Мы как раз находились на уровне третьего этажа, чтобы свысока видеть, как в фойе крыла Герриона собираются люди в форме имперцев. Их было так много, что я невольно ахнула. Как же мы теперь сбежим? Но в большее разочарование меня повергло то, что в их главе, заложив руки за спину, стоял Саверий.
— О, нет, — прижав руку к губам, оказалась привлечена в объятия любимого эльфа, который сразу же поцеловал в макушку.
— Ничего не бойся.
Наверно, Гер послал Саверия проверить мою невредимость. В ином случае, было бы достаточно кого-то из обычных командиров, а после нашей встречи и битвы на лестнице, он наверняка чересчур озаботился моей безопасностью.
Сжала одежду эльфа на его спине, обнимая. Фаля, как же мы теперь…
Тем временем имперцы внизу рассредоточились и разбежались в разные стороны, исчезая в проемах туннелей крыла. Значительная часть взбежала по лестнице.
— Нам все равно не туда, успокойся, — дроу осторожно растер мою спину, прогоняя мурашки.
Глупый, я за тебя боюсь. Саид сказал правду, в живых тебя точно не оставят, если поймают.
— Нежность моя, только не используй силу. Если на нас нападут, я разберусь, — шепнул любимый, ласково поцеловав ушко. — Иначе все поймут, что ты эрлина. А чья, не догадается только безмозглый.
Ледяных эрлин мало только потому, что ледяных драконов не так уж и много. И далеко не все из них вообще имеют истинную пару. А для правителей это сродни необходимости: наличие эрлины для императорского отпрыска — божественный знак одобрения, что правящая династия утверждена.
Стараясь больше не задерживаться, мы старались уйти, как можно дальше. По плану, покинуть дворец мы должны были вообще из крыла прислуги, подальше от места обитания господ. Охрана там ничем не уступает стражникам сердца дворца, но открытых просторных зал меньше, а потому и попасться на глаза шансов меньше.
Как некстати там, где нам надо было проскользнуть, раздались стоны боли и мольбы отчаяния, обрывающиеся на полуслове. Кажется, кто-то молился богам, но на последнем слове выкрикнул священное слово и затих.
— Фаль, там…
— Даже если бы и хотел, не смог бы уйти. Там наш единственный незаметный путь на свободу, — обнажив оба меча с собранным видом, дроу решительно двинулся на звуки, предварительно указав мне место, с которого нельзя уходить.
— Нет, я с тобой, — упрямо нахмурившись, догнала своего эльфа, который даже усмехнулся, не сомневаясь в моем поступке.
— Без сил, Ая, помнишь? — согласно кивнув, отвечать не стала. — А лучше спрячься. Я быстро.
О, теней было много. И самое мерзкое, что на глазах у детей прислуги, порождения зла сжирали их родителей. В первое мгновение окаменев, я бросилась к двум мальчишкам лет десяти, двойняшкам, в шоке не смеющим пошевелиться и оторвать взгляд от кровавого зрелища. Не спеша приводить их в чувства, не без усилий оттащила их в коморку и закрыла дверь, пока рассердившийся дроу поил свои мечи кровью врагов.
Мне не страшно, когда я вижу своего хранителя в бою, потому что для меня он самый сильный. Демоны кажутся жалкими на его фоне, когда сами без проблем способны разодрать стражу, если количество их превышает. Таких драканов я раньше не видела, но давно поняла, что их разновидностей предостаточно. Чего стоил только тот демон высшего порядка, который некогда приволок меня Эльге в ее Дом Цветов? Внешне он едва ли был отличим от человека, не считая его массивности и силы.
Только откуда Ам-Рес их столько взял? Неужели основательно готовился к сегодняшнему дню?..
— Ая, скорей, — Фаль протянул мне руку, когда в коридоре послышался топот десятков сапог имперцев, на что я открыла дверь коморки для привлечения внимания, а потом быстро положила пальцы в его ладонь.
Проскакивая мимо расписных витражей, поймала себя на мысли, что темный коридор кажется зловещим в лунном свете ночи. Петляя и взлетая по лестничному проему, мы никак не ожидали, что каменный мост, ведущий в другую половину крыла на этом этаже, окажется разрушен.
— Verte llah! — Фаль с чувством выругался, судя по интонации, но сразу же переключился на поиск решения проблемы. — Попробуем перескочить, эльфенок. Другого выхода нет.
— Что?! — ушам своим не поверив, уставилась на дроу глазами по пять копеек. — Как ты себе это представляешь?
Фаль на пару секунд замолчал, а после сказал честно:
— Тебе не понравится, — извиняющимся взглядом стрельнул в меня. — В другой раз я бы не подвергал тебя такому стрессу, но у нас нет времени, любимая. Доверься мне, ладно?
— Теперь представляю, что испытывают парашютисты перед первым своим прыжком, — обреченно вздохнула, наблюдая, как Фаль копается в своем рюкзаке и достает оттуда ремни и дополнительные крепления к ним.
— Используем немного не по назначению, — выпрямился он во весь рост, когда достал все, что нужно. — Иди ко мне, малышка.
Инстинкт самосохранения голосил: «СТОЯТЬ!!!», но я послушно приблизилась к дроу, нервно вздохнув и подняв на него глаза. Ощутив на своей щеке его ладонь, удивилась. Приятно, что он находит время поделиться со мной своей уверенностью и заботой.
— Обними меня, — шепнул он, притягивая меня к себе за талию.
Все еще напряженно ему повинуясь, я обняла его шею, в то время как он с легкостью подсадил меня, вынуждая обнять его талию еще и ногами.
— Это так надо?
— Да, — коротко отозвался он, перетягивая наши тела ремнями и крепко связывая нас вместе. — А это на всякий случай.
Я старалась не смотреть вниз за его спину, но луна неплохо освещала дворец даже для моего зрения. Пугающая высота заставляла голову кружиться. Подвывающий ветер не сдувал нас с разрушенного выступа только лишь потому, что основной его удар принимала сама башня, из которой мы вышли.
— Я люблю тебя, — прошептал мой дроу, крепко сжимая мое тело руками. — Ты мне веришь?
— Да, aret, — честно призналась, чувствуя, как он улыбается сквозь поцелуй в висок.
— Принцесса!! — рявкнул голос из башни, заставив меня вздрогнуть, забывшую о существовании Саверия и вверенных ему имперцев, а Фаля тихо засмеяться. — Взять их!!!
Только дроу уже сделал шаг назад.
126. Ветер в волосах
Не издав ни звука, зажмурившись, лбом я прижалась к Фалю, который прильнул к нему губами в месте, где повязкой была сокрыта его метка. Не знаю, куда ухнуло сердце, когда опора перестала для нас существовать, но я даже задержала дыхание, чтобы быстрее пережить этот момент.
Крики вверху уже не казались различимыми. Наше счастье, что драконам нельзя обращаться в обычное время и сейчас, когда во дворце полно гостей. Это сразу поднимет тревогу и вызовет переполох, Ам-Рес выбрал прекрасное время для нападения. В императорском дворце это недопустимо.
Потому мы стремительно падали, отдаляясь от преследователей. В ушах свистел ветер, и я очень надеялась, что наши волосы не мешают кругозору Фаля, потому что сама открыть глаза откровенно боялась. Если мне кто-то скажет, что все это длилось буквально пару секунд, я вскричу: «Ложь!», ибо все внутри меня веровало, что это длилось бесконечно.
Однако дроу без особого труда совершил кувырок, сгруппировавшись, и почти мгновенно нас резко встряхнуло — моему эльфу разве что в мужской спортивной гимнастике на перекладине выступать — мы приземлились в аккурат необходимую стойку на пологую крышу одной из башенок.
— Эльфенок, ты живая? — Фаль слегка отклонил голову, чтобы глянуть на замершую меня, спешно освобождая нас от плена ремней.
— Угу, — только и смогла выдавить я, с трудом разжимая конечности, чтобы позволить себя поставить на крышу.
Только надолго меня не хватило, и я сразу же осела на поверхность, мнимо даруя себе ощущение близкой «земли». Руки дрожали даже сжатые в кулаки, а я зареклась так больше не летать. И Фалю запретить так развлекаться. Из окна моих бывших покоев это выглядело пугающе, а «в процессе» и вовсе кошмар.
— Сильно испугалась? — заметив мое состояние, мужчина отбросил ремни к рюкзаку, обнимая меня и прижимая крепко к своей груди. — Ну, все, моя нежность, все позади.
