Пока двигались по гномьему городу и рассматривали всякие интересности, все было хорошо. Потом, когда вышли на подгорную дорогу, ведущую на другую сторону хребта, поняла, о чем нам с братом забыли рассказать родители. Было скучно! Шли, ели и спали. Потом опять все то же самое. И так каждый день! Больше тут и делать-то нечего, только идти вперед.
Несколько раз просили Иркану что-нибудь спеть. Гитара у нее хорошая, эльфийская, а поет… Она хоть и менестрель, но наши мамы это делают лучше. Еще пробовала анекдоты рассказывать. Из папиных книжек! Каким-то неинтересным менестрелем она оказалась. Хорошо хоть, о драконах можно было порасспрашивать, уж больше, чем она, нам точно никто не рассказал бы. Даже мама Эль!
– Откуда вообще этот Краборамидур взялся? – спросила я во время остановки на обед.
– Прилетел с другой планеты, – ответила Иркана. – Планеты – это миры, похожие на наш, только вращающиеся вокруг других звезд, которые на самом деле солнца. Только очень далекие, поэтому и кажутся такими маленькими.
– Мы знаем, что такое планеты и звезды, – ответил на попытку пояснить всем известные вещи брат.
– Нам папа и Ли рассказывали, – добавила я.
– А своя сокровищница у тебя есть? – спросил Ив.
– Есть, – почему-то неохотно ответила Иркана.
– Большая?
– Нет.
– Хорошо спрятана?
– Хорошо. Никто не найдет! Вы что, и меня заодно ограбить собираетесь?
– Нет, – ответил брат. – Просто могли бы поговорить с папой о выделении тебе места в горах недалеко от замка. Там точно безопасно. Даже Краборамидура прогоняли, когда он прилетал.
Иркана. Дракон-менестрель
Предложение поселиться в знаменитой долине посреди Проклятых Земель было довольно заманчивым. Особенно после того, как мы ограбили сокровищницу. Нужно же от хозяина похищенного где-то прятаться, а там пока самое надежное место.
Конечно, то, что дети попросят кому-то вроде меня место выделить, еще ничего не значит. Дракон не щенок и не котенок, и родителей так просто не уговоришь. Вообще не уговоришь! Никто из нормальных родителей не согласится. Даже смешно стало от таких сравнений. Но шансы у меня все-таки есть. Во-первых, нормальной их семейку назвать нельзя при всем желании, а во-вторых, если я этих неугомонных детишек домой верну и родителям прямо в руки отдам, то и отношение ко мне будет другим. Тем более что они тоже участвовали в ограблении. Можно сказать, меня заставили.
– А что ваши мамы о таком предложении скажут? – спросила я их.
– Мы уговорим! – уверенно заявил мальчик.
– Это раньше они драконов боялись, а сейчас не очень, – поддержала его девочка.
Ага, взяла и поверила. Эльфийки так просто от своих предрассудков не отказываются! Даже за спасенных детей предпочтут отблагодарить как-нибудь по-другому, чтобы не иметь такой соседки. Но ничего, время что-нибудь придумать еще есть.
– Попросишь у мамы Эль много денег и библиотеку, – как будто прочитав мои мысли, посоветовала Мариэль.
– А у мамы Лары ее коллекцию оружия, – добавил Иваниил.
– И что? – спросила я.
– Не дадут! – уверенно заявил мальчик.
– Уж лучше пещеру подальше в горах, – пояснила девочка.
Да, дети явно не откажутся от идеи завести собственного дракона, раз слабостями родителей делиться начали. Мое сравнение со щенком или котенком начинает сбываться как-то слишком буквально.
В конце пути, как и было обещано, нашелся склад с такими же сундуками. Дети быстро сделали, как они это назвали, матрешку, засунув не меньше сотни один в другой, и с надеждой посмотрели на меня. Явно ожидая, что положу в свой пространственный карман, так как груз для них опять получился неподъемным.
– Потом поделим поровну, – предупредила я их.
Вещь, несомненно, полезная и ценная, не взять было бы большой ошибкой.
– Мы с таким расчетом и набирали, – ответила Мариэль.
Умные детки. И хозяйственные. Наверное, в светлую маму. Насколько успела понять, она характером на дракона больше похожа, чем темная.
Когда вышли из покинутых гномами подгорных владений, оказались на дороге, идущей по дну ущелья. Выбор был невелик: или идти туда, куда она приведет, или превращаться в дракона и лететь в любую сторону. Второй вариант я упомянула чисто теоретически. Стоит мне только это сделать, как Краборамидур сразу почувствует и поймет, что мы смогли сбежать.
И легко догонит! Он намного меня старше. Очень намного! Следовательно, и сильнее, и быстрее. Поэтому о такой возможности Иваниилу и Мариэль я ничего говорить не стала. А то еще захотят полетать верхом на драконе. С них станется.
Вот и шли по ущелью дальше на север. Хуже всего было то, что там лежали земли варваров, а повторять путь, которым когда-то прошли родители этих детишек, мне совершенно не хотелось. Женщине-менестрелю вообще нечего делать одной в этих диких краях. С двумя маленькими полуэльфами – тем более. Но пока я не строила никаких конкретных планов, главное было уйти как можно дальше от опасного места.
Только это я не строила, а брат с сестрой, как оказалось, уже давно все спланировали. Вплоть до того, с какими северными княжествами нужно дружить, а с какими воевать. Не стала их разочаровывать раньше времени.
– Долину с башней, где есть источник силы и где жил архимаг, мне и самой было бы интересно посмотреть, – вмешалась я в их обсуждение.
– Мы тебя официально туда приглашаем, – ответил Иваниил.
– Долина является вассалом нашего папы, – добавила Мариэль.
– Если там все еще живут те, кто давал присягу, и никто их до сих пор не выгнал или не захватил, – на всякий случай предупредила я. – По эту сторону гор такое случается довольно часто.
– Папа у нас хитрый! – тут же возразил мальчик. – Он велел жителям долины никому не рассказывать, что архимаг мертв, а с соседями вести дела исключительно от его имени. Сам маг всегда так делал, и его никто за пределами долины ни разу не видел, поэтому должно получиться. Тем более что того мага все вокруг боялись.
– Хорошо, на месте посмотрим, – согласилась я.
Мариэль. Маленькая принцесса
Брат хочет плыть домой по северным морям. Как будто забыл, о чем родители рассказывали. Не забыл, конечно, но ему так интереснее. А я думаю, что ничего там хорошего или интересного нет. Ладно, до башни дойдем, потом что-нибудь придумаем. Вон, драконе тоже тут не очень нравится, наверное, они холода не любят.
– Иркана, – обратился к менестрелю Ив, – ты, когда в дракона превращаешься, быстро летать умеешь?
– Быстро, – ответила она, – но Краборамидур все равно быстрее.
– Жаль. Я думал, что ты так сможешь нас довезти домой, а там он уже точно не страшен. И мамы с папой, и Древо…
– Догонит! – уверенно ответила она. – Как только приму истинный облик, сразу почувствует, где нахожусь, и бросится следом.
– А если половину пути пройти пешком и лететь уже оттуда? – предложила я.
– Все равно ничего не получится. Он очень старый, а значит, очень сильный. Намного сильнее и быстрее меня.
– Ничего, что-нибудь придумаем, – попытался успокоить ее брат.
Оказалось, что у драконы в пространственном кармане имелся еще и лук. Настоящий, эльфийский! И она из него очень хорошо стреляла. Почти как настоящая эльфийка. Поэтому умереть с голоду нам точно не грозило. Были хорошие запасы, захваченные в гномьем городе, которые постоянно пополнялись охотой. Мы же с братом, отправляясь играть в подземелья, о своих луках как-то не подумали, а взрослым пользоваться пока не умеем.
Когда вышли из ущелья, Иркана вдруг забеспокоилась. На участке между скалами и опушкой леса вообще стала вести себя как-то нервно. Все вертела головой и к чему-то принюхивалась.
– Что-то случилось? – спросил Иваниил.
– Здесь умер дракон! – после некоторой паузы ответила она. – Совсем недавно, всего десять-пятнадцать лет назад. Только какие-то странные ощущения, как будто что-то не так или чего-то не хватает. Но до появления Краборамидура в этом мире не было ни одного дракона, кроме меня. Уж я-то почувствовала бы! А смерть в особенности!
– Папа с мамами нам рассказывали, что как раз примерно тут на них напал дракон, – стал объяснять Ив. – Прилетел неожиданно, поэтому они не успели подготовиться и сразу дать отпор.
– И что было потом? – заинтересовалась Иркана.
– За родителями следом как раз шла Ли, которую они разбудили, – охотно ответила я. – Она того дракона и застрелила из своего виртуального лука.
– Из лука?! – удивилась менестрель. – Дракона, когда он в истинном облике, нельзя просто взять и застрелить из лука! Непросто тоже нельзя. И что такое «виртуальный»?
– Не знаем, – признался брат. – Ли рассказывала, но понять было трудно, мы тогда совсем маленькими были. Но она его может так же вытаскивать и прятать, как и ты в свой пространственный карман.
– Так, может, она тоже…
– Нет, Ли – эльфийка, только не светлая или темная, как мама Эль и мама Лара, а рыжая, – объяснила я.
