— Так, минуточку, — князь Омутов резко встал, — Давай-ка обратимся к первоисточнику. У меня в коллекции как раз есть Остров Сокровищ на языке оригинала.
Князь Омутов снова встал и направился к книжному шкафу. Его толстый палец заскользил по переплетам.
Граф Игорь быстро провел рукой над бокалом князя. В вино упала небольшая белая таблетка и начала стремительно растворяться, источая рой пузырьков.
Князь тем временем достал книгу и листал её, ищу нужную страницу.
— Ага! — воскликнул он, ткнув пальцем в строку с упоминание Джона Сильвера, — Так-так… Слушай, а в оригинале он вообще Барбекю зовется… Ха-ха, забавно!
— Русскому человеку прозвище Барбекю ни о чем не говорит, — задумчиво произнес граф Сухоруков. Он откинулся назад в кресле, как ни в чем ни бывало, — Не удивительно, что переводчики решили подобрать вариант, который будет лучше отражать задумку автора.
— Твоя правда, старый друг…
Князь Омутов вернулся к столу, держа книгу в руках. Он внимательно разглядывал текст, ища в нем интересные подробности.
Илья бросил быстрый взгляд на бокал князя. Таблетка уже полностью растворилась. Вино в бокале выглядело девственно нетронутым.
— Наверное, мы с тобой читали варианты от разных переводчиков, — задумчиво произнес князь Омутов и сел на своё место, — Окорок, Копченый… оба варианта хороши по-своему.
— Полностью согласен с вами, княже.
Оба чокнулись, звон бокалов поплыл по комнате. Князь Омутов пил неторопливо, прикрыв глаза от удовольствия. Граф Сухоруков тоже пил неторопливо, внимательно наблюдая за князем сквозь блестящую грань своего бокала…
Виконт Александр Булгаков,
Кутузовское училище
Когда я прибыл на учебу в корпус Кутузова, меня поджидал внезапный сюрприз. Я как раз сдал Ядро Аномалии на анализ и двигался к кабинету. До занятий оставалось минут двадцать, как вдруг у меня в кармане завибрировал телефон. Это было сообщение от Светланы Омутовой.
Приветствую, виконт. Приходите в мою гостевую комнату. Прямо сейчас, пока не начались занятия. Есть важный разговор.
Даже спрашивать не буду, откуда княжна узнала мой номер телефона.
Хорошо, княжна.
Коротко ответил я. Она как всегда вела себя как начальница всего мира. Но мне было очень любопытно, чего Светка от меня так срочно захотела.
Личные гостевые комнаты в корпусе являлись признаком элитарности. Они полагались лишь очень немногим курсантам — либо круглым отличникам, либо наследникам из влиятельных родов. По сути это была личная комната, которую ученик был вправе обставить по своему вкусу. Даже заночевать в ней мог, благо всё необходимое там имелось.
Постучав, я услышал за дверью голос княжны Светланы:
— Входите, кто бы там ни был, не заперто.
Толкнув створку, я вошёл в комнату, освещённую лишь светом от нескольких свечей. В нос ударили ароматы ванили, лаванды и ещё чего-то там, мне не знакомого. Не знал, что Светке нравятся такие запахи. Единственное окно было приоткрыто, шторы едва заметно колыхались по слабым дуновением ветра. В комнате было довольно тепло — хорошо натопили.
Княжна Светлана в строгой кадерсткой сине-белой форме сидела на стульчике перед зеркалом. Свой хвостик распустила и как раз заплетала волосы в косу. Перед ней на столике лежали разные дамские приколы для наведения красоты, от туши до флакончиков с духами.
— Здравствуйте, княжна. Чем обязан? — спросил я, входя в комнату и оглядываясь по сторонам, — Вкусные у вас тут запахи. Не знал, что вы чем-то подобным увлекаетесь. По крайней мере раньше я от вас таких ароматов не унюхивал.
Светка неторопливо обернулась, взглянула на меня своими огромными ледяными глазами. Сейчас заморозит дыханием зимы… а потом растопит искрами магмы.
— Здравствуйте, виконт, здравствуйте, — сказала она ровно. Она затянула резинку, закрепив косу, — Я хотела вас увидеть. Вы как-то не особо торопились к своей княжне.
К своей княжне?
Я молча подошел к княжне поближе, глядя на неё сверху вниз.
— Что касается запахов… — она бросила взгляд на ароматические свечи, — Я одолжила их у тёти Иры. Да, я раньше таким не увлекалась. Но тётя очень расхваливала их, и я тоже решила попробовать.
— Когда я стал вашим, княжна? — любезно поинтересовался я, не дав ей соскользнуть с темы. Стоя над ней, я мог оценить грудь девушки сверху. Конечно, у Светки в этой одежде не было крутого выреза, как у леди Черновой на балу. Но кадетская форма, кажется, была ей маловата. Грудь Омутовой туго обтягивала материя… Как бы вот так взглядом расстегнуть ей молнию и чутка раздвинуть полы в стороны…
Отражение уже потянуло свои тентакли, просовывая их под сидением за спину Светке, он я усилием воли втянул их назад.
«У Кутузовцев явно серьёзные проблемы с поставками кадетской формы, если даже у княжны нет подходящего размера», — подумал я, — «Либо Светлана нарочно надела размерчик поменьше. Но это вряд ли. Зачем это ей?»
Княжна встала и повернулась ко мне. Подняла голову, встретилась со мной глазами. Выражение её лица чутка изменилось, губы тронула легкая улыбка.
«Ладно, пока сделаю пока вид, что ничего не видел и не понял», — решил я, — «Ароматические свечи, форма на размер меньше… однако странно видеть от Светки такие сигналы. Вроде совсем недавно мы жестоко конкурировали. Или может быть я как-то неправильно расшифровываю?».
Княжна молчала, с ожиданием глядя на меня.
— О чём вы хотели поговорить со мной, княжна? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.
Светка чуть наклонила голову набок. Её правая рука скользнула вдоль талии, большой палец пролез между ремнем и брюками.
— Как вы находите мою тётю, виконт? — спросила она, — Леди Чернову?
— Я нахожу её прекраснейшей женщиной Российской Империи, — с улыбкой произнес я, — Для меня большая честь познакомиться с кем-то вроде неё.
— Вот как… — кивнула Света, продолжая внимательно рассматривать моё лицо, — Рада слышать, что тётя произвела на вас такое впечатление. А простите за бестактный вопрос, но насколько далеко зашли ваши с ней отношения?
— Почему вы спрашиваете, княжна? — любезно поинтересовался я, — Вы вызвали меня только для того, чтобы поинтересоваться о тёте?
— Виконт… — произнесла она, — Я не буду лукавить, я по-прежнему… испытываю к вам несколько противоречивые чувства. Вы дурак, а местами даже хам, уж простите за откровенность.
— У меня ещё много других замечательных качеств, — я ухмыльнулся и слегка поклонился ей, — Вам в алфавитном порядке перечислить или в хронологическом?
— Нет, пожалуй, не стоит, — Светлана наморщила свой хорошенький носик, — Но я благодарна вам за мое спасение. И эта двойственность меня, честно говоря, бесит.
— А уж меня-то как бесит! Я ведь тоже благодарен вам за помощь в сражении с киллером, — напомнил ей я, — Без вашей помощи мне скорей всего настал бы кирдык.
— Я знаю, — Светка отмахнулась, — Я к чему… Мы спасли друг другу жизни. И наши жизни и судьбы теперь так или иначе в каком-то смысле связаны.
— Неужели жениться предложите? — в ужасе произнес я. Даже отшатнулся демонстративно, — Княжна, вы меня так не пугайте! Я, знаете ли, всё ещё дорожу своей свободой… И возможно даже невинностью… но последнее не точно.
— Какой же вы временами невыносимый, виконт, — Светка демонстративно закатила глаза.
— Вы же не женщина, княжна, — сказал я ей, — Вы превыше всего вот этого плотского. Как я могу на вас жениться? Нет, даже не просите.
— А кто я? — с подозрением произнесла она.
— Вы умная, — уверенно произнес я, — Княжна, богиня, гений чистой красоты. Как я могу мечтать о ком-то кроме вас? Вы — идеал, а не какая-нибудь там женщина. Где вы, а где я? Наши уровни совершенно несопоставимы.
Светка свирепо засопела, глядя на меня прищуренными глазами. Кажется, она не знала, как воспринимать мои слова. То ли как оскорбление, то ли как изысканнейший комплимент.
