– Я так уверена в своих друзьях! – отрезала Лена. – Да и побоится Гильдия "кидать" магический дом, пусть даже небольшой. А деньги нам нужны быстро. А на Земле продать не получиться?
– Нет, ответил Петр. – Там уж точно потеряем столько, что останутся кошкины слезки. Да и неприятных вопросов много будет. Нет, лучше не рисковать.
– Ну нет, так нет, – подвел черту Фотий. – Ларесса у нас уже полгода собирается во Фламин, да все никак не соберется. Ты как хотела добираться?
– У меня есть пара убежищ, оборудованная стационарными порталами в самом Фламине, человек двадцать с комфортом можем разместить. Оттуда же можно переправить в дом и золото. Хотя лучше его вывести в один из городов по соседству, где есть убежище: могут все-таки проследить, а убежища во Фламине мне светить не хочется.
– Так и решим, – Петр поднялся со стула. – Егор Кузьмич, готовь группу прикрытия человек пять. Магов возьмешь?
– Жаль, Элора еще не вернулась. Отправилась договариваться со свободными магами и все еще в поиске. Придется взять Ора и, пожалуй, из боевиков Артона.
– Не мало?
– Я в войну играть не собираюсь, а для тихой прогулки самое то.
– Тебе виднее. На этом предлагаю закончить.
Фламин
– Может быть, отчеканить монеты самим? – спросил Лену Фатеев. – Сидим без денег на горе драгметалла. Даже со строителями до конца не расплатились. И лошадей опять же надо покупать, после того, как эти мерзавцы Латес разграбили наш обоз.
Разговор велся в кабинете Лены, куда Егор Кузьмич зашел уточнить последние детали перед отправкой группы во Фламин.
– Вы хорошо знакомы с денежной системой империи? – спросила Лена.
– Откуда? Перед отправкой что-то говорили, но лично я за все время своего пребывания здесь не держал в руках ни одной монеты. Этот дом то ли филиал коммунизма, который наконец построили в одном отдельно взятом доме, то ли монастырь для обоих полов, за исключением личных вещей магов, здесь все общее.
– Это не от хорошей жизни. А система крайне проста – в обращении три вида монет: медные, серебряные и золотые. Право чеканить золотые и серебряные монеты присвоили себе великие дома и казначейство императора. Все остальные должны сдавать им золото и серебро за оплату. Разница составляет почти половину веса металла, так что, несмотря на определенные затраты на чеканку, дело это очень прибыльное. Все монеты могут иметь разный внешний вид, но вес золота и серебра в монете должен быть примерно одинаков для всех производителей. Вес медных не регламентируется. Обычно над внешним видом монет никто голову не морочит, и выбивают на одной стороне свой герб, а вторую оставляют чистой. Даже специального названия деньги не имеют: аур в переводе с исмаильского и означает "монета". Соотношение такое: за один золотой аур дают двадцать серебряных, а за серебряный – сто медных. Если мы начнем чеканить на монетах свой герб, их никто не возьмет как средство оплаты, а мы получим неприятности на ровном месте. Если же нанесем изображение герба одного из великих домов, сразу попадаем в категорию фальшивомонетчиков, и что еще хуже, оскорбляем магов соответствующего дома. Оно нам надо? Да и технология чеканки не так проста, чтобы с этим париться из-за небольших сумм, а с большими… Ну об этом я уже говорила. Подождите немного. Уже сегодня мы будем во Фламине, а завтра или послезавтра, если договоримся, будут и первые партии денег.
– А если нет?
– А вот тогда и будем прорабатывать другие варианты.
– Елена Дмитриевна, если можно, один вопрос?
– Пока все соберутся, время еще есть, давайте ваш вопрос.
– Когда мы сидели в убежищах, и вы над нами колдовали, было много рассказов о роли магов в этом мире, об их психологии и поведении, которые лично у меня не стыкуются с тем, что происходит в этом магическом доме. Самоуверенность и заносчивость и у здешних магов были в ассортименте, а кое у кого и до сих пор хватает. А вот все остальное…
– То, что я вам говорила, относилось в основном к магам больших и великих домов. Маги ведь тоже многим отличаются и живут порой очень по-разному. Простая аналогия из нашей истории это владетельный синьор и его бедный вассал. Оба дворяне и в этом статусе имеют примерно одинаковые привилегии. Но у одного поместья, замки, куча придворной челяди, а второй имеет в данниках три крестьянских хозяйства, и сам от своих крестьян мало чем отличается. Так и здесь. Нашим хозяевам страшно осточертела бедность (в понятиях магов) и нехватка всего, жизнь здесь у черта на куличках рядом с такими же нищими, но более сильными соседями, которые могут однажды прийти и забрать все. Влачить унылое скучное существование десятки, если не сотни лет. А мы дали им надежду, показали, какой может быть жизнь. Да что я вам говорю: вы сами ходите в кино и можете видеть, какими глазами они смотрят на экран. Право на чеканку денег – это только верхушка айсберга. Малые дома лишены и много другого. Права на дорожные сборы, например. Тех ребят, которых они отправляют в Академию, если есть чем заплатить, часто отсеивают при вступлении или валят на экзаменах. Если маг из большого дома убьет мага из малого с нарушением существующего регламента и законов, то он должен быть наказан. Однако попробуйте сделать это на практике. Наш глава и его погибший – сын наглядное тому подтверждение. Все, слышите?
В коридоре раздались шаги многих ног и, после стука в дверь, в кабинет вошли все, кто отправлялся с Леной в столицу. Из магов были: возмужавший за последнее время Ор, Артон и молодая магесса Петра, имеющая, несмотря на молодость, титул мастера. Первоначально Лена не собиралась брать с собой девчонок, но маленькая, но настырная Петра начала настоящую осаду несговорчивого архимага, и Лена после не долгих колебаний признала ее доводы убедительными. Из землян были три рослых, крепких парня из группы огневой поддержки, одинаково хорошо владеющих и кинжалам, и рукопашным боем. Стрелковая подготовка у всех пришедших с Земли, включая женщин и детей, проводилась регулярно и, учитывая новые возможности их организмов, любой мог навскидку выстрелом из автомата срезать горлышко бутылки со ста метров. Одного из них, светловолосого с грубоватыми чертами лица, Лена знала к тому же, как хорошего подрывника.
– Привет всем, – поздоровалась она. – Так, тебя Олег я знаю. А вы? Представьтесь.
– Я Федор, – ответил один.
– Я тоже Федор, – ответил второй.
При беглом осмотре один Федор от другого ничем не отличался.
– Это что, у Фатеева шутка юмора такая? Как же мне вас различать прикажите?
– Моя фамилия Ясень, – ответил один из них, по фамилии в отряде и зовут. А отличать…
Я с собой помимо автомата снайперку беру – вот и отличие.
– Ясно, Ясень, – пошутила Лена. – Запомню. Теперь о деле. Выходим примерно через час. Сейчас я всем поставлю печать интерфекторов. – Можешь не пугаться, – добавила она, заметив, как при этих словах вздрогнула Петра. – Это не оригинал, а сильно упрощенная подделка, в которой кроме блока опознавания почти ничего не осталось. Портал, через который мы попадем во Фламин, построен интерфекторами и защищен от чужих. Хотите идти со мной, давайте руки.
Постановка печатей много времени не заняла.
– Так, проверим, – произнесла Лена, и ее ладонь полыхнула зеленым светом.
Отзываясь на запрос, на предплечьях всей шестерки замерцали клинки с молниями, на которые бойце смотрели с интересом, а маги с плохо скрываемым страхом.
– Все берут уже подготовленное снаряжение, – отдал распоряжение Фатеев. – И через полчаса должны быть в портальном зале. Олег, ты несешь меньший груз, так что захватишь резервный накопитель. Он, зараза, неудобный для переноски, так что ты возьми еще пустой рюкзак.
Руны портала убежища-пещеры под Фламином Лена прекрасно помнила и сейчас нанесла краской в портальном контуре. Краска была быстро сохнущей, и уже через десять минут схватилась.
– Собрались! – скомандовала Лена. – Первой иду я. Для вас порядок произвольный, но шевелите ластами: портал просуществует где-то минуту, не больше. Приготовились! И постарайтесь не наступать на руны, а то краска еще свежая.
Она вскинула на плечо свой рюкзак и активировала руны портала:
– Пошли!
Как и в первое ее посещение, пещера была ярко освещена, и Лена быстро вышла из портального круга, освобождая место другим, которые появлялись за ней один за другим. При появлении у каждого вспыхивала и мгновенно гасла печать интерфекторов.
– Что за… – выругалась Петра, споткнувшись обо что-то, и была подхвачена шедшим перед ней Олегом. – Спасибо.
– Так, так, – Лена подняла один из нескольких маленьких, но тяжелых мешочков, валяющихся на ровном полу портала, развязала его и высыпала на ладонь несколько монет.
– Золото. А мы там без денег сидим. Это мне кто-то заказ оставил, – объяснила она остальным. – А вон и амулеты обратной связи, и бумажки с данными клиентов. Ладно, пока разбирайте вещи и устраивайтесь кому как удобно.
