной.

А вот сам император встретил меня неласково.

— Садись, Шахар, — не подняв на меня взгляда, кивнул он.

Я слегка поклонился прямо у входа и подошел ближе.

Император сидел в кресле около чайного столика и вяло перелистывал какие-то бумаги в папке, которая лежала на подлокотнике его кресла.

Я сел напротив него. Молча, разумеется. Отношение он свое уже показал, так и не подняв голову от бумаг. Впрочем, ничего хорошего от этого разговора я не ждал изначально.

— Думаю, ты догадываешься, зачем я тебя позвал, — наконец, посмотрев мне в глаза, сказал император.

Я позволил себе лишь вопросительно приподнять брови. Просто чтобы обозначить внимание.

— Ситуация сложилась так, что мне нужна услуга от твоего рода, наследник Раджат, — ровно сообщил император.

Глава 10

Вот тут я всерьез напрягся.

Ладно формулировка про ситуацию, — хотя даже ее нельзя сбрасывать со счетов, уж этот интриган никогда ничего не говорит просто так, — но сама необходимость? Не достают такие козыри, как услуга от вечного рода, просто так.

— Я слушаю вас, ваше величество, — нейтрально ответил я.

Какое-то время император сверлил меня взглядом, но вряд ли он что-то прочитал в моих глазах. Держать лицо я умею.

— Аукцион теперь принадлежит тебе? — спросил император.

— Да, — кивнул я.

Еще на своем приеме я думал о том, стоит ли явно обозначать себя новым хозяином Аукциона. Если бы император не объявил мой род вечным, я не стал бы этого делать. Но сейчас, когда статус уже есть, а реальной силы пока мало, Аукцион пойдет мне в плюс.

Впрочем, я быстро понял, что объявлять уже и не обязательно. Астарабади за эти десять лет уже прочно ассоциировался с Аукционом. И тот факт, что он стал слугой рода Раджат, аристократы попросту не могли упустить из виду.

— Мне нужна Жемчужина Аукциона, — просто сказал император.

Нехило! А луну на блюдечке не надо?

Я молчу о том, что это — огромные деньги. Плевать.

Куда хуже то, что об этом лоте знают уже все, кому не лень. Вполне возможно, именно ради него половина аристократов придет на Аукцион. И если этого лота там не будет, они этого не поймут. Мягко говоря.

Император сейчас у меня не деньги просит, и даже не услугу. Он требует от меня слить свою репутацию в ноль и фактически уничтожить Аукцион.

— Что именно вы подразумеваете под Жемчужиной, ваше величество? — уточнил я, просто чтобы выиграть немного времени.

— Новое плетение сокрытия.

Я мог бы просто отдать императору это плетение, если бы оно не было уже заявлено на Аукцион. Да и другое сокрытие, с любым радиусом, я могу ему отдать. Лично мне это вообще ничего не стоит, полчаса работы.

Да только я же понимаю, что ему не само плетение нужно. Ему нужно, чтобы оно не досталось никому.

Ну и кстати, император-то не знает, что это мое плетение. Для него это просто опасный лот Аукциона.

И как, в таком случае, я должен, по его мнению, рассчитываться с хозяином плетения? Мне пришлось бы, мало того, что слить свою репутацию, загубить Аукцион, так еще и влезть в долги на десятилетия вперед. У моего рода даже близко нет сейчас тех денег, которые можно получить за это плетение на Аукционе.

Выглядит все это как чистой воды подстава. Причем идеальная, по всем фронтам. Выполнение одной-единственной просьбы императора загонит мой род очень глубоко на задворки аристократического общества. И статус вечного рода только усугубит ситуацию.

— Шахар, ты сам все понимаешь, — вкрадчиво добавил император. — Это плетение принесет стране очень много проблем. Особенно сейчас, когда наши соседи зашевелились. Минто считает, что Каспадиа пытались тебя убить как раз по указке наших заклятых друзей.

Минто — это, я так понимаю, Минто Кишори, глава ИСБ.

А соломку император подстилает хорошо. Мол, родина в опасности, помоги. Мало того, что долг вернешь, так еще и нужное для страны дело сделаешь. Он немного не попал с этим, я родиной считаю совсем другую страну, но он-то этого не знает.

Да и есть ли та опасность? Проблем у государственных структур появится много, это да. Я помню, как обсуждал эту тему с Астарабади. Только совсем уж нерешаемых сложностей я там что-то не увидел. Дорого, долго, неприятно — да. Но угрозы государственной безопасности там точно не будет.

Аристократы — не мелкие мошенники, которые пойдут грабить банки и подделывать документы в Реестре, получив временный чит против сканирующих систем. А в более серьезных структурах и система охраны серьезнее. Не сыграет там ключевой роли это несчастное сокрытие.

Ладно, злиться на императора я могу сколько угодно. А права отказать у меня в любом случае нет. Нарушенное слово уничтожит меня куда быстрее, чем император со всеми его хитрыми играми.

— У вас будет новое плетение сокрытия, ваше величество, — ровно сказал я. — Завтра, если не возражаете.

— Не возражаю, — довольно улыбнулся император. — Примерно в это же время я буду ждать тебя здесь.

Мне только и оставалось, что молча поклониться и убраться восвояси.

*****

Стоило закрыться двери за наследником Раджат, за спиной императора тихо отошла в сторону стенная панель и оттуда шагнул внутрь Минто Кишори.

Он обошел чайный уголок и сел в кресло напротив императора.