- Не трогайте её!
Закричал он и пошел к санитарам. Спецназовцы-охрана двинулись за ним.
- Возьмите её с собой! Это его женщина!
Как ни странно его послушались. С самого начала этого спектакля, Кротов почувствовал, что к его голосу стали прислушиваться, словно он теперь большой командир. Чекру поставили слева на одну из ступенек носилок. На две другие встали санитары и лодочка плавно пошла вверх. Сергей следил за ней пока она не скрылась в чреве флаера, который тут же пошел вверх и через мгновение исчез. "Ну, вот с Глемасом теперь все в порядке. Сейчас медмашина и будет еще здоровей чем прежде".
Кротов огляделся. На площади происходило то, что и должно было происходить при вторжении.
Местных вояк разоружали, стоили в колонны и куда-то уводили. Площадь постепенно освобождалась. Вокруг принцессы Алгалы - Кротов узнал её только по каштановой шевелюре - стоявшей недалеко от помоста образовалось два круга солдат, ближний - алгатцы выставившие перед собой мечи, второй - спецназовцы, стоявшие спокойно. "Что там происходит?" - так же равнодушно подумал Сергей. После того, что он натворил своим поступком, все происходившее вокруг, казалось мелким и не заслуживающим внимания. Шевеза не отходящая от него ни на шаг, не выдержала:
- Сергей, что с тобой? Ты совсем не рад. Ты же хотел этого, хотел спасти своего друга.
- Все хорошо, все хорошо, - словно успокаивая себя, тихо ответил он. - Пойдем посмотрим, где наши. Надо проследить, чтобы их не загребли вместе со всеми. Еще воевать начнут.
Все также в сопровождении восьми спецназовцев, они спустились с помоста. Кротов пошел сначала к принцессе, разобраться что там происходит. Но все уже разрешилось. На освобожденную площадь стали падать ротные десантные транспорты. Из одного высыпала толпа высоких солдат в двухцветных бронекостюмах и бегом бросилась к принцессе. Спецназовцы, окружавшие Алгалу, построились и ушли. Их место заняли гренадеры-алгатцы. "Вот в чем дело, алгатцы ждали своих, не подпускали других к принцессе. Хорошая у неё охрана". Сергей увидел, что алгатцы с мечами обнимались со своими однополчанами в брониках, строились и через минуту все местные гренадеры зашагали в тот самый транспорт, из которого выбежала смена. "Ну вот, ребята поехали отдыхать".
Стараясь, чтобы принцесса не увидела его, Кротов пошел в сторону боковой улицы. Еще на помосте, краем глаза он заметил, что верховые гозары уходили туда. Но Алгала все-таки разглядела его маневр.
- Кротов! - закричала она и сама направилась к нему.
Сергей вытянулся, машинально поправил ремень автомата, висевшего за спиной, и пошел на встречу. Шевеза, как всегда, молчаливо шагала рядом.
- Кротов! Ты опять всех спас!
Вдруг она шагнула к нему, обняла и на секунду прижалась головой к груди. Сергей онемел. Сама принцесса Алгала Аллювиель Блиц Голиеконе обнимала его, простого земного парня! Рядом в прострации застыли алгатцы из охраны. У стоявшей слева Шевезы на лице появилась нехорошая улыбка. Кротов так и не решился обнять принцессу в ответ. Алгала простояв так секунду, отпрянула и как ни в чем ни бывало, сказала:
- Сергей, не уходи, ты мне нужен. Надо обсудить наши дела.
В это время на площадь опустилась еще одна ротная капсула. Борт лопнул, на бетонопласт выпал широкий десантный трап и выбежали спецназовцы в закрытых шлемах с игольниками на изготовку. Охрана, понял Сергей, похоже, какие то шишки прилетели. Догадка оказалась верной.
По трапу спускались несколько фигур в брониках с генеральскими знаками и, вообще, без всяких знаков различия - гражданские. Среди людей Кротов сразу отметил фигуру нифлянца. Тот в отличие от людей был без шлема. Нес его в руке. Делегация сразу направилась в сторону Алгалы.
- Принцесса, это к вам. Разрешите, я пойду. Надо найти мой отряд, как бы беды не вышло, горцы у меня воинственные. Могут не так понять если их начнут разоружать.
- Подожди, Сергей. Я думаю ты им нужен не меньше чем я.
Принцесса оказалась права. Подошедшие имперцы витиевато, как положено по этикету, поприветствовали Алгалу, а нифлянец сразу шагнул к землянину.
- Сергей Кротов, - запел он. - Какое счастье, что вы не пострадали.
Услышав как зеленокожий обратился к Кротову, все присутствующие с любопытством посмотрели на него. Кротов пригляделся, это был нифлянец с их корабля, тот самый, что стрелял в него в каюте принцессы.
- Иеги, - прервал Сергей речь зеленокожего. - У меня для вас есть посылка.
Огромные глаза инопланетника, казалось, стали еще больше.
- Где?
Кротов закатал рукав чекранской куртки и показал место на предплечье. Зеленый все понял. Он взял руку Кротова и начал манипулировать над показанным местом. Через несколько секунд кожа раздвинулась и на зеленую ладонь выпал серебряный шарик.
- Мой соплеменник умер?
Кротов кивнул. Нифлянец не проявил никаких чувств. "Похоже, для него это не новость". Окружающие с удивленными лицами, наблюдали за происходящим. Зеленокожий повернулся к генералам и торжествующе сказал:
- Я же говорил, что миссия увенчается успехом! Здесь бесценные данные, собранные моим собратом за годы пребывания на планете. Наконец, у нас появилась информация прямо с зараженной планеты.
"Ни хрена она не успешная, - подумал Кротов. - Знали бы вы, что я натворил, наверное, расстреляли бы прямо тут. Но, правда, планета больше не зараженная".
- Принцесса, - обратился один из высокопоставленных гражданских. - Вас ждет ваш корабль, вам необходимо отдохнуть и на Цессии вас ждет Император. Хочет услышать рассказ обо всем от вас.
При упоминании Императора, генералы невольно подтянулись. Кротов усмехнулся, они даже здесь его боятся. Гражданский продолжал:
-Кроме того, вам предписано взять с собой этого молодого человека, - он показал на Сергея. - Возможно, он будет удостоен присутствия на приеме у Императора.
"Похоже, сейчас у генералов челюсти на землю упадут, - подумал Сергей, разглядев выражения лиц военных. - Только никуда я не полечу, пока не доделаю свои дела".
- Собирайся, Сергей! - торжественно сказала Алгала. - Сам Император хочет видеть тебя!
Все с благоговением приняли эту весть и только сам Кротов не разделял их восторг.
- Простите, принцесса! - твердо ответил землянин. - Сейчас я не могу. Мне надо закончить дела на этой планете.
Немая сцена. Все застыли переваривая сказанное. "Наверное, впервые в жизни, человек не хочет идти на встречу с Императором. Вон лица как вытянулись".
- Я не отказываюсь, - добавил Сергей. - Но мне, действительно, нужно еще пару дней побыть здесь. Это при условии, что меня быстро доставят к Черному Кораблю.
Генерал со знаком Космической Пехоты не выдержал:
- Солдат, вы забываетесь, - зловеще начал он. Сергей, посмотрел на него, ничего не ответил и опять обернулся к принцессе. Все таки, как не крути, она здесь старшая. Алгала внимательно посмотрела на него:
- Как ты сказал? Тебе надо к Черному Кораблю? Зачем?
- Я сейчас не могу сказать, еще сам не знаю, - честно признался он. - Просто знаю, что мне надо туда.
Слушавший это со все возрастающим интересом нифлянец, вдруг поддержал землянина:
- Надо предоставить ему этот шанс. Обязательно!
Он шагнул к принцессе.
- Принцесса Алгала, я прошу вас, поддержите Сергея. Организуйте вылет к кораблю предтеч.
Алгала думала недолго.
- Вопрос решен. Кротов отправляется к Черному Кораблю. Берет с собой всех кого наметил. Но с ним летит охрана. Военным обеспечить транспорт!
Никто не осмелился возразить.
- Я буду ждать землянина, на Цессию он полетит на моем корабле. А пока, у нас с вами советник Гризи, - она обратилась к гражданскому. - Очень много дел. Баррах надо возвращать в состав Империи. Так, что пора лететь во дворец, начнем перестройку с головы.
****
Сергей сидел на камне, на голой вершине горы. Отсюда в прошлый раз зардерцы унесли его на руках. Здесь, на этом месте, у него произошел самый сильный контакт. Тогда Сергей получил столько информации, что не смог её сразу всю переварить. До сих пор он вспоминал все новые и новые кусочки полученной мозаики и вставлял их на своё место. Внизу вдалеке лежало то, что когда-то было Черным Кораблем - Повелителем Звезд. " Он называл меня братом, а я убил его", - Кротов вздохнул. Тоска была уже не такой сильной, как в самом начале, когда он понял, что произошло.
Надо было сходить вниз, посмотреть, но Сергей никак не мог заставить себя сделать это. Ему физически больно было смотреть на сегодняшнюю черноту корабля. Это была уже не та, поглащающая любой лучик, сгустившаяся темнота космоса. Нет теперь корабль был просто черным, как будто огромное яйцо покрасили черной краской. Кротов знал, что электронная составляющая корабля жива и будет функционировать еще много веков, но души там не осталось. Погибла ли зараза жившая в органическом теле Повелителя? Он обещал, что если будет умирать уничтожит и её.
