– Не стоит выделяться в толпе. Наблюдать удобнее отсюда.
Приняв более подходящие обстановке позы, они занялись работой: ученица внимательно рассматривала помещение и ситуации на диванах. Изредка она склонялась и шептала на ухо наставнику, какие меры нужно принять для безопасности нанимателя. Кейран, зевая и покуривая трубку, поправлял или добавлял необходимую информацию.
– Тощий тип в лиловом камзоле, – шептала Инира, присматриваясь к «гостю заведения» и хохоча: – в сапоге нож. Можно вынуть, когда он кладет голову на колени брюнетки в малиновом корсете.
– Отлично, обрати внимание на его перстни, – шептал в ответ наставник, – они примерно одного размера и формы, считай готовый кастет.
Ученица покраснела – как же она ухитрилась пропустить такую деталь! А наставник продолжил, добивая ее самомнение:
– А у девицы веер нашпигован металлическими спицами!
Ини вскинулась, но атласная расписная безделушка не вызывала подозрений.
– Не дергайся, – строго шикнул Кейран, – это работа мастера своего дела, такие веера в этом заведении носят все девицы.
– А в соседнем? – Ини хотелось съязвить, но оказалось, что она попала в точку.
– В соседнем заведении, – Медноголовый ухмыльнулся, – девицы носят стилеты в корсетах, маскируют под броши.
Инира не смогла сдержать смешок:
– Наставник, вы знаете особенности всех заведений на этой улице?
– Я учился в этом городе пять лет и еще столько же работал, – с ответным смешком просветил ее Кейран.
Потом, когда большая часть клиентов и девиц разошлась по комнатам второго этажа, в зале появились другие мужчины. Почти обнаженные. Смазанные маслом тела блестели в свете ламп. Белоснежные набедренные повязки подчеркивали их грацию, гладкость кожи и крепость мышц.
Во рту Иниры стало жарко и сухо. Она рассматривала их, удивляясь своей реакции. А Кейран шептал ей на ухо, что ученица все делает правильно. Именно так женщины реагируют на большую группу привлекательных самцов: частое дыхание, расширенные зрачки, легкое потепление кожи.
Девушка почти не слушала. Она жадно смотрела.
Мужчин в повязках было немного, но они все были очень разными.
Молодой парнишка, лет шестнадцати на вид, тонкий, изящный, белокожий и беловолосый. Он сразу опустился на большую шелковую подушку, прикрыл глаза и заиграл на длинной тростниковой флейте.
Рядом с блондином расположился парень постарше, шатен с затейливой вязью татуировок на плечах. Он тихонько погромыхивал коробочками с горохом и поглядывал вокруг живыми синими глазами.
Еще один, не столь выразительный блондин, перебирал струны инструмента, похожего на лютню, и морщился, слыша громкий смех и вопли со второго этажа.
На диван неподалеку от телохранителей сели сразу трое: ширококостный приземистый бугай с абсолютно лысой головой, но изрядной растительностью на лице и теле. Мужчина лет тридцати на вид, очень смуглый и гибкий – на его спине белели тонкие шрамы, а запястья и лодыжки украшали кожаные браслеты. И еще один мальчик – черноволосый, коротко стриженый и очень худой.
– Сегодня они ждут знатную даму, поэтому спустились сюда. А вообще мужчины в зал не выходят, дабы не спугнуть случайных клиентов. Те, кто их заказывает, могут посмотреть на них наверху, – шепнул Кейран на ухо удивленной ученице.
– Дамы тоже посещают бордели? – изумилась Инира.
– Иногда… – Наставник усмехнулся. – Тебе важно знать, что мужчина может не только доставить женщине удовольствие, но и убить.
Далее последовала короткая лекция. В ходе, которой Инира узнала много нового о способах убийства и защиты. Теперь она по-новому смотрела на драпировки – они могли скрывать тайные ходы или прослушки. Каждая ниша могла служить укрытием потенциального убийцы, а массивная мебель послужить защитой.
Вскоре хозяйка борделя заглянула в комнату. По щелчку ее пальцев еще один паренек внес поднос с напитками и закусками. Двигаясь боком к оставшимся в салоне клиентам, стараясь не слишком наклоняться, он сервировал маленький столик.
– Кейран, а почему они такие молодые? – спросила Инира, бросив взгляд на едва пробивающийся пушок на щеках парня.
– Потому что иногда их заказывают не только женщины, – прошептал в ответ наставник. – Тсс, молчи, в школе дам почитать книгу.
Девушка молча поерзала. Диван казался удобным на первый взгляд, но за проведенные здесь пару часов она уже намозолила себе все, что можно.
Тут тихонько стукнула входная дверь, зашуршало платье хозяйки. Следом за блондинкой в арку вошла женщина в маске.
Телохранительница оценила ее наряд: темный плащ с глубоким капюшоном, широкие юбки, маска, перчатки. Полное отсутствие внешних примет: ни колец, ни запаха духов, просто размытая фигура в полумраке салона.
Ученица не могла угадать даже ее возраст, потому что дама почти не двигалась и не говорила. Рядом с нею шел мужчина, одетый, как опытный телохранитель: то есть в неброскую одежду без примет. Он тоже был в маске, а волосы прикрыты темным платком, но Кейран почему-то сжал Инире руку и притворился очень пьяным.
Мужчина и женщина постояли буквально пару минут неподвижно. Потом он наклонился к спутнице, выслушал что-то, сказанное очень тихим голосом. Хозяйка заведения подошла ближе, повинуясь его жесту.
Телохранитель ткнул пальцем в блондина с флейтой и в шатена в татуировках. Те по приказу хозяйки отложили инструменты и подошли ближе. Мужчина, не смущаясь, приподнял фартучки набедренников и провел по телам бордельных тружеников амулетами, определяющими яды и болезни. Особенно тщательно изучив волосы, подмышки и пах.
Потом кинул полуголым парням тонкие черные плащи с капюшонами и повелительно кивнул: надевайте!
Через минуту в салоне было пусто, а наставник расправил плечи и прокомментировал:
– Вот тебе пример безопасного посещения борделя нанимателем.
Инира хмуро кивнула: действительно, телохранитель был минимум четвертого круга, а может и выше. У него стоило поучиться.
Оставшиеся в комнате мужчины потянулись наверх, но мальчика-подавальщика перехватил один из недавно пришедших посетителей и потянул за собой к лестнице. Тот, опустив глаза, покорно шел за ним, сжав губы скорбной скобкой.
Девушка было дернулась следом, но наставник потянул ее к выходу:
– На сегодня все, в школе дам книги. Вообще, сколько тебе лет?
– Семнадцать, – Инира ответила честно все еще ошеломленная увиденным в борделе.
– Пора завести постоянного дружка и узнать все подробности самой, – усмехнулся наставник.
Она постаралась удержать дыхание:
– У меня живет Камил.
– Угу, а спит на полу, или уже кровать себе притащил? – в голосе Медноволосого слышалось столько ехидства, что Ини не выдержала и улыбнулась:
– Кровать. Роскошную, с балдахином.
Кейран усмехнулся еще шире:
– Девок еще к тебе не водит?
– Пока нет. Приведет – выгоню вместе с кроватью, – пообещала девушка, сама, не очень веря в это утверждение.
– Ну-ну, – сказал наставник, подводя ее к воротам школы.
Там они простились до следующего занятия – Кейран временно жил в школе и подыскивал жилье для своей семьи.
Утром девушку в казарме ждала стопка книг. «Цветок лотоса и нефрит», «Капли росы на листьях бамбука» и прочие творения подобного жанра. В сафьяновых переплетах, украшенных вставками из драгоценных металлов и камней. Великолепно напечатанные и написанные книги были снабжены гравюрами, подробными разъяснениями и словарями.
Увидев пару «картинок» Инира заполыхала маковым цветом, но помня распоряжение наставника уселась и принялась читать.
Кейран являлся в каморку каждый час и проверял, сколько страниц одолела ученица. Когда ее начало выворачивать от одного вида очередной иллюстрации, на которой мужчина в ремнях заносил кнут над согбенной фигурой, он принес девушке чаю. А потом успокоил и объяснил, что такие извращения редкость и строго осуждаются жрецами и чиновниками. Но знать о них необходимо, чтобы отмечать возможные угрозы.
