— Там в твоей прихожей стало грязно, — помолчав, добавила я. — Мы пришли в этот дом узнать, что случилось, потому что видели как утром тебя вела стража. Но на нас напали. Пришлось биться. Ты наверное, слышала шум.
— Что там?
— Тела. Мы всех убили. Не могли по другому, иначе убили бы нас. Ведьма тоже мертва.
Имрис посмотрела на меня прекрасными глазами и расплакалась. Действительно, печально… И сказать-то нечего, а надо.
— Имрис, мы уйдем. Уйдем сегодня же. Сейчас. Более нас тут ничего не держит, — твердо сказала я, с трудом одолев смущение. — Потом ты должна сказать кому-нибудь, стражникам или ещё кому, что мы это сделали, перебили всех. Извини. Иначе мы не можем. Мы не можем оставаться здесь, иначе погибнем все. В жестокой битве я не смогу защитить тебя, если на нас нападёт много воинов. Можешь считать меня трусом, но… Нам надо уходить!
— И куда ты пойдёшь? — печально спросила красавица, посмотрев мне в глаза, потом на мою рану.
— Возвращать свое достояние, в Горный Замок. Или ещё куда-то. Не знаю. Пойдём с нами! Тут тебе угрожает опасность!
Имрис задумалась, отрицательно качнув головой.
— Нет. Я не пойду. Но кое-что посоветую. Здесь недалеко к северо-западу есть ещё одно небольшое государство под названием Трабат, а ещё дальше на запад есть город Трогволд, столица древней западной империи Ильнуир. Вы можете попробовать скрыться там. А пока вас надо покормить и переодеть… Но куда вы сейчас пойдёте? У тебя же кровь, Ил! На руке! И на голове! Девочка моя, ты вся изранена! Что они с тобой сделали?
Имрис вскочила, достала из шкафа склянку с неким душистым снадобьем и чистую тряпицу, обработала и перевязала мои раны.
— Сейчас я приготовлю для вас ванну, помоетесь, покушаете и пойдете куда хотите.
Я согласно кивнула головой. Возразить тут нечего. Спустившись на первый этаж я первым делом обратила внимание, что тело Мари пропало. Черт, похоже, ведьма не умерла.
Тэрил сидела на диванчике с открытыми глазами. Но такое ощущение, как будто спала, или погрузилась в гипноз.
— Тэл, что с тобой? — испуганно крикнула я и потрясла её за плечо.
— А? Что? — непонимающе пискнула Тэл, глядя из стороны в сторону осоловевшими глазами. Она так и не поняла, что случилась.
— Мари. Её нет. Пропала, — терпеливо заявила я. — Похоже, она тебя как-то околдовала и смоталась. Хорошо хоть не прирезала. Хотя, наверное у неё не хватило сил.
У нас новые проблемы. Ведьма жива.
Нужно сваливать. И как можно быстрее. Но я чувствовала что нет сил и просто свалюсь с ног, если не отдохну. Быть эльфом трудно, да и последние сутки выдались напряжёнными. Мы не спали, ничего хорошего не ели и не отдыхали. Вдобавок провели почти всё время в беготне и битвах. Мой эльфийский организм начал давать сбой. Тэрил выглядела не лучше.
Единственная кто знал что мы здесь, это Мари. Но судя по ранам, нанесённым мной, на какие-то активные действия она пока не способна. Возможно, у нас есть немного времени.
Имрис чуть не упала в обморок, увидев трупы и море крови на своих красивых коврах, но всё-таки приготовила нам тёплую ванну. Одну на двоих. Ну что ж, хоть так. Тэрил разделась и стала снимать с меня одежду.
— Тэл, не надо, я сама, ну ты что… — смутилась я, покраснев и неловко потупившись в пол.
— Ты же моя повелительница, милая Анитель, — шаловливо улыбнулась девушка. — Я должна тебе прислуживать.
— Ил… Анитель… Не знаю как тебя сейчас звать-то, — Имрис зашла в ванную и смущённо отвернулась. — Девочки, вот всё, что я смогла найти. Больше ничего нет, увы.
Она принесла нам чистую одежду. Это хорошо. Наша вся в крови и немного порвана.
— А почему бы нам не стать на время мальчиками? Так было бы безопаснее, — задумалась Тэл, разглядывая принесённые вещи. Они и в самом деле больше похожи на мальчишеские. Штаны, сорочки, нечто вроде курток. Всё простое, но крепкое и хорошего кроя. И нисколько не похожее на аквенильское. Аквенильцы носили более изящные вещи, украшенные узорами и вышивкой.
— Хорошая идея, — отозвалась я, думая о своём. — Но придётся слегка обрезать волосы. Здешние парни не носят волосы до задницы.
Когда мы сказали Имрис, что хотели бы подстричься, она сначала расстроилась и пыталась отговорить, но всё-таки согласилась. Теперь мои длинные волосы лежали на полу, а оставшиеся едва доставали до плеч. То же самое ждало и Тэрил. Белые и чёрные волосы вперемешку лежали на полу комнаты. А что-то в этом было. Инь и янь…
Потом хозяйка усадила нас за стол и мы не спеша поели.
— Сейчас уже скоро вечер и вам бы переночевать у меня. Но боюсь что поиски не прекратились, ваша ведьма жива и в первую очередь воины придут сюда, — задумалась Имрис. — Из Аквенила ведут много дорог в разные страны и города. И некоторые из них опасны или не разведаны. Вам нужно в Трабат, как я говорила, и дальше, в Трогволд. В Трабате опасно, ибо он тоже вассальный город рода Иллерион и враги там легко могут найти вас. Трогволд же так и не покорился темному замку и вы в нём сможете отыскать убежище. Этот город кладовая знаний и чудес. Там можно научиться всему. В том числе постигнуть истинное устройство мироздания и как управлять магией. Но это место проклято Дорниорами. Там мрак и ужас… Хотя, вероятно это всего лишь страшные легенды, как часто бывает в нашей жизни. До Трабата день пути. К вечеру следующего дня вы будете там.
— Будьте осторожны, — расплакалась Имрис. — Ил, я так люблю тебя…
Я молча подошла к ней и нежно обняла, сама чуть не расплакавшись, такая нахлынула печаль. Только начавшая налаживаться жизнь рушилась и летела в пропасть. Все, кто дороги, покидают меня. И наверное, безвозвратно…
— Обязательно найду тебя потом. Ты мне как мама.
— Да. И мне ты как мама, — рассмеялась Тэрил, подбежала к Имрис и тоже обняла. В смеющихся синих глазах мелькнули лукавство и озорство. Тэл, чертовка!
— Может, тебе всё-таки пойти с нами? — неуверенно повторилась я. — Что тебя тут ждёт? Что будет за убитых в твоём доме? Что скажешь страже о том, как освободилась?
— Ты права, милая Ил. Во всем права. Но что-нибудь уж скажу. Да и есть здесь кому заступиться за меня, — со слезами на глазах рассмеялась Имрис. — Я существо изнеженное и не люблю дальних странствий, и буду вам только в тягость. Не беспокойтесь обо мне. Все будет хорошо.
Имрис дала нам мешок с кое-какой провизией, мешочек золотых монет и смену белья.
— Больше я вам ни чем не могу помочь, — печально сказала она и опять расплакалась.
Но нужно идти. Я закинула оба меча на спину, Тэрил набросила мешок на одно плечо, колчан с луком и стрелами на другое, прицепила меч к поясу, и мы вышли из дома, который стал мне родным. Имрис решила проводить нас до окраины и показать какая дорога нужна. Отказываться неловко, да и не хотелось. Я успела полюбить эту замечательную добрую красавицу. Наверное, и в самом деле как маму.
Вечерело. Аквенил опять погрузился в сказку. Синий полумрак заливал всю округа. Эти уютные дома, разноцветные фонари, огромные душистые цветы на клумбах я буду помнить всегда. Народа на улицах мало, а вооруженных эльфов и совсем нет. Похоже, обычные жители перестали обращать внимание на события прошлой ночи и вся движуха ради поимки преступников сосредоточилась в доме Тормениды. Наверное, там же была и побитая Мари.
У последнего дома Имрис снова обняла нас, и мы пошли навстречу судьбе. Плачущая эльфийка долго махала рукой, пока мы не скрылись за поворотом дороги, нырнувшей в небольшой лес и высокая фигурка в белом скрылась из виду. Потемнело и стало жутковато. Некоторое время мы о чем-то разговаривали, но потом слова становились все тише и тише. И вот уже мы просто молча идём по темной дороге и с опаской смотрим по сторонам.
— Интересно здесь есть какие-либо монстры или чудовища? — нарушила молчание Тэрил и непроизвольно оглянулась. — И где мы будем спать?
— Не думаю, что тут есть нечто опасное так недалеко от города, аквенильцы поди всех монстров перебили. И опасных животных. Наверное, так…
