- Прекращай! Я даже слушать ничего не буду. Выберемся и расскажешь.
Кротов решительно подхватил легкое тело за плечи и поднял на ноги. Однако зеленый упрямо продолжал.
- Скажи ему, чтобы отошел, - он показал на слугу.
- Отойди! - кивнул Кротов. - Вон туда.
Потом повернулся к нифлянцу.
- Ну, слушаю. Только быстро.
Покачивавшийся Кьюри вдруг показал фокус: откуда-то из израненного живота, прямо из тела, он вытащил крохотный серебряный шарик. "Ртуть что ли?" Очень уж шарик походил на капельку, появляющуюся, если разбить термометр.
- Здесь все последние исследования, которые я не успел передать. И, самое важное - про тебя. Я все вложил сюда. Ты должен передать это или людям - лучше Императору - или любому нифлянцу.
- Сам передашь.
- Нет! - твердо сказал зеленокожий. - Я сегодня умру. А ты выйдешь. Боги не зря привели тебя сюда.
- Я не верю в богов.
- Я тоже. Бери и спрячь.
- Куда? Я эту штуку через пять минут потеряю. И что это?
Кьюри молча взял руку Сергея и положил блестящую капельку на предплечье. К изумлению Кротова, шарик тут же провалился под кожу. Сергей дернулся, но нифлянец придержал руку.
- Всё. Местные не смогут его достать. А нифлянцы все знают. Это, по-вашему, коммуникатор - технология предтеч, их подарок нифлянцам. Теперь иди! Я буду умирать.
- Да ты охренел! Я для чего тебя из камеры вытаскивал?
Однако зеленокожий не слушал его. Он, пошатываясь и извиваясь всем телом, подошел к стене и сел, привалившись спиной. Глаза закрылись. Он уронил голову на грудь и затих.
"Да что это за дурдом! Вот так просто сесть и умереть? Не дам!" Кротов решительно направился к нифлянцу. Тот вдруг поднял голову, черные беззрачковые глаза потеряли блеск.
- Сергей, запомни - дар Предтеч никуда не исчез, он проснется, когда надо. Не блокируй его.
- Да хрен с ним, с даром! Ты вставай!
Но это были последние слова нифлянца - голова опять упала на грудь, и инопланетник затих. Сергей потряс его за плечо, но тело лишь заходило волнами, как холодец. "Блин! Помер!" Кротов ничего не понимал - выживать, бороться и вдруг сдаться, когда можно было еще биться. Не надеясь, он еще раз потряс тело, но оно просто завалилось.
Как бы там ни было, но смерть Кьюри освободила Кротова. Одному - без оглядки на раненого - действовать намного легче. Теперь можно было чуть задержаться, чтобы наметить, куда двигаться.
- Иди сюда!
Слуга быстро подошел и встал перед Сергеем, не поднимая головы.
- Да что ты такой зашуганный? Посмотри на меня! Как зовут?
Юноша поднял голову, на миг встретился с глазами Кротова и, не в силах удержаться, снова опустил взгляд. Едва слышно пробормотал:
- Шевиза.
- Но это ведь женское имя? - Кротов уже немного разбирался в местных именах. Внезапно, догадка пронзила его.
- Ты не парень?
Она кивнула.
- О, черт! - не удержался Сергей. "Еще этого не хватало, - и тут же мысль сменилась. - Бедная, что же они тут с ней творили, что она такая забитая?" Он по-новому оглядел служку. "Только не начинай, - одернул он себя. - Ты не обязан спасать всех на Баррахе. Даже если это девушка" Но было уже поздно. Землянин почувствовал себя ответственным за это замученное создание.
- Может, тебя запереть в мою камеру? - как можно приветливей спросил Кротов. - Когда найдут, увидят, что ты не причем, и наказывать не будут.
- Нет! - она вдруг подняла голову. - Ты убил Алиша, теперь мне тоже можно умереть.
Девушка быстро опустила глаза, сама испугавшись первой твердой фразы.
- Почему? Он был тебе так дорог?
- Нет, наоборот, - она затрясла головой. - Я поклялась убить его, иначе давно бы покончила с собой.
- Ну вот - теперь это сделано, и тебе умирать не надо. Так может все-таки закрою?
- А вы? Попробуете уйти?
- Конечно! Хватит гнить в камере, - немного рисуясь, ответил землянин. На самом деле, он трезво оценивал свои шансы - из охраняемой тюрьмы, с одним ножом и цепью, он вряд ли выйдет.
- Хоть вы и великий воин, но тут слишком много врагов. Могу я вам подсказать?
- Конечно, говори! И перестань мне выкать. Меня зовут Сергей.
Через силу Шевиза подняла голову, стараясь не отводить взгляда, заговорила.
- Здесь в других коридорах есть еще немало узников. Среди них много хороших воинов. Если их освободить, большинство согласятся участвовать в побеге.
- Молодец Шевиза! Так и сделаем!
Девушка неожиданно засмущалась. Бледное лицо чуть окрасило румянцем. "Похоже, давно никто не говорил ей доброго слова".
Кротов, действительно, был рад. Самому ему никакой план в голову не приходил, так что он хотел просто идти, докуда сможет, а там хорошенько побиться перед смертью. Теперь же вырисовывалось что-то вроде организованного восстания.
- На ключи. Веди!
Они вышли в коридор параллельный тому, в котором были до этого. Чуть шире, те же ярко горящие лампы по стенам. Девушка уверенно направилась к следующей двери. Замка здесь не было - к пластиковому полотну дверей на болтах был прикреплен грубый засов.
- Здесь много узников, - она обернулась к Сергею. - Но давай сначала освободим кое-кого другого, она нам поможет. Её послушаются.
- Действуй, как решила. Это ты здесь все знаешь, а не я. Главное быстрей, а то вдруг охрана появится.
- Не появится. Ночью только Алиша гоняли, чтобы мучить зеленого демона.
Они прошли еще и подошли к двери, которая находилась с той же стороны, что и та, откуда они появились. Как и на остальных, на двери красовался кованый засов. Кротов отодвинул девушку и взялся за скобу. К его удивлению, засов сдвинулся легко. "Следят. Масла не жалеют".
Девушка быстро проскользнула мимо Сергея и направилась к камере, находившейся слева по короткому коридору. Она позвенела ключами, и цепь упала на пол. Решетчатая дверь распахнулась. Служка подбежала к телу, лежавшему на тюфяке, на полу, и упала на колени.
- Мама!
Кротов застыл. "Вот это поворот! А ведь промолчала, ни слова не сказала". Пока родственники заняты собой, он решил проверить, кто сидит по соседству. Прутья решеток уже сжимали чьи-то руки, но самих обитателей разглядеть было невозможно. Сергей направился к ближайшей камере, но услышал стук открывшейся двери в коридоре.
- Шевиза, молчите, - негромко крикнул он. - Кто-то идет.
Быстрыми неслышными шагами он подскочил к входу. Встал слева и взвесил цепь в руке. "Дверь узкая, много не вломятся". Он затих, весь обратившись в слух. Судя по приближавшимся шагам, человек был один. Шевиза осторожно прикрыла дверь камеры. "Молодец, сообразила!" Шаги протопали мимо, но вдруг затихли. "Увидел открытый засов", - сообразил Сергей и напрягся. Дверь открылась, и оттуда послышался веселый голос:
- Алиш, садист ты проклятый, опять девку на глазах у матери мучаешь? Затрахал ты уже её...
Договорить не дал Кротов. Он выпустил цепь, поймал за руку шагнувшего в двери человека и, продернув вперед и на себя, сбил подсечкой. Толстый незнакомец даже не успел согнать улыбку с лица, как уже лежал на полу. Кротов запрыгнул ему на спину, обхватил рукой за шею и с силой потянул на себя. Человек захрипел. Для полноты ощущений, Сергей выдернул из сапога нож охранника и надавил острием в шею так, что даже появилась капля крови.
Подбежала Шевиза. Следом за ней шла женщина. Кротов мельком взглянул на неё - разглядывать было некогда - и отметил, что это, явно, не простая поселянка. Одежда, а главное твердый властный взгляд, говорили об этом.
- Начальник караула Гарец, - сообщила Шевиза.
- Тащи его в мою камеру, - приказала женщина, словно и не была только что узницей. В голосе Кротову показалось что-то знакомое, но разбираться было некогда. Он наклонился к самому уху жертвы и прошипел:
- Дернешься или заорешь - и нож войдет в горло.
Не в силах ответить, толстяк только моргал выпученными глазами. Сергей встал и поймал Гареца за плечи. Одним движением вздернул его, Толстяк с шумом втянул воздух. Не давая прийти в себя, землянин потащил его к камере.
- Какое приятное зрелище, - раздался дребезжащий старческий голос из камеры напротив. - Тюремщик становится узником. Дайте мне плюнуть на него, а то я буду думать, что это мне снится.
- Потише, Трено, - на ходу посоветовала женщина. - Подожди минуту, мы тебя освободим.
- А стоит ли? - горестно ответил старик. - Бежать все равно некуда.
Кротов привалил толстяка к стенке.
- Ну, - грозно посмотрел он на тюремщика. - Очухался?
Тот закивал головой - до него только сейчас стало доходить, в какую переделку он попал.
- Как вы смогли?
Судя по виду Гареца, он никак не мог поверить в происходящее, поэтому вопросы были бестолковые.
- Зачем вы это сделали? Где Алиш?
- Издох твой Алиш! - зло ответила Шевиза.
- Туда ему и дорога, - нисколько не расстроился Гарец. - Надеюсь, в нижнем мире ему придется несладко.
