избежать вражды, но вот Антарес…
— Мы все ученики, и этот, — улыбка, — внутренний конфликт мы решим в стенах академии.
— Тогда решено, — сел Рокд обратно за стол. — Кстати, насчет академии. У тебя скоро первый экзамен в этом году.
— Серьезно? — изогнул я бровь.
— Если ты играешь по правилам, то я все еще твой директор, а ты мой ученик. — Перо заскользило по бумаге. — Я рад, что положение проклятых укрепляется, но, невзирая на все происходящее, прошу, береги их — и не забывай, что вам всем еще есть чему учиться.
— Так точно, господин директор. — Как же это… до нелепого мило.
— Рыцари Порядка продолжат наблюдать, но теперь в целях защиты. Не думаю, что за такое короткое время будет послан еще один ассасин, особенно когда за расследование взялась Сесил. И все же.
— Тогда, с вашего позволения, — реверанс, — я познакомлю Миру с новой средой обитания.
— Корнар. — Последнее напутствие. — Если с ней что-то произойдет…
— Если… с её головы упадет хотя бы один волос без её разрешения, — не дал я закончить великану, — этот несчастный не доживет до суда. — На мгновение белки моих глаз почернели, показывая, что я по-настоящему серьезен.
Этот аргумент убедительнее любых слов.
Как итог…
Затянутое тучами утро продолжало меня радовать, ведь прямо сейчас, впервые, я вел принцессу под ручку. Больше никакой скрытности, никакого ожидания вечера. Я веду её в свой Дом.
— Мх, — чуть улыбнулась она. — Я… Я даже волнуюсь, — дернулись кончики ее ушей.
— Почему? — прошли мы в ворота. — Ты всех знаешь… ну, почти всех, — заправил я прядь её волос за ухо. — Поверь, все будут рады.
— Удивлена, что дедушка разрешил.
— Много нюансов. В том числе, — покрутил я пальцем, — официально форму Тени тебе вручить нельзя. — И надул щеку.
— А, — поняла Мира. — Я гость?
— Именно, — подошли мы к двери. — Отбрось сомнения и сделай первый шаг.
— С удовольствием. — Принцесса сама нащупала ручку. Один толчок.
Добро пожаловать в Тень… дитя конца света.
— М-мира⁈ — широко раскрыла глаза Бутан. Проявляя излишнюю взволнованность, девчушка бросила свои дела.
— Здравствуй, Бутан, — ласково улыбнулась принцесса.
— Чтоб мне перевернуться! — выскочила из комнаты Зеленая. — Народ, здесь Мира! — подбежала Катарина, и, только я успел уйти с дороги, как она крепко обняла свою подругу. — Как я рада тебя видеть!
— Привет, — робко в ответ обняла ее Мира.
— Чего⁈ — послышался крик Соля со второго этажа, затем — звук явного падения с кровати. Тяжелые шаги, и вот каменноногий уже на лестнице. — Быть такого не может. Корнар?
— А-а-ага! — подмигнул я. — Новый участник нашего клуба интересов. — И прижал палец к губам. — Только неофициально. — Я огляделся, недосчитавшись остальных. Бутан заметила мой немой вопрос.
— Ильзи ушла в лавку, а Апро с Фионой на заданий г-гильдии.
— С Фионой? — больше всего меня удивило последнее.
— Ха! — потерла нос Зеленая. — Сказала, «надо размяться». Ну ладно! Черт! — Ее переполняли эмоции. — Наконец-то наша одинокая волчица решила поучаствовать!
— Одинокая волчица? — Мира держалась как леди.
— Д-да, это радует, — кивнула Бутан.
— Ну всё, не все сразу, — хлопнул я в ладоши. — Бутанчик, пока Мира не запомнит, что и где, помоги ей освоиться.
— Х-хорошо, — неуверенно протянула наша беляночка руку, чтобы послужить поводырем. — Т-ты не против?
— Веди, — приняла Мира ее помощь. И все же, ощущая меня среди всех, она задержала свой слепой взгляд на моём лице, а я не отрываясь смотрел в ответ.
Зеленая, прищурившись, также смотрела то на меня, то на Миру. И, когда Бутан увела «гостью» по коридору, а Соль вернулся наверх…
— Ох, Благодать! — Ничего себе! Похоже, веселая Кат так же проницательна, как любой другой ее цвет. — Вы… Вы что?..
— Вместе? — Я кивнул. — Да, если тебе интересно, то наши отношения чуть больше чем дружеские.
— Оу…
Неприкрытое расстройство.
Я поднял брови.
— Прости, Кат, если я занял место в твоем сердечке.
— Что? Пф. — Прозвучало искренне. — Нет-нет. Ну, конечно, после Розовой и её мыслей хочется принять душ, но мне жалко другую, — продолжала грустить она.
— Другую?
Все на поверхности. Хм, лучше состроить дурачка, чем прослыть негодяем. Хотя да, это определение мне подходит.
— Ничего, не бери в голову! — Вновь яркая улыбка. — Эй, я с вами! — нагнала она парочку.
Рока. Это… неизбежно. Остаётся только сгладить углы, ведь я знаю, на что способно разбитое сердце и как из-за любви гибнут тысячи.
Ладно… Что у нас дальше по плану? Продолжаем раскрывать Фиону? Узнаем, кто послал убийцу? Готовимся к гневу Антареса? Тренируем демонов внутри? Ах, да… Экзамен. Самое, черт возьми, веселое…
Но отчего-то мне кажется, что скоро все это затмит одно неприятное событие.
Мама Бутан вот-вот будет в городе.
Глава 14 Её последний день часть 1
— Сегодня погода благоволит нам, не так ли? — уверенно шагал я по улице с широкой улыбкой на лице.
Дожди все чаще украшали Солнечную, оттого луж в городе стало куда больше, но сегодня… Сегодня действительно ясная погода.
— О-опять я, — чувствовала себя некомфортно моя спутница, — прогуливаю занятия. — Бутан затеребила край юбки.
— Ой да перестань, — остановился я. — Этот день — твой день. — Поправил перчатку. — Назовем его… свидание с Бутанчиком!
— С-свидание⁈ — захлопала девушка ресницами. — И-и с чего вдруг? И… И разве вы с Мирой…
— А. А. А-а-а, — покачал я пальцем из стороны в сторону. — Вы все вкладываете излишние чувства в это слово. Открою тебе секрет. Свидания бывают не только с целью соблазнения, — развел я руками. — Это приятное времяпрепровождение… и да, я хочу, чтобы ты насладилась им.
— Но… почему? — спрятала девушка часть лица за копной волос.
— Небольшой выходной. — Руки в боки. — А то ты только и делаешь, что сопровождаешь Катарину или другого проклятого по его делам. — Я покивал. — Но я ни разу не слышал, что «Бутан ушла по своим делам», — пригласил я ее взять меня под руку. — Так что, куда бы ты хотела сходить?
Несколько мгновений черноволосая искала подвох: все же в первый раз её приглашало погулять лицо противоположного пола. Негодование перемешалось с интересом, интерес перерос в желание.
— Л-ладно, — взяла она меня за предплечья.
На бледной коже румянец особо заметен.
— И-и-и? — чуть толкнул я бедром спутницу.
— Р-Розовая часто таскает меня по лавкам одежды… — собиралась с мыслями Бутан. — Я не против, мне даже нравится, но п-порой я тоже хочу… что-нибудь п-п-примерить.
— Вот о чем я говорю! — обрадовался я. — Есть что-то конкретное?
Приходилось вытягивать информацию по крупицам, ведь заикания и смущения становилось только больше.
— Ш… Шляпка… — с неким стыдом произнесла Бутан.
Я быстро представил карту города. Одежда, одежда… о! Точно. В последний раз Катарина в розовом неостановимо болтала про магазин на границе с благородным кварталом. Где-то в районе главного храма.
Туда мы и направились! Бутан даже не удивилась, что я сходу угадал нужную ей лавку. Естественно, от впивавшихся взглядом в нас прохожих было никуда не деться, но черно-белая форма теперь узнавалась — и вызывала куда меньше отвращения.
Как и в любой лавке, дверной колокольчик огласил приход посетителей.
— Ох, госпожа Бутан! — обрадовалась хозяйка. Молодая женщина поклонилась. — Как поживает мисс Катарина?
— Д-доброе. — Понятно, почему нашей Льдинке хотелось именно сюда. Мудрая продавщица видела в проклятых не проклятых, но простых покупателей. — Она все еще рада вашему совету.
— А то! — облокотилась на стойку мадам. — В «Кокетке» всегда всё самое лучшее.
«Кокетка»… Должен ли я говорить, что это название подходит совсем другому заведению?
— Смотрю, вы сегодня c кавалером? — бросила хозяйка оценивающий взгляд на меня.
— Приветствую. — Отрицать недопонимание не буду, пускай думает что хочет. Я ведь все делаю именно ради учащенного стука девичьего сердца. — Посоветуйте этой девушке лучший головной убор.
— Это мы легко!
— Н-не нужно, — затеребила пальцы Бутан. — Я… Я уже…
— О, — поняла женщина. — Тогда, прошу, не стесняйтесь.
Бутан со всё той же робостью подошла к искомому. Среди причудливых, изысканных и просто смешных выделялась широкая соломенная шляпка.
— М-можно? — Ох, я не могу! Спрашивает моего разрешения, будто я скряга-отец, который считает каждую монету. Я дал своим эмоциям отразиться на лице.
Девушка сняла с крючка головной убор, обрамленный черной лентой. Надела.
А ей идет, и вправду идет! Если сменить ученическую форму на платья попроще, то Бутанчик вполне сойдет за сельскую девушку, которая знает
