— Со мной все хорошо. Не волнуйтесь.
— «Все хорошо»?! это совсем не похоже на «все хорошо»?! Вы сразу же обмякли и даже не смогли устоять на ногах! — Вот что мне ответили Никола и Моника, сжимая в руках магические инструменты и глядя на меня полными слез глазами.
Я попыталась помахать рукой, чтобы показать, что со мной все в порядке, но моя рука не совсем слушалась. Только когда я сосредоточилась на своей мане, обернул в нее свое тело и усилив себя, я смогла начать двигаться.
— Мне просто потребовалось время, чтобы привыкнуть к отсутствию магических инструментов,
— заверила я их. — Видите? Я в полном порядке.
— Это было ужасно, видеть, как вы падаете… Вы действительно в порядке?
Я встала и показала, что теперь могу двигаться нормально. Никола и Моника при виде этого расслабились, преисполнились облегчения, а потом как обычно быстро переодели меня.
Теперь оставалось только дождаться Фердинанда.
— Розмайн, отмени свою усиливающую магию, — войдя, со вздохом сказал Фердинанд. Я отвела глаза: как только он вошел, то сразу понял что происходит. — Или ты предпочла бы отбить атаку, достаточно сильную, чтобы ты была вынуждена отменить усиление? — Негромко добавил он с холодным выражением лица.
Я быстро отменила усиление, как только увидела, что в его правой руке появился штаппе. В тот же миг между нами встала Ангелика со Стенлюком наготове.
— Фердинанд, с вашей стороны это просто жестоко полагаться на насилие! — Запротестовала я, высунув голову из-за спины Ангелики. Он пренебрежительно усмехнулся.
— Не вини меня в своем невежестве. Мои слова были просто эвфемизмом, требующим, чтобы ты не тратила моё время.
— Я никогда не слышала такого благородного эвфемизма! На самом деле, это даже не похоже на них! — Я села, продолжая жаловаться, так как было слишком больно пытаться стоять, не усиливаясь магически. Ангелика кивнула в знак согласия, продолжая держать наготове Стенлюка.
— Значит, ты плохо училась, раз не знаешь его, — раздраженно покачал головой Фердинанд.
Ангелика от неожиданности широко раскрыла глаза:
— Ой. Вы правы. Я тоже не знала, что существует такой эвфемизм, — сказала она, отступая. Мой последний защитник покинул меня.
Подожди… Не бросай меня…
Фердинанд наблюдал за моими попытками ухватить покрепче Ангелику, прежде чем отвернуться. — Экхарт, ты можешь поупражняться с Ангеликой на площади у Дворянских ворот. Ангелика, твое тело станет слабым и медленным, если ты будешь проводить внутри весь день, не так ли?
— Подождите, я могу выйти?! — Воскликнула Ангелика.
— Дамуэля будет достаточно. Не возвращайся, пока я не призову тебя ордоннанцем.
— Да, сэр! Благодарю Вас, сэр! — Ответила Ангелика. И немедля ушла вместе с Экхартом. Почему она бросила меня, когда я специально хотела женщину-рыцаря для таких проверок…?
Ангелика, ну ты и дура! Не смей позволять так легко манипулировать собой!
— Хм. У нее хватает преданности, чтобы без колебаний поднять против меня клинок, но она поразительно глупа, — заметил Фердинанд. — Розмайн, неужели ты действительно доверяешь такой слабоумной, как она, быть твоей телохранительницей?
— Сейчас я тоже начала сомневаться в своем выборе…
Фран поднял меня по указанию Фердинанда и усадил в кресло. Затем я принялась шевелить руками и ногами, как мне было велено. Это было удивительно трудно и даже болезненно без усиления тела.
— Ты похоже совсем не упражнялась в Королевской академии, не так ли?
— Слишком уж много там всего происходило. У меня был занят каждый день.
— Судя по отчетам, ты каждый день после полудня отправлялась в библиотеку и там проводила все время до её закрытия.
— Да, именно этим я и занималась. Прогулка в библиотеку и обратно были моими упражнениями.
— Хотя в Королевской академии важно не показывать слабости, здесь тебе не нужно бояться нападений. Пока ты в храме сосредоточся на своем выздоровлении, — сказал Фердинанд, и повелел мне практиковаться в кружении веры с надетыми магическими инструментами, а при отдыхе после уроков танца снимать их. — Ритуал Посвящения включает в себя использование большого количества маны, и твое подношение будет более обильным без усиливающих инструментов, и поэтому ты должна научиться самостоятельно ходить без их помощи до начала ритуала.
— Я прекрасно обойдусь без инструментов. Вообще-то, у меня и так уже неплохо без них получается, когда я усиливаю свое тело магией.
— И близко не «не плохо». Тебе все еще очень не хватает опыта.
Как только осмотр закончился, начались изнурительные дни восстановления. Фердинанд, крайне серьезным тоном сообщил, что, продолжая пользоваться магическими инструментами, я буду зависеть от них до конца своих дней, и поэтому мои слуги, начиная с Франа — отчаянно возжелали помочь мне выздороветь. Я ценила их любовь и заботу, но была одна вещь, которую я хотела крикнуть им в лицо.
ПОЖАЛУЙСТА! Откройте глаза и поймите, что он просто хочет остаться один, чтобы заняться своими исследованиями! Вас всех дурят!
Я начала тренироваться по расписанию, составленному для меня Фердинандом. Вот как проходили мои упражнения: я снимала магические инструменты и поднимала ноги, одновременно двигая руками, но так как я вообще не привыкла двигаться без магических
инструментов, каждый день я заканчивала совершенно измученной. Не говоря уже о том, что с Фердинандом, исполняющим обязанности моего учителя музыки, я была вынуждена исполнять упражнения на гораздо более высоком уровне, чем обычно.
— Уххх… Я хочу вернуться в Королевскую академию. Там — настоящий рай. Там есть библиотека, для начала, и вместо того, чтобы тонуть в работе, я могу расслабиться.
— Чем больше свободы тебе дают, тем больше страдают окружающие, — ответил Фердинанд. — Ты вернешься в Королевскую академию только перед самым межгерцогским турниром. Для тебя слишком опасно участвовать в зимнем общении, пока ты не узнаешь больше о благородном обществе.
— Это так подло… — Я заплакала. — Моя библиотека…
Фердинанд покачал головой с совершенно бесчувственным выражением лица.
— Это еще не самый жестокий план что я составил для тебя, — сухо сказал он.
…Какой ужас!
Утро дня, на который был назначен Ритуал Посвящения, выдалось насыщенным. Как только мое тело было сочтено достигшим приемлемой чистоты, меня одели в церемониальные одежды, а в мои косы воткнули бело-красную заколку в виде цветка. Мои магические инструменты уже были удалены, что означало, что для ходьбы я использовала магию усиления.
Для повышения качества визуализации при работе с магией усиления, я представила, эм… Эти, знаете ли… Такие вещи носят профессиональные велосипедисты. Зентай? Зентай. Короче говоря, на мне был обтягивающий комбинезон на все тело из маны. Фердинанд сказал, что инструменты усиления так же были нужны чтобы помочь мне изучить магию усиления, и так как я постоянно их носила, я определенно стала лучше в магии усиления… хотя и ценой моих мускулов и выносливости.
— А что вы делаете во время Ритуала Посвящения? — Спросила Ангелика. В ответ Дамуэль объяснил, что жрецы будут вливать свою ману в маленькие чаши, которые затем будут розданы гибам Эренфеста во время Весеннего молебна. Он довольно хорошо научился придумывать для нее упрощенные объяснения, благодаря своему опыту преподавания в эскадроне повышения оценок Ангелики.
— Дамуэль, ты такой молодец. Несмотря что ты рыцарь-страж, ты даже можешь помогать лорду Фердинанду в его работе. Я никогда не думала, что рыцарям леди Розмайн тоже понадобятся навыки счета, — сказала Ангелика. Оказалось, что всякий раз, когда она пыталась поучаствовать в чем-то подобном, процесс удлинялся, как минимум в два раза. Таким образом, её родители пришли к выводу, что лучший способ для нее помогать — это не участвовать вообще.
— Меня больше впечатляет то, как ты без колебаний встала на защиту леди Розмайн, — ответил Дамуэль. — Я благодарен тебе за то, что ты рядом. Мне бы и в голову не пришло обнажить меч против лорда Фердинанда.
