— Нифига себе! — Рок, куривший на заднем крыльце, присвистнул при виде пулемета в кузове. — Нормальная штука. Продашь?
— Нет, — улыбнулся наемник. Добавил: — По крайней мере — пока что.
Рок только хмыкнул, глядя, как наемник с натугой вытаскивает из салона объемный станковый рюкзак.
— Да, я смотрю, у тебя вообще все в порядке по сравнению со многими провалившимися сюда.
— Как сказать, — наемник пожал плечами. — Не особо жалуюсь, но три дня назад мои дела были получше.
— Факт, — согласился местный босс. — Я в гостиницу звякнул уже, двигай, примут, как родного.
— Спасибо.
«Как родного», как выяснилось, означало молчаливого бугая, который провел на второй этаж бывшей общаги-«малосемейки», находившейся и правда через пару домов. Бугай выдал наемнику ключ от однокомнатной каморки и сухо проинструктировал:
— Душ — общий, в конце коридора. Воду не расходовать, быстро выкупался — вышел. Бар — внизу, с длинностволом вход запрещен. Бабы если нужны — три горошины ночь. Жратва в пансион для новичков не входит.
— А если оплачу — сюда принесешь? — поинтересовался Айвэн.
— Без вопросов, — согласно кивнул бугай.
— Тогда давай, че у вас тут есть горячего. Первое, второе, третье — все волоки. Жрать хочу. И еще. «Живец» есть?
— В ассортименте, — кивнул бугай. — На водке, на спирте, на коньяке…
— О, на коньяке — ништяк, — довольно кивнул наемник. — Вот, наполни. — Он сунул бугаю флягу.
— И еще. Лепила у вас есть какой-нибудь? Мне дырку заштопать надо.
— Эту? — бугай кивнул на плечо, перетянутое бинтом.
— Ну да.
— Пошутил?
— В смысле?
— А, ты ж новенький. В общем, я пойду заказ принесу, а ты пока на плечо свое глянь.
Дверь захлопнулась, а несколько обескураженный Айвэн принялся разматывать бинт.
— Ого, — выдохнул наемник, добравшись до раны.
Края уже схватились и даже успели немного огрубеть. Если предположить такие темпы и в дальнейшем — к утру на плече останется только шрам. Хм. Интересно. Еще один повод для разговора с Роком. Наемник поймал себя на мысли, что ждет визита местного босса практически с нетерпением.
Порывшись в аптечке, Айвэн залепил рану пластырем, подумал, что хорошо бы узнать у бугая насчет прачечной и зарылся в рюкзаке — своем, личном, который успел прихватить со стеллажей в ангаре Бороды и запихать в большой рюкзак. Выудил пакет со сменой белья нашел майку и шорты, бросил на пол шлепанцы-вьетнамки. Кочевая жизнь научила Айвэна таскать с собой все, что может хоть немного создать комфорт в унылом наемничьем быту, и сейчас он в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Прихватив с собой пистолет, без которого и так чувствовал себя не очень удобно, а в этом мире — и вовсе некомфортно, Айвэн отправился на поиски душа.
Когда он вернулся, на столе уже исходили паром тарелки. Борщ, тушеная картошка с мясом, несколько ломтей хлеба, явно собственной выпечки. При виде нехитрой снеди желудок неприлично заурчал. Наемник засунул в пакет фязную одежду, бросил пакет в угол и с воодушевлением накинулся на еду.
Пять минут — и на столе стоят чистые тарелки. До этого Айвэн и сам не понимал, насколько проголодался. Дотянувшись до фляги, он отвинтил крышку и поднес горлышко к носу.
Пахло коньяком. Не самым лучшим, но и не домашнего изготовления. По запаху — звезды на три. По вкусу… Ну, тоже где-то так. Кислинка живчика чувствуется но общий вкус гораздо приятнее, чем у того шмурдяка, что ему наливал во флягу Штырь. И уж в разы вкуснее адской смеси, которую он пил из бутылки в клетке на базе Бороды.
Сыто рыгнув, Айвэн отставил посуду в сторону. Потянуло в сон, но спать было нельзя. Еще нужно было дождаться Рока. Судя по реакции местного босса на красную жемчужину, в руки Айвэну попало нечто стоящее. Он, конечно, по некоторым оговоркам Штыря понял, что красный жемчуг, добываемый из серьезных монстров, нехило здесь ценится, осталось узнать — почему. Что в нем такого, чего нет в споранах и горохе? И что Рок имел в виду, говоря про какой-то дар? Информация однозначно стоила того, чтобы потерпеть со сном.
Чтобы не уснуть, Айвэн разложил на столе инструменты, автомат, достал из рюкзака комплектующие и принялся колдовать над оружием.
На то, чтобы научить SCAR-H принимать стандартные советские «семь-шестьдесят два», ушло около получаса. Заодно не упустил случая лишний раз почистить оружие. Потом достал из рюкзака «Калашников» Штыря, извлек магазин, примерил к своему автомату. Вошел, как родной. Наемник довольно кивнул, высыпал на стол патроны, доставшиеся ему в наследство от бандита, нашарил несколько пустых магазинов, прихваченных Штырем из ангара и принялся снаряжать их.
К тому моменту, когда раздался стук в дверь, Айвэн уже устал искать себе занятия. Разобрал и почистил пистолет, провел ревизию боеприпасов, проинспектировал рюкзак, более удобно и компактно уложив его содержимое. Он уже почти готов был наплевать на все и завалиться слать, когда, наконец соизволил явиться Рок.
Верзила был в той же одежде, разве что избавился от очков. Выглядел он усталым, но довольным. В ручищах — две упаковки баночного пива. Глава поселка дождался разрешения войти, поставил пиво на стол и развалился в стареньком кресле, страдальчески скрипнувшем под его весом.
— Смотрю, освоился уже? — взгляд Рока пробежал по пустым тарелкам, автомату, стопке магазинов, уложенных друг на друга.
— Ну, как сумел, — кивнул Айвэн.
— Это хорошо. Держи, — Рок ловким движением извлек из упаковки банку с пивом и бросил ее Айвэну.
— Крепкого тут и так хватает — по шесть раз в день с «живым» хлебаешь. А вот вкусное и свежее пиво пореже встречается. Раньше его не любил, здесь пристрастился, — поведал Рок.
Айвэн согласно кивнул. Крепкого алкоголя не хотелось от слова «совсем». А вот пива… Пива, пожалуй, хотелось. И спать будет крепче. Хотя куда уж крепче? И так, после сытного обеда и нескольких глотков коньячного «живчика», подушка — предел мечтаний. Но, если главный перец в этом поселке хочет пообщаться — надо терпеть. Расположение сильных мира сего никогда не помешает.
— Спасибо, — наемник вскрыл банку, благодарно кивнул и сделал большой глоток. Вкусно. Свежее. Он поднял голову и посмотрел на Рока.
— Ладно. Рассказывай, чего ты так из-за этой штуки красной так дернулся?
Рок отхлебнул пива, поставил банку на край стола и зашарил по карманам. Достал пачку сигарет, зажигалку, вопросительно посмотрел на Айвэна. Тот кивнул. Рок чиркнул зажигалкой, поднес ее к сигарете…
…и вдруг ночь за окном взорвалась пронзительным воем сирены. Рация на плече у Рока захрипела помехами, сквозь которые через пару секунд все же смог прорваться голос:
— Общая тревога! В ружье! Прорыв западного периметра! Повторяю, общая тревога! Твари на базе! В ружье!
Айвэн вывалился из здания гостиницы, в чем был, только и успев натянуть перекошенную разгрузку, схватить автомат и ночник. Ночник включил на ходу, ещё держа его в руке, пусть прогревается. На голову натянул его уже на улице.
Так, северный периметр — это где вообще? Ага. Это там, где слышны выстрелы, не иначе. В дальнем конце базы. Он перебросил ремень автомата через голову и рванул в темноту, разрываемую дульными вспышками.
Движение слева. Айвэн резко развернулся и навскидку выстрелил. Пуля вошла шустрому, но еще не особо изменившемуся мертвяку в грудь, отбросила назад. Наемник замер, прицелился и добил тварь выстрелом в голову. Развернулся на шум, выстрелил еще раз, промахнулся. Сделал поправку и длинной очередью нашпиговал тушку еще одного бегунка.
— Откуда вы, вашу мать, тут взялись?
Он перезарядился, радуясь, что чисто автоматически набил подсумки магазинами от «калаша» Штыря. Ну как, набил? Четыре всего нашлось. Учитывая, с какой интенсивностью ему довелось шмалять за эти трое суток — это вообще ни о чем. Но гораздо хуже было бы, если б в разгрузке остались «родные» магазины, которые в этой конфигурации к автомату не подходят.
Где-то впереди ударил пулемёт и тут же вспыхнул прожектор, пробежал лучом по двору. Айвэн едва успел отвернуться, чтобы не оказаться ослепленным. Хлопнуло, послышался звон разбитого стекла. Еще один хлопок — и прожектор погас. Наемник выругался. Что-то тут не так. Не могли твари прожектор разбить. Или могли? Да ну, бред. Что они, камнями, что ли, бросались?
Он поправил ноктовизор и осмотрелся.
От того места, где находился Айвэн до забора было метров сто. Но даже отсюда, благодаря «ночнику», он чётко видел: ворота распахнуты. Какого хрена? С каких это пор твари научились открывать ворота?
Какая-то странная и откровенно дерьмовая ситуация. Наемник помнил, с какими предосторожностями его запускали в лагерь. Служба здесь была нормально поставлена. Так как получилось, что наблюдатели на стене прошляпили не только тварей, но и открытые ворота? Бред какой-то.
