— Спасибо, это сильно утешает, — хмыкнул я.
О делах, которые творятся в империи, архимаг больше меня расспрашивать не стал, видно понял, что я хоть и живу недалеко от столицы, но и сам вообще не в курсе новостей. Да и откуда? Меня они не интересуют, занят исключительно своими делами. Вон, например, какое-то сборище архимагов устроили, а я об этом узнал в последнюю очередь, да и то, от одарённого, который едва ли не с границы империи прибыл.
Утром архимаг уехал, конечно, я ему предлагал ещё на пару дней задержаться, погостить немного, но он только рассмеялся и велел самому отбиваться, а не на него надеяться. Просил его остаться я не просто так, ко мне в город удалось пробиться одному из моих людей из города, при супруге тоже охрана была. Так вот, им удалось как-то выяснить, что ещё один мой сосед, граф, стал спешно собирать армию, причём, он собрался нападать не на меня, а на того, кто сейчас под стенами стоит, а точнее, на его землю, пока он часть своей дружины отвёл. Уверен, что и Милун в курсе этого, поэтому едва только архимаг уедет, как начнётся штурм.
Так и произошло, Ранос только начал выезжать из моего города, как в стане врагов началось интенсивное шевеление, до этого момента все ходили как сонные мухи, видно только и ждали, когда архимаг наконец уберётся из городка. Защитники, со мной во главе тоже высыпали на стену.
— Ну, сейчас начнётся, — радостно потёр руки полутысячник, адреналиновый наркоман похоже, вон как глаза заблестели, да и его невозмутимость куда-то пропала.
— Главное, нанести им как можно больший урон и отбить первый наскок, — пробормотал я, заметив, как масса людей стала выстраиваться в атакующие ряды. — Лерон, предупреди солдат, чтобы просто так гранаты не тратили, пусть кидают только в толпу.
— Не переживайте, господин барон, все уже предупреждены.
Судя по скоплениям вражеских солдат, атаковать граф собрался две стены, а не четыре, остальные две просто держали под постоянным присмотром. У него тут же всё пошло не по плану, проблемы начались ещё до атаки. Со стороны имперского тракта неожиданно появилась около пяти десятков всадников, одетых кто во что горазд и дала залп из арбалетов по скоплению войск, причём, с предельной дистанции. Такого подвоха войска графа не ожидали, да и разъезды у него имелись, но почему это этих ребят пропустили. В стане врага появились первые раненные, конечно, существенного вреда эти всадники не нанесли противнику, да и нападать не стали, а развернули коней и помчались в сторону имперского тракта. Десяток из разъезда, не пожелал перегораживать им дорогу, больно силы не равны. Только минут через пять за этими непонятными вояками ушла погоня.
— Это ещё что за голодранцы? — Удивлёно спросил у меня Лерон.
— Мне откуда это знать? — Пожал я плечами. — Может разбойники какие-нибудь.
Моё предположение запросто могло оказаться правдой, больно вид у этих людей подходящий был. Они на самом деле были одеты в разную, если не рванину, то близко к ней. Лошади все какие-то измученные, едва ли у трети имелась хоть какая-то кольчужка. Впрочем, скорее этих незваных помощников я выбросил из головы, войска графа стали выдвигаться к стенам города.
Мне доводилось видеть штурм города, сейчас граф действовал также, вперёд выдвинулись щитоносцы, которые прикрывали магов, жаль, что у меня стреломётов нет или баллист. Дело в том, что на эти машины нужна целая толпа для обслуживания, а у меня столько людей нет, да и руки, если честно, пока до этого не дошли, так что мы просто глазели что будет дальше. Ополченцы, как и часть моей дружины, тут же убежали со стены, а вот я и наёмники остались и я вместе с ними, так как у меня защитный амулет наставника был. Я, как и одарённые из наёмников, пока не вступали в бой, ожидали, когда войска приблизятся. Всё равно маги в атаку на стены не пойдут, так что нам нужно как можно больше воинов перебить.
Наёмники открыли стрельбу из арбалетов, впрочем, пока безрезультатную, только несколько человек случайно смогли ранить, их тут же потащили в тыл, а после этого ударили маги. Воздух как будто загустел, по коже прошёлся озноб. А потом ударил сильный порыв ветра, который нас едва со стены не сбросил, все тут же забыли про стрельбу и спрятались за зубьями стен. Вот же, там, похоже, маг воздуха орудуют. Мы понесли первые потери, несколько ловцов удачи всё же не смогли удержаться на стенах, и полетели вниз, под громкие вопли, вроде и высота небольшая, но некоторым и этого хватило. Их тут же поволокли к лекаркам, которые вышли из дома, где у нас решили разместить больницу и глазели на начало битвы, бездельницы. Я попытался выглянуть и посмотреть, что там графские войска делают, но не преуспел в этом начинании, слишком сильный ветер, нереально что-то увидеть. Радовало, что при этом заклинании у меня амулет не разряжался.
— Пошли в атаку! — Крикнул мне полутысячник, как будто я сам этого не понял, явно они не просто так нас решили загнать за зубья, но ничего, как только враги подойдут к стене, то думаю маг прекратит безобразничать. Интересно, а почему остальные одарённые в бой не вступили? Похоже, что граф решил что городские стены возьмёт без проблем, главное будет в замке, там и стены поменьше, а значит и обороняющихся на одном участке будет больше. К тому же, они ничуть не уступают по высоте городским стенам, даже немного больше. Вот и решил аристократ внутреннюю силу своих одарённых поберечь.
Наконец ветер начал стихать и я выглянул наружу и едва не словил арбалетный болт в лицо. Как и ожидали, часть войска уже форсировало ров с водой и теперь неслось к стенам с лестницами наперевес. Были у графа и арбалетчики, которые начали с азартом перестреливаться с наёмниками, которые мелькали между зубьями. Понемногу стали возвращаться и ополченцы с дружинниками и тоже брались за арбалеты. Мне всё же пришлось немного помагичить, так как соотношение сил было слишком велико, и это я говорю только про арбалетчиков. Враги не стреляли бездумно, а каждый выцеливал определённый участок, так что мои солдаты тут же стали нести потери, а это было недопустимо, так нас смогут выбить ещё до начала рукопашной схватки.
Мне пришлось поджечь настилы, которые были переброшены через ров с водой, магический огонь быстро спал, но дымить брёвна не перестали, так что вскоре перед стенами образовались клубы дыма, которые мешали стрелкам. Конечно, они мешали не только противнику, но и нам, только вот у нас и под самими стенами врагов хватало, так что обороняющиеся просто переключились на них. Чтобы вражеские арбалетчики не расслаблялись, я в них метнул несколько огненных шаров, которые взрывались, так что и тут им нанёс небольшой урон. Вражеские маги продолжали бездействовать, но ничего, им же хуже.
Тем временем к стене были приставлены лестницы и штурмующие полезли на верх, под стенами их уже было приличное количество, поэтому я взял одну из гранат и поджёг фитиль. Подождав, пока он полностью прогорит, бросил калатушку вниз, а после отпрянул от края. Страшный грохот ударил по перепонкам, ну а чего я хотел, граната взорвалась в нескольких метрах подо мной, подняв столб пыли. Снизу раздались вопли, даже одна лестница, которую мы не успели столкнуть, рухнула вниз. Видно на другом участке стены пока всё было нормально, раз дружинники гранаты в ход не пускают, да и у нас пока что рано говорить о прорыве, просто не смог удержаться, решил испытать в бою своё оружие.
Тем временем на стену принесли горячую воду, костры бгорели неподалёку, где специально воду и кипятили, чтобы штурмующих поливать, чем ополченцы и начали заниматься. Само собой были подготовлены и здоровые камни, которые кидали вниз. Конечно, нападающие пытались прикрываться щитами, только вот попробуй удержать щит, когда тебе с нескольких метров на него падает валун, если голову убережёшь, то вот ногу он тебе точно отдавит. В общем, со стороны противника тоже начались потери, раненных воинов сразу же уносили, наёмники их добивать не пытались, унесли, да и плевать, всё равно не бойцы.
