В этой стороне у меня теперь всего одна опасность, один барон, который тоже может начать пакостить, но самому мне на него нападать не хотелось, для начала нужно освоиться в этих землях, укрепить пару замков и только потом захватывать третий. Впрочем, как мне сообщил Лекс, этот барон вёл себя спокойно, только иногда шалил, надеюсь, что так и будет дальше.
На следующий день мы вернулись обратно, только вот пришлось опять караван посылать, продовольствия в закромах графа оказалось немало, сразу вывести не смогли, слишком мало телег. Естественно, морить голодом людей я не собирался, у меня уже начал формироваться в голове небольшой план, согласно которому я и собирался действовать.
Второй свой замок я пока укреплять не стал, мало денег, мало людей, мало мастеров, а где их взять я просто не знал. Естественно, мои амулеты в этих землях будут брать просто нарасхват, потому что универсалов тут нет, да и я сам тоже не слабый, например я пока тут не встречал ни одного мага сильнее меня. Если продавать амулеты, то появится и золото, только как бы не получилось так, что против меня потом с моими же амулетами воевать пойдут, а этого хотелось бы избежать. Впрочем, пока у меня были кое какие сбережения, так торговля могла подождать.
После взятия второй крепости прошло пять дней, и я вызвал к себе в замок старост всех деревень, чтобы сообщить им о резких переменах в жизни. Как правило, старостами становились не идиоты, а грамотные люди, поэтому они должны были подсчитать сколько людей проживает в каждой деревне, мужчин, женщин и детей. Так же, каждый должен был составить план того, как улучшить быт деревенских жителей. Естественно, я не сам ездил им такой приказ отдавать, но вот на лица хотелось бы посмотреть, потому что большинство земледельцев были потомственными рабами. Само собой хотелось узнать и о том, сколько и какие мастера имеются в деревнях.
И вот теперь старосты сидели за столом, неуверенно смотрели друг на друга и молчали, боясь слово сказать или глаза на меня поднять. Такое ощущение, что они считают как будто я над ними просто издеваюсь. С трудом удалось приучить живущих в замке людей, рабов, не вставать передо мной на колени. Кстати, очень интересно, они не падали на колени перед Магдой, хоть она и дворянка, а только передо мной и почему-то перед Лероном. Только если я просто приказывал встать и не заниматься ерундой, то Лерон пошёл дальше. Ему тоже очень не нравилось такое поведение людей, поэтому он, сначала орал на них, а потом мог мужиков и по зубам съездить, чтобы доходило быстрее. Скорее всего Лерона считали за мою правую руку, потому что на всех собраниях он был всегда со мной, ну и ели мы всегда вместе, хотя тут и десятники с магами часто присутствовали, даже новые одарённые, которые недавно были рабами. В общем, такое ощущение, что у меня никогда не получится выбить рабство из этих людей.
- Ну и что мы молчим? – Спросил я. – Что, понятия не имеете как обустроить ваш быт, или просто не посчитали нужным мой приказ выполнять.
- Отвечать! – Заорал Лерон, который тоже сидел за столом. – Совсем тупые, или считаете, что если господин барон к вам по доброму относится, то можно игнорировать его вопросы?!
От его ора даже я подпрыгнул в кресле, покосился на него, но ничего говорить не стал.
- Господин, - наконец-то подал голос один из старост. – Нам бы налоги снизить, - неуверенно произнёс он.
- Сколько вы сейчас зерна и прочих продуктов отдаёте? – Поинтересовался я.
- Семь из десяти мешков зерна, остальное оставляем себе.
- С этого дня будете отдавать одну пятую продуктов, - сообщил я радостную новость, остальное ваше, только хочется чтобы и за урожаем вы хорошо следили.
- Да, господин, - староста даже задохнулся от такой новости.
Видно остальные тоже решали поучаствовать в беседе, набрались храбрости.
- Господин барон, - высказался второй. – Дело в том, что проблема не только в больших налогах, но ещё и в грабежах. Конечно, у вас армия большая, но могут быть простые набеги, когда вы просто не успеете прийти, можно мы вам будем отдавать все продукты, а вы нам так же будете давать на всех продовольствие каждую неделю?
Я на самом деле отправил первую партию захваченных припасов в деревни, пока так, на глазок как говорится, но именно для передачи еды мне и нужны были списки. Боюсь, что в противном случае, половина моих крестьян ещё до сбора урожая ноги протянут.
- Большая армия, - засмеялся Лерон. – Представляю что бы было, если бы вы, господин барон, сюда всех людей привели и наёмников, которые с вами с графом воевали.
- Лерон, - поморщился я. – Ты бы лучше что-нибудь умное предложил, а не молол языком попусту.
- Я же воин, господин барон, а не пахарь, что я могу предложить?
- Насколько мне известно, ты раньше тоже землю пахал, сам же рассказывал.
- Прошу прощения, господин барон, буду молчать.
- Ладно, - я снова посмотрел на старост. – Что ещё нужно, или вам только налоги нужно снизить и все будут сытые и счастливые.
- Домашний скот нужен, - высказался первый староста, это был тот самый, которому туши убитых лошадей отдали. – Просто у нас его совсем нет, только тут всё упирается в постоянные набеги. Если ваши враги не смогут угнать животных, то просто его перебьют.
- Нам пока с двух сторон угрожают, - задумчиво произнёс я. – Но думаю, что скоро мы это исправим.
- За скот мы можем понемногу расплачиваться зерном и разными овощами, денег-то у нас нет.
- Разберёмся, - махнул я рукой. – Кстати на счёт денег, передайте жителям деревни, что мне нужны рабочие руки в замке, так что свободные могут прийти сюда на заработки, только чтобы урожай без присмотра не оставили, ясно вас?
- Да, господин, всё скажем, - загомонили старосты.
После этого их как будто прорвало, посыпались предложения, просьбы и прочее. Например, все хотели обновить дома, потому что они у них были сгнившими, а лес рубить бароны запрещали. Этого леса в окрестностях просто не счесть, а дворяне не давали, видно такими приказами они из людей скот делали. Потом один попросил разрешение рыбачить в реке, это я тоже дозволил, но только для еды, а не так, будут ловить, а она у них будет тухнуть. Естественно, зашёл разговор и о курах, и о лошадях, потому что до этого пахали землю вручную, я просто офигел от такой новости.
В общем, за несколько часов разговора мы составили целый список, который мой управляющий, которому я дал свободу, записал на бумагу. Старосты ушли, а я пригорюнился, потому что прекрасно понимал, что всё что написано нужно, но вот денег, чтобы удовлетворить все хотелки у меня просто не хватит. С лошадьми проблем не было, мог их выделить, там и работорговца мы разграбили, да и после небольшой войны трофеи были, так что эту потребность смогу удовлетворить, а вот с остальным…
- Лерон, - посмотрел я на командира своей дружины. – Нужно собирать караван с толковым десятником.
- Куда? – Тут же подобрался мужчина. – В этот город работорговцев.
- До него больно далеко, да и небезопасно, как я думаю. Пойдут в столицу герцогства, того самого в котором мы воевали, думаю, что там проблем со скотом не будет.
- Как знать? – Пожал плечами мужчина. – Вроде бы как голод, так что какой скот? Да и многие быстро слух разойдётся что тут кто-то разбогател, так что могут тут же гости нагрянуть или вообще по дороге попытаться перехватить, пригнать скот дело тяжелое.
- А что ты предлагаешь, самим телят рожать? Да и зерно где брать, у нас продовольствия хватит максимум на месяц, а потом ещё месяц ждать до урожая. Я-то ноги с голоду не протяну, меня гархи мясом снабжают, а вот вы…
- Я тоже не протяну, с вами постоянно ем.
- Ладно, это всё очень смешно, но делать-то что? – Спросил я.
- Вы же постоянно амулеты заряжаете, может приступить к их продаже, только не тут, а в герцогстве, думаю брать будут и хорошо брать. Что касается скота, нужно будет просто перехватить караван какого-нибудь имперского купца, и заказать ему, пусть пригонят, они же и таким занимаются.
