– Только ты забыл сказать, что так этого гада по голове саданул, что неизвестно, будет он жить или нет, до сих пор без сознания! – гаркнул Юджин. – Макиру я рану-то закрыл, жить будет, да и кинжал вскользь прошел. И что сейчас делать прикажешь?! Не мог, что ли, аккуратней действовать?
– Не понимаю, зачем вы меня позвали? – Мне действительно было интересно, а то взяли моду приличных попаданцев будить, эксплуататоры иномирные! – Чем я могу помочь? Я ведь не лекарь.
Юджин досадливо поморщился.
– Дело в том, уважаемый господин Тимэй, – ядовито произнес недовольный маг, – что все ваши вчерашние откровения не принесли никакого результата! За исключением перепуганных обитателей замка, бессонной ночи и вынужденной траты времени на выслушивание исповеди управляющего о его махинациях с закупками продовольствия, хотя за последнее спасибо. Он прибежал ко мне ночью, уверенный, что я натравлю демона и на него тоже, поэтому он решил все рассказать сам. Но главного результата мы так и не добились! Я сравнил отпечатки пальцев, обнаруженные на стекле в помещении портала, с отпечатками всех, кто попал под подозрение. Ни одного совпадения! Нет! Вы понимаете, нет! – сорвался на крик Юджин. – Примерно через час прибудет маг-менталист, и, видимо, ему предстоит проверить всех в замке. Это колоссальный расход энергии, возмещать который придется нам с учителем. Но самое главное, что я выставил себя посмешищем, и очень скоро об этом узнают все в магическом сообществе!
Ну вот и все. Приплыл. Хотел умом и профессионализмом всех поразить, а в результате сел голой задницей в навозную кучу. Случилось то, чего я так боялся: меня посчитали пустозвоном. После такого провала, я уверен, доброжелательным отношением здесь и пахнуть не будет. И домой мне теперь точно не вернуться, да и дальнейшая судьба вызывает опасения. Ну что ж, побарахтаемся напоследок.
Не обращая внимания на негодующего мага, я повернулся к Гордиону, взгляд которого также не выражал симпатии.
– Точно всех проверили?
– Точно, – буркнул Гор. – В каждый закуток нос сунули.
– А в темницу?
Мой вопрос заставил их встрепенуться.
– Ка-а-к в темницу? – Бедный Гордион даже заикаться начал.
– Ну да, темницу. – Я был сама невозмутимость, хотя внутри меня уже шевелился холодный липкий червячок. – Ту самую, куда вчера поместили пьяного солдата и нашего «вора», который у достопочтенного мага, – легкий поклон в сторону замершего Юджина, – шкатулку спер.
В данный момент я мог с чистой совестью записать на свой счет создание нового хора Пятницкого, ибо все три мужика, находящихся передо мной, в унисон разразились такой ненормативно-содержательной речью, что я, привыкший к высказываниям Петровича, вдруг ощутил стыд за его скудный лексикон.
Юджин и Гор молниеносно вскочили со своих мест, в яростном порыве немедля взять в полон супостата, который и так находился под замком. Полюбовавшись на них, я внезапно вспомнил о шпионах моего мира, которые, зная, что их разоблачили, без колебаний кусали воротники с начинкой из цианида. Может, я и на воду дую, но страховка не помешает.
– Минутку внимания, подождите! – попытался успокоить я воинственное племя, встав у двери.
Но меня, видимо, не услышали, так как Гордион с целеустремленностью быка на корриде уже начал движение, явно не считая меня препятствием. Юджин не отставал от него, и лишь Хем топтался где-то позади.
– Стоять! Смирно! – взревел я во всю мощь легких, имитируя своего армейского сержанта, который славился на всю часть тем, что от его команд вороны с ближайших деревьев падали на землю как опавшая листва.
Армии во всех мирах одинаковы, в этом я уверен. После моей команды Гордион на автомате вытянулся по стойке «смирно», Юджин, налетев на него, тоже остановился, и вся компания недоуменно вытаращилась на мою скромную персону.
– Тише, господа, – уже спокойным тоном произнес я. – Сделаем все медленно и печально. Помните, что вы сейчас все равно что генералы в армии, а бегущий генерал во время войны вызывает панику и в мирное время – смех.
Немудреной шуткой мне удалось привлечь их внимание и заставить мыслить логически.
– Господин Юджин, скажите, вы можете каким-нибудь образом усыпить всех находящихся в темнице, дабы мы могли не спеша и основательно их проверить?
Уже пришедший в себя маг пожал плечами и небрежно ответил:
– Не вижу ничего сложного, мощных амулетов у них нет, пространство ограничено. Действительно, вы правы, так и надо сделать. Лишний шум нам только навредит. Пойдемте, господа.
Мы степенно выдвинулись в мрачные казематы местной Бастилии. Не знаю, насколько они здесь мрачные, меня бог миловал от знакомства с ними, и я был несказанно рад этому. Где они находились, я не ведал, поэтому я пристроился рядом с Гором. Не теряя времени, он поинтересовался, где я научился так командовать, и я постарался удовлетворить его любопытство, рассказав о службе в армии. Хотя рассказывать особо было нечего. Служил я не в спецназе и не в доблестных ВДВ, а в обычной мотострелковой части. В горячих точках побывать не пришлось, да и служба моя только год и тянулась. Званиями я тоже не блистал, рядовым дембельнулся. Это уже после армии в милиции офицерские погоны примерил.
За светской беседой я не заметил, как мы подошли к приземистому зданию с крохотными зарешеченными окнами и толстенными стенами. Вот и местная кутузка, добро пожаловать! Юджин жестом попросил нас остановиться и вообще не путаться под сапогами. Сам, приблизившись, начал бормотать что-то размеренным речитативом. Его ладони окутала сизоватая дымка. Юджин произнес заключительные слова, и дымка плавно, но быстро стала просачиваться внутрь зиндана, причем стена ей явно не была помехой.
– Все в порядке, можно идти, – уверенно заявил Юджин. – Правда, мне пришлось погрузить в сон не только задержанных, но и охрану. Заклинание выборочно не работает, я накрыл им всю площадь тюрьмы. Сон продлится около часа. Дверь заперта изнутри, придется взламывать. Хем, посмотри, сможешь без лишних повреждений вскрыть?
Проныра Хем ужом скользнул к двери, пару раз стукнул в разных местах, заглянул в щель и огорченно произнес:
– Быстро не выйдет, закрыто на засов, длинный и крепкий, зараза. Отодвинуть не получится, пилить надо. Но, если я правильно понял, засов из мореного дуба, весь день промучиться придется!
– Тогда отойди, времени мало! – Юджин отогнал его, прижал ладони к двери и, закрыв глаза, сосредоточился. Пара мгновений – и впечатляющая, усиленная металлическими полосами дверь влетела внутрь, как от пинка великана. – Вперед, проверяем всех.
Гордион первым вошел в темницу, мы с Юджином и Хем последовали за ним.
Что я вам могу сказать об увиденном. Классическая средневековая тюрьма, по крайней мере, в моем представлении. У входа на стуле храпел солдат, у которого Гор позаимствовал связку ключей. Хем осмотрел его руки и зачем-то проверил карманы – может, просто по привычке? Надо выяснить, что это за перец и почему ему так доверяют, ведь по нему рудник горькими слезами плачет. Следуя за Гором, мы минули небольшой коридорчик и, войдя в еще одну дверь, отпертую капитаном, оказались в самой темнице. Шесть камер, по три с каждой стороны, деревянные двери с маленьким зарешеченным окном посреди. Гордион, быстро заглянув в смотровые окна, отпер три камеры. В первой находился тот самый молодой парнишка, изображавший вчера вора. Судя по тому, что он лежал на охапке соломы и был укрыт овечьей шкурой, а также миске с остатками еды и кувшину из-под вина, его заключение не было таким уж тягостным.
Если мне не изменяет память, Гордион представил его как сына своего старого друга, прибывшего в замок незадолго до происшествия с Зоренгом. У него было достаточно времени, чтобы выяснить все интересующие детали и в нужный момент установить на портал обманку. Еще неизвестно, действительно ли этот парнишка является тем, за кого себя выдает. Не исключена вероятность того, что казачок-то засланный. В эту же версию вполне вписывается и дальнейшее поведение. Узнав о начале расследования и учитывая тот факт, что Зоренг выжил, самое разумное было согласиться на предложение Гордиона и пересидеть опасный для него период в тюрьме, тем более в довольно комфортных условиях. Старый трюк уголовников моего мира: совершив преступление, за которое им пожизненное светит, некоторые индивидуумы тут же шли на небольшую кражу. Причем делали все, чтобы их задержали с поличным, чистосердечно каялись, получали минимальный срок и летели в дом родной белым лебедем. Хотя если так рассуждать, то и поведение вчерашнего стражника-пьяницы тоже подозрительно. С чего это проверенному и дисциплинированному воину напиваться на посту? Ох, вопросов много, а ответов пока не наблюдается. Ладно, посмотрим, какое заключение выдаст экспертно-магическая служба.
Юджин припал на колено возле сладко спящего паренька и сноровисто намазал его руки чернилами. Коротко прижав лист бумаги, маг вскоре внимательно рассматривал отпечатки ладоней. Тут же из кармана был извлечен отпечаток, который я вчера лично снял со стекла в портальной. Юджин, сосредоточившись, тихо произнес несколько слов и замер. С лежащего на его ладони лоскутка с уликой медленно поднялось мерцающее изображение папиллярных узоров. Магическая копия подплыла к листу бумаги с чернильными оттисками, потыкалась в разные части оттиска, словно щенок, который ищет свое место, но почти сразу отпрянула и с негромким хлопком исчезла. Юджин, повернувшись к нам, с расстроенным видом отрицательно покачал головой:
