- Приветствуем Божественного Императора! - хором произнесли они, встав на колени перед излучающей свет фигурой.
- Архонты Империи! Я вызвал вас сегодня, в этот день для того, чтобы сообщить важную новость!
Все тут же замерли, ожидая, какие же слова скажет Император, а Шон слегка выпятил грудь и стал с уверенностью ждать слов его отца.
- Шесть Божественных Императриц, мои жены и матери многих из вас, более не могли удерживаться в нашем плане бытия и вознеслись на небеса, после чего заняли свои места в божественной иерархии!
Сперва все застыли с лицами, будто они не поняли, что произнес их владыка, но затем первым спросил Рен.
- О... отец! Что вы имеете в виду?
- Они стали истинными божествами и теперь они более не могут быть среди нас. Теперь, они наблюдают за Империей с высоты своего могущества и мы можем только радоваться за них. Это все, что я хотел вам сказать.
Никто из них не посмел даже шелохнуться или сделать вдох, настолько сильно их ошеломила эта новость.
- То есть... то есть... мама... Императрица Аска, теперь стала богиней и вознеслась? - спросила Акари, едва сдерживаясь от наплыва эмоций.
- Верно. Та же судьба постигла и остальных.
- В смысле... они умерли? - спросил Айс.
- Нет сын, они именно что Вознеслись. Их сущности стали слишком тяжелыми для плоти нашей реальности и из-за этого они перенеслись на другой уровень. Вот и все.
Все стали переглядываться в шоке, не зная, как реагировать на это.
- Это все, что я хотел вам сказать, можете остаться в столице и отдохнуть немного, однако затем возвращайтесь к своим обязанностям.
После этого Архонты покинули тронный зал и лишь оставшись наедине с отцом Роза спросила.
- Может... стоило как-то иначе донести эту новость?
- Нет. Только так. Чем быстрее они переживут эту потерю, тем легче для них будет.
Глава 47
После вознесения богинь сердца Архонтов стали медленно ожесточаться, как и их образы в глазах простых людей.
Теперь, когда богини больше не ласкали народ Империи своим благословенным присутствием, все стали видеть лишь Архонтов, которые в глазах простонародья все более и более становились жестокими Полубогами, не способными на милость и сострадание, а только лишь сеющих смерть.
Мой образ также изменился в глазах народа. Да, я приносил завоеванным мирам порядок, цивилизацию и процветание, но вместе с этим также неизбежно приходили и жесткие законы, твердая вертикаль власти и имперская десятина, которую миры выплачивали как налогами, так и рекрутами, которые были обязаны присоединяться к армиям Архонтов для продолжения их завоеваний.
Ситуацию несколько выправляли жрецы, что проявляли чудеса в стиле того, что делали богини, но конечно это не шло ни в какое сравнение с их делами.
Эйфория первых лет завоеваний также прошла и наступала усталость от все увеличивавшегося гнета в виде налогов и рекрутских наборов, особенно в центральных мирах Империи.
В общем настал момент, когда я более не мог заниматься только Великим Походом, мне было необходимо переключиться на государственные дела Империи, так что теперь мне нужен был хороший повод для передачи управления Походом в руки кого-то другого.
И этот повод вскоре нашелся...
***
Шел тридцатый год Великого Похода.
Божественный Император вновь собрал своих Архонтов и произнес речь.
- Было найдено крупное скопление из двухсот тысяч миров, объединенных сетью порталов. Эта Империя расширяется подобно нам и уже превышает наши размеры, так что пока они не набрали силу и не стали еще больше, мы должны завоевать их и присоединить к нам. А теперь самое важное - тот Архонт, что сумеет проявить себя лучше остальных и добьется всеобщего одобрения, станет следующим предводителем Великого Похода, когда я удалюсь для ведения государственных дел. Поэтому ход кампании я оставляю полностью на вас и ваше усмотрение, я буду лишь наблюдать, но думать будете вы сами, без моих подсказок.
По лицам Архонтов было видно, что они уже давно ждали чего-то подобного и многие из них обменялись многозначительными взглядами.
- Что ж... тогда надо сразу выбрать временного командира, что будет направлять нас. - сказал Гуре.
- И кого же ты предлагаешь? - спросила Акари.
- Давайте просто проголосуем. Я вот например предлагаю Крокуса. - неожиданно для всех сказал Гуре.
- Крокуса? Почему именно его?
- Потому что у него есть опыт управления Доминионом и навыки снабжения огромных армий, так что мы по крайней мере не будем голодать.
- Что ж, я думала ты предложишь свою кандидатуру.
- С чего ты взяла?
- Просто ты ведь больше всех захватил миров. Сколько там уже? Около тридцати шести тысяч?
- Да, но даже я понимаю, что это "мусорные" миры, населенные дикарями и прочими бомжами, которых Железная Орда, даже разделившись на сотни малых армий с легкостью завоевывала, проносясь на полном скаку от одного континента до другого. Так что не мое это дело, командовать армиями Архонтов.
- Я поддерживаю Гуре, Крокус захватил порядка двадцати двух тысяч миров, при этом его армии всегда отлично снабжались, а это в конфликте такого масштаба самое важное. - сказал Акира.
- Я против кандидатуры Крокуса, - неожиданно сказал Люсид, - у него конечно с логистикой все в порядке, но он мыслит слишком стандартно и поэтому вряд ли он сможет управлять армиями других Архонтов. Я больше склоняюсь к кандидатуре Шона - он захватил пятнадцать тысяч миров и они все были очень крепкими орешками, требовавшими проявления стратегического и тактического талантов и гибкости мышления, в отличие от довольно-таки стандартных миров Крокуса.
- Я тоже выбираю Шона, - высказался Алкивиад, - он имеет наибольшее понимание и опыт взаимодействия с другими Архонтами, а также отлично смешивает различные стили командования и всегда выдает превосходные результаты. Крокус конечно хорош в ведении войн "по учебнику", но в предстоящем конфликте потребуется более нестандартное мышление.
- Я - за Крокуса, он лучше всех умеет не только налаживать логистику, но и налаживать язык с завоеванными мирами, чтобы они потом не гадили нам.
- Хмф! Ты имеешь в виду тот факт, что он каждый раз призывает нас заниматься устрашением мятежников? - хмыкнул Рюичи, который за годы командования сильно побледнел, его глаза впали, а под ними были здоровенные мешки.
- А что не так? По-моему это хорошо, что Крокус знает пределы своей компетенции и дает свободу управления специалистам в их областях. - сказал Айс.
- Ты хотел сказать "сбрасывает всю работу на них"? - усмехнулся Гердерих.
- Так, давайте не будем тут устраивать базар! Лично я предлагаю спокойно проголосовать! - сказал Крокус.
- Я думаю можно поступить еще проще! - сказал Шон, - я... тоже предлагаю кандидатуру Крокуса!
Все малость офигели от такого, так как все ожидали от него другой реакции.
Алкивиад аж закашлялся гремя медалями, а затем спросил.
- Ты уверен в этом?
- Да. Все-таки налаживание линий снабжения и предоставление свободы действий для командиров на местах - это очень большие плюсы! Так я смогу заниматься своим делом, не отвлекаясь на снабжение и прочее.
- ... как скажешь...
- Что ж, раз все решили выбрать меня Первым Среди Равных, я постараюсь исполнить свой долг перед Империей и не опозорить высокие идеалы и принципы Великого Похода!
Все конечно имели свое мнение относительно этого, но никто ничего не сказал.
Когда все расходились, к Шону подошли Рин и Рен.
- Что ты задумал? - спросила близняшка.
- В смысле? - непринужденно спросил Шон.
- Ну, ты ведь по-любому не просто так отказался от борьбы, чего ты хочешь этим добиться? - спросил близнец.
- Да я просто не хочу заниматься всей этой шнягой со снабжением и прочей духотой, а Крокус просто обожает всю эту бюрократию, так что пусть он этим занимается!
