– Ничего, посчитаемся еще, – прошипел Вран и затерялся в толпе. Сообразил, чем дело может обернуться.
Только и проводил его взглядом. Не гнаться же за ним… Тут и Алена вывернулась, передо мной встала и как ни в чем не бывало спрашивает:
– Тебя травки интересуют? А почему ко мне за ними не пришел? – И смотрит при этом так, что злиться на нее совершенно не хочется. Она-то тут при чем? Это наши с Враном давние споры. Он ведь и тогда из-за нее на меня сорвался…
В общем, слово за слово, но уговорила она меня у нее все необходимые травы прикупить. А как было не согласиться, если она меня от прилавка чуть ли не силком оттащила?
Мне же без аптечки никак, я в этом отношении все еще по своим понятиям живу. Это у местных все просто. Рану получили, мхом присыпали, в лучшем случае тряпицей замотали! Вот и все лечение. Не хочу так.
Оттащить-то она меня оттащила, но и сразу к Алене в лавку не пошли! Пришлось сначала с ней по рынку пройтись, поговорить и новости выслушать. Похоже, девчонка на меня глаз положила и таким образом решила начать к себе приучать. Ходим, а она так глазами по сторонам и стреляет – все ли видят, какого парня она себе отхватила? Ну-ну. Держусь от нее на пионерском расстоянии – чисто из предосторожности. Рано мне о серьезных отношениях думать!
И правильно сделал, не одна она по торгу ходила. Тетка какая-то чуть поодаль с двумя корзинами держалась! В эти-то корзины Алена все свои покупки и складывала.
На выходе распрощался с девушкой, пообещал вскоре обязательно зайти в лавку за травами и настойками и отправился по своим делам. Я ведь не просто так по рядам ходил, тоже присматривался, где что нужное лежит, ну и торговался при этом немного.
Все быстро прикупил, что намечал. И только тогда уже к Алене в лавку заглянул. Опасался этого по понятным причинам, очень уж меня наша неожиданная встреча на торге насторожила. Даже не сама встреча – подумаешь, столкнулись среди толпы нос к носу. Бывает. Напрягла реакция девушки, то, как она мне обрадовалась, как потом за моей спиной укрылась. Нашла себе защитника! Оно мне нужно? Нет, понимаю, что Алена – девушка справная, роду купеческого, красавица и умница. Только рано мне сейчас связывать себя узами брака. Иначе с ней не получится, это я уже четко успел понять. Изучил немного характер девичий. И родители ее как еще на это дело посмотрят? За душой-то у меня ничего нет!
Стоп! Какие еще родители? Я что? Уже готов под венец пойти? Прогулялся по торгу, называется! Ни за что! Без жены обойдусь! Проще на пару с Данилой к девкам сбегать!
Так что держался строго, не повелся на яркие глазки. Пришел, закупился необходимым, выслушал советы по применению настоек и травок лечебных, распрощался скоренько и выскочил за порог, пока не охомутали.
На улице приостановился, головой помотал, прогоняя наваждение и очищая мозги морозным воздухом. Не время о девках думать! Дел впереди столько, что… А девушка она хорошая, чистая душой… Да-а…
И хорошо, что приостановился! Отлично расслышал, как за окнами лавки Алене родитель строгим голосом выговаривает:
– И чего повадился? Ходит и ходит. Ты его не приворожила, случаем?
– Батюшка! – Возмущение в голосе девушки заставило отшагнуть в сторону от окошка.
Оглянулся, никого на улице нет. Вернулся назад, рядом с окошечком встал, прислушался. Понимаю, что нехорошо поступаю, но хоть знать буду, как на самом деле ко мне в этом доме относятся. А это, как ни крути, показатель общего отношения ко мне горожан!
– То-то и оно, что батюшка! Кто еще за тебя думать будет, если не я! Что смотришь? Ответь, зачем парня привечаешь?
– Да не привечаю я его, он сам за травами пришел! Ты же видел!
А сочиняет девица, выкручивается. Похоже, поторопился я с выводами, не такая уж она и чистая душой. Что там дальше говорит?
– Да он… – замялась девушка. Мне пришлось слух напрячь, чтобы расслышать остальное. – Он меня на торге защитил. Иду, смотрю, а боярин у рядов остановился, у Пельки-торговки травы перебирает. А тут Вран! Откуда только появился?! Как из-под земли вынырнул, подойти хотел! Испугалась я, под защиту к боярину и кинулась. А боярин пусть лучше у меня травы купит, чем у Пельки!
– Боярин! То-то и оно, что у него только звание боярское и осталось. А за душой ничего! Стены голые! Да и те остались лишь потому, что князь отбирать запретил! Голытьба! – припечатал отец. – Дружинником простым у князя служит, потому что больше ни на что не годный. То, что Врана отогнал, это хорошо! Хоть в этом польза получилась.
Тишина в лавке наступила. Я уже хотел прочь пойти, да снова голос Алениного отца услышал.
– Небось, травки у Пельки покупал, потому что денег нет! У нее они самые дешевые, об этом все знают. Потому что силы целебной почти не имеют.
А этот еще и беспамятный! Зачем он тебе такой? Боярыней захотелось стать? Без дома полного, без вотчин, без холопов? На что жить собираешься? На травки свои такого мужа содержать будешь? Не позволю!
– Батюшка!
– Не позволю! – вроде бы даже притопнул отец девушки. Или ладонью по чему-то там сильно прихлопнул. И тут же сменил интонацию, усовещать дочку принялся: – Что же ты меня позоришь? И мать бы пожалела! Когда еще с Бурляевыми уговорились породниться, забыла? У них род купеческий еще со времен варяжских известен! Богатством и доходами славен! А сын у них какой молодец! И по хозяйству отцу первый помощник. Наследник всему! С такими и породниться не грех! А ты об этом худородном грезишь… Люди говорят, он даже в церковь не ходит! Не позволю!
Дальше стоять под окошком не стал, все уже и так понятно. Не скажу, что все услышанное очень уж огорчило, скорее подтвердило собственные выводы. Окончательно убедился в том, что обо мне горожане думают. Задело ли меня это? Совру, если скажу, что нет. Но и сильно не зацепило. Просто обидно было. Ну и главное, еще чего не хватало, на каждый чих внимание обращать. Собака лает, ветер носит! Еще посмотрим, кто из нас худороднее!
Рассмеялся во весь голос, когда дошло, о чем я сейчас думаю! Нашел, о чем или о ком голову ломать! У меня первый выход в поле на носу! Живым бы вернуться! Да и у Алены, судя по тому, что я только что услышал, ничего особого ко мне нет! Так, интерес небольшой, да и тот под вопросом. Иначе бы себя так в разговоре с отцом не повела. Она девушка решительная, а тут ни бе ни ме… А вот в церковь обязательно схожу. Упустил я этот момент, забросил. И зря, как оказалось. Мне среди этих людей жить.
Ну а потом в сторону дома направился. Пусть у травницы в лавке и немного времени провел, но еще же и по рынку ходил! Так что пока то, пока се… А день короткий. Солнышка давно не видели, небо целыми днями тучами затянуто, лишь к ночи немного распогодилось. И морозец ощутимо придавил.
На улице уже совсем темно стало. Опять же, встреча с Враном никак из головы не выходила. Как чувствовал, что продолжение обязательно будет! И сглазил. Хорошо еще, что покупки свои в руках не нес. Сговорился с купцами о доставке, вот и шел налегке до дому.
Свечерело, звезды в разрывах облаков весело подмигивают. Красота! Молодой месяц самым кончиком острого рога над дальними крышами высунулся. Вроде уже и не так темно, но все равно из-за длинных теней ничего не видно.
Улица вниз спускаться начала, к реке, как раз к воротам на набережную. Еще немного осталось пройти, шагов сто. Вдоль высокой глухой стены соседского дома, мимо бревенчатого забора с воротами и собаками за ним. Услышали меня на подходе, забрехали лениво. Узнали, поэтому и гавкать во весь голос ленятся. Обозначились, и ладно.
На улице никого, тихо. Вниз, вниз, лишь бы не упасть, не поскользнуться на тонком ледке. Вот уже и мой дом впереди. На фоне светлой крепостной стены двускатной крышей чернеет. А там тепло, горенка натопленная.
Иду, снежок под ногами похрустывает. Он-то меня и спас. Среагировал на внезапный хруст за спиной, успел отпрыгнуть в сторону. А развернуться лицом к опасности – уже нет! Но саблю выхватил, спасибо жестким тренировкам! Клинок свистнул зло, когда из ножен вылетал. В этот момент кожух на спине сильно дернуло, да железо о железо скребнуло. Зацепили чем-то, кольчуга спасла!
