Разрыв гранаты перед самым носом хоть и потряс врагов, но не как не сказался на их рвении как можно быстрее добраться до нас. Они с упорством фанатиков ставили лестницы и тут же лезли по ним наверх. Уже нашим магом пришлось несколько раз вступать в бой, да и мне тоже, чтобы хоть как-то сбавить напор. Пришлось даже магический огонь под стенами поставить, он, конечно, не причинял воинам вреда, но вот дерево жёг неплохо, так что лестницы быстро вспыхнули, и по ним просто невозможно было лезть, да и часть ломаться начали. К сожалению, граф предусмотрел и этот случай, тут же стали подносить новые, а меня заставили укрыться за зубцами арбалетчики, подошедшие ближе. Только сейчас я по полной почувствовал, какого это биться, когда у противника подавляющее большинство бойцов, а у тебя только горстка.
Увлёкшись рассматриванием тем, как проходит битва на нашем участке, я не заметил, что на другой стороне захватчикам удалось добраться до верха и вступить в бой, стараясь расширить прорыв и дать возможность другим подняться. Только я хотел бежать в ту сторону, чтобы набить морду дружинникам с гранатами, как раздался сдвоенный взрыв, а после вой раненных людей, которые даже до нас долетел, хотя и тут, тоже не стояла тишь да благодать. Тут, как я думаю, и остальные вспомнили, зачем я им гранаты выдал, стали их подвигать и метать в низ, загрохотали взрывы, вой людей стал просто невыносимым. Боевой задор у атакующих сразу же спал, так что обороняющиеся вновь схватились за арбалеты и начали отстреливать мечущихся внизу людей. Нужно ли говорить, что при таком столпотворении под стенами, каждый болт находил жертву. Вражеские арбалетчики попытались прикрыть своих товарищей, но и в них тоже метнули гранату.
Попали удачно, так что несколько человек просто разметало в разные стороны, да и посекло людей немало. Это оказалось последней каплей, некоторые воины ещё пытались карабкаться на стену, но их уже почти не поддерживали. Тут ещё и снова кипяток поднесли и начали лить на голову солдатам, так что вскоре часть армии дрогнула и стала отступать. Увидев это дело, со стороны лагеря графа раздался какой-то сигнал, так что и остальные воины последовали следом за слабохарактерными. Всё же крепкие тут люди и телом и духом, многие не бросали раненных, а волокли их вместе с собой, пытаясь прикрыть щитами, первый натиск был отбит.
— Неплохо, — устало произнёс полутысячник, подходя ко мне.
— Ну да, — кивнул я. — Их гораздо больше погибло, чем нас, наверное теперь снова магов погонят?
— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Сомнительно это, будут что-то ещё придумывать, или ночи ждать, чтобы ночной штурм попробовать, посмотрим. О, глядите, граф со свитой к нам едет.
Естественно, на этот раз я к нему спускаться не стал, не хватало ещё, чтобы меня там какой-нибудь подранок прирезалили с арбалета пристрелил, люди после такого боя, как правило, или падают без сил или наоборот ведут себя неадекватно. Пришлось ему кричать, чтобы перекрыть стоны раненых.
— Поздравляю вас, господин барон! — крикнул аристократ, играя желваками, своим поздравлением он меня удивил. — Если быть честным, не ожидал что вы сможете отбить первую атаку, но всё ещё впереди. Позволите раненных забрать, они всё равно в атаку больше не пойдут, а мы же не вадаги, чтобы давать людям вот так умирать.
— Пусть вместе с убитыми забирают, — тихо сказал мне полутысячник. — Только предварительно мы с них броньку снимем.
— Вы вниз своих людей собрались послать? — Удивлённо спросил я.
— А почему нет, всё равно у нас пока перемирие, так что поможем им.
— А это вообще нормально, вот так вот доспехи снимать, битва-то ещё не закончена.
— Нормально, мы же их убили, а значит всё их имущество теперь наше.
— Убитых тоже забирайте! — Крикнул я. — Только доспехи мы заберём.
— Хорошо! — Кивнул граф, его мои слова вообще не удивили, видно на самом деле это было обычным делом.
Около трёх десятков наёмников тут же спустились со стены, ворота никто не открывал, спустили по верёвке, где они стали споро стаскивать с убитых доспехи. Даже некоторых раненных в сторону оттаскивали, чтобы не мешали такому неприятному занятию. Трофеи тоже поднимали по верёвке, после чего оттаскивали их в замок, к нашему последнему рубежу обороны.
— Можно и поесть, пожалуй, — довольным тоном сказал Лерон. — Если и пойдут на штурм, то только к вечеру, до этого времени им нужно немного в себя прийти.
— А ты что думаешь? — Спросил я у полутысячника.
— Лерон прав, можно пока расслабиться, возможно, что они вообще только с утра на штурм пойдут, слишком велики потери, а они надеялись на лёгкую прогулку. Чем это вы в них кидали, что за кругляши? — Спросил у меня наёмник.
— Моё личное изобретение, — улыбнулся я. — Пока не скажу, военная тайна.
Эффективность гранат меня приятно удивила, так что я решил сначала где-то денег раздобыть после конфликта, потом скупить редкие ингредиенты, а потом уже можно будет болтать об этом направо и налево, если спросят конечно. Лучше бы, чтобы только у меня подобные штуки были, но как мне кажется, будь у людей на укреплениях такие вот штуки, то вадаги там бы ещё быстрее решили начать отступление, так что вытрясут меня как грушу, как только узнают о таком интересном оружие.
— Опять банда появилась, — произнёс один из сотников наёмников.
Посмотрев на дорогу, которая вела к городу, я на самом деле увидел, как снова появились всадники, дали залп по коннице, которая рванула им на перехват и стали убегать.
— Ну надо же, — пробормотал я. — Это ещё что за энтузиасты?
* * *
Грета, впрочем как и весь женский контингент, который отправили в город, не находила себе места от переживаний. Хотела было заклинания поучить, но в голове постоянно и была только мысль о том, как там Стэн. Остальные женщины выглядели не лучше, хоть и пытались приободрить друг друга. Сделать они ничего не могли, хоть девушка и попросила Рагона, во время его приезда, чтобы он помог Стэну, своему бывшему ученику. Только вот архимаг только обидно рассмеялся и сказал, что сопляку пора взрослеть.
Подавленное состояние было и у рабов, которые не хотели чтобы с их господином что-то случилось, их и так всё очень даже устраивало, а тут вдруг у него землю заберут, а их кому-нибудь продадут, чтобы лишнего места не занимали. Наконец Ральф не выдержал и направился к Грете, как к своей госпоже, остальные-то были простолюдинами, а значит, в случае гибели Стэна, всё имущество перейдёт к ней, а значит и рабы тоже.
— Позвольте зайти, госпожа, — произнёс Ральф, постучав в комнату девушки.
— Да, заходите.
— Госпожа, простите мне мою наглость, но может быть, ещё наёмников на помощь к господину Стэну отправим.
— Ты думаешь, что самый умный? — Зло спросила девушка. — У нас и так денег почти не осталось, всего около трёхсот золотых, а за такие деньги, на такое гиблое дело они не пойдут, уже предлагала.
— Так не обязательно в гильдию идти, — улыбнулся слуга. — Можно и в нижнем городе лихих людей поискать, пусть делом займутся, а не граждан грабят.
— И как нам на этих наёмников выйти? — Тут же вскочила девушка на ноги.
— Я всё устрою, госпожа и сам договорюсь, вам нужно будет только деньги передать.
На следующее утро Ральф рванул в квартал бедняков, дорогу он прекрасно знал, как и то, как выйти на главаря одной из банд. Мир бедняков и рабов тесно переплетён друг с другом, поэтому многие друг друга знали. Например, предыдущий хозяин Ральфа часто имел какие-то дела с бандами, убирал конкурентов по торговле, устраивал нападения на караваны, вот к его бывшему партнёру он и решил зайти. Опасался ли он, что эти бандиты попробуют просто забрать золото? Нет, не опасался, по крайней мере, пока не будет известно о том, что Стэн погиб, да и в этом случае грабить дворянку никто не осмелится.
— Какие люди! — Воскликнул главарь банды, когда увидел на пороге трактира Ральфа. — Ты что тут забыл, раб, вроде бы твой хозяин давно сдох?
