— Европейское платье. — ответив дворецкому, дракон вернулся в хорошее настроение. Напоминание о Латифе чудесным образом разрядило обстановку.
Дворецкий вежливо поклонился и исчез.
Пока старый слуга мчался по коридору на женскую половину, он держался за сердце. Отдышавшись и успокоившись, сообщил Латифе ответ лорда Вильгельма, покачал укоризненно головой и ушёл.
Латифа подошла к окну. Смотрела как кавалькада прибывающих гостевых карет выстраивалась в ровную шеренгу вдоль дворцовой стены.
Красивые, ухоженные лошади фыркали, переминались с ноги на ногу. Кучеры, одетые в богатые ливреи красовались друг перед другом, кичились богатством своих хозяев.
Всячески демонстрировали свою причастность к богатству, покрикивали на лошадей, сновали между каретами. Странно, почему драконы съезжаются, а не слетаются.
— Делия, а почему драконы прибывают в каретах. Я как-то имела сомнительное удовольствие ехать по сюда по пыльной дороге. Проще ведь прилететь, наверное.
— Моя госпожа. Король издал указ, что ко дворцу на праздники драконы не должны подниматься в небо. Драконам тесно, они сталкиваются в воздухе, были серьёзные случаи с переломами крыльев. Оказывается, небо не такое большое, как нам кажется, госпожа.
"Ну да," — подумала Латифа, " светофоров в небе не поставить".
Девушка представляла себе сколько съехалось гостей. Все они богатеи, привыкшие к роскоши, а она …
Что ей делать, обычной девчонке из другого мира. Она толком не знает как встать, куда сесть, кто первый двигается, по какую руку она должна быть от короля.
Латифа задумчиво разглядывала ворох платьев, горой лежащих на её кровати. Одно другого лучше. Больше всего ей нравилось белое. Роскошное, невообразимо богато украшенное вышивкой и кружевом.
Но Делия убеждала, что по правилам невеста до свадьбы белое не надевает. Только голубое или кремовое в зависимости от ситуации.
Сегодня должны царить строгость и невинность. Значит голубое. На свадьбу белое с золотом. На девичник с герцогинями и графинями кремовое. На коронацию пурпурное. Ну, голубое, так голубое, согласилась Латифа придирчиво осмотрев платье.
Правда, когда надела его, успокоилась. На её фигурке оно смотрелось восхитительно. Узкие длиннющие рукава плотно обхватывали руку, наезжая на пальцы собирались складками на запястье.
Квадратный бесстыжий вырез нагло оголял бюст, впрочем, на всех платьях он был настолько глубоким, что стыдно было даже надевать такое.
"Удивительно," размышляла Латифа натягивая юбки поверх штанов," красивые ноги надо прятать в штаны, а бесстыжий вырез на платье — норма"
Высокий накрахмаленный воротник а-ля Медичи предполагал высокую причёску. А шнуровка просто решила добить девушку, перетянув её как осу. Это было столько же красиво, сколько неудобно.
Дышать нормально не получалось.
Зато мягкие сафьяновые туфельки на квадратном невысоком каблучке были впору, Латифа крутилась перед зеркалом.
Делия учила её как присаживаться, как поворачиваться у трона, как подбирать юбки, чтоб они не забились складками под ноги.
Пришли мастерицы, занялись причёской.
Латифе не нравилось, что волосы туго скрутили в узел, разукрасили голубыми перьями, но что поделаешь. Ей на лицо нанесли персиковые румяна, намазали чем-то жирным губы. Фу, запах противный, Латифа стёрла с губ жирную гадость. Итак пойдёт, у неё свои губки прелесть.
Девушка была готова к выходу, любовалась собой в отражении. Постепенно её настроение портилось, наполнялось чувством неизбежности. Сейчас объявят день свадьбы, пройдёт время и она станет женой дракона. Женой?!
То есть она будет спать с ним, ублажать и навсегда потеряет возможность вернуться домой? А ещё будет терпеть его распутство. По всему видать дракон не сильно обременяет себя моральными устоями.
Латифа снова загрустила, в голове всё печальнее укладывалась мысль, что о доме, о том, реальном доме надо забыть.
Как и о ней, наверное уже забыли. Что там случилось, в том реальном мире, из которого её закинуло сюда?
Её тело выловили из пруда, поплакали, похоронили и забыли?
А может быть и не выловили, она же вот она. Её можно потрогать, она сама тоже всё чувствует. Может, в том, реальном мире её объявили пропавшей без вести. Тогда существует шанс вернуться?
Может быть теперь о ней только в страшилках будут вспоминать в следующие студенческие походы. А Марк? Он хоть раз вспомнил о ней…
Лучше не думать. Латифа попросила воды, Делия расторопно оказалась рядом с графином и фужером. Латифа видела, Делии не терпится что то сказать, но без позволения фрейлина помалкивала.
— Делия, чувствую, у тебя с языка вот вот сорвётся новость?
— Да, моя госпожа! Говорят, — Делия многозначительно повращала глазами:
— госпожа Роксолана безутешно рыдает, швыряется предметами и топает ногами у себя в покоях. Никто не знает, какая муха её укусила. А я знаю!
Делия наклонилась и шёпотом прошелестела на ухо своей госпоже.
— Лорд Микель расстроенный вышел из кабинета лорда Вильгельма. Пришёл к Роксолане и у той теперь истерика. Она поссорилась с мужем!
— Делия, ты говоришь так тихо, я ни слова не поняла. Впрочем, давай лучше расскажи мне правила этикета на балу, — специально громко сказала Латифа, зная, что их, возможно, подслушивают.
Делия всё поняла, тут же подхватила:
— Вот госпожа, когда прозвучат литавры, вам надо…
Делия что-то говорила, Латифа осмысливал новость про Роксолану. Что же могло расстроить главную злодейку.
Позвонил колокольчик. Прибыл дворецкий, пригласил Латифу следовать за собой.
Девушка шла придерживая юбки, отчаянно трусила. Явиться на обозрение кучи людей, да ещё и в качестве невесты дракона, тут у любого нервы сдадут.
Перед входом взорвались парадным тушем фанфары и литавры, в зале все замерли. Двери перед Латифой распахнулись, она опешила. Ослепительный свет отражался в полированном мраморе колонн, женщины блистали драгоценностями и нарядами. Мужчины вытянулись, положив руку на эфес сабли.
Все прониклись и подчинились торжественности момента.
С трона поднялся лорд Вильгельм. Его синий мундир был богато расшит серебром. На широких плечах позументом выложен герб. Могучие мышцы бугрились под тканью, им явно было тесно в королевском мундире. Лорд Вильгельм шёл навстречу Латифе.
Все взгляды были устремлены на них. Горячие сплетни как птицы кружились над городом, всем было любопытно увидеть что же это за принцесса отвоевала себе место королевы. Лорд Вильгельм неспешно подошёл к девушке, предложил ей руку.
Она положила ладонь на его манжет, глядя прямо перед собой следовала за ним. От волнения у неё тарахтело сердечко. Она чувствовала на себе любопытные взгляды сотен людей, боялась шагнуть или сделать что либо не так.
В абсолютной тишине дракон повернулся лицом к собравшимся. Латифа сложила ладони одна на другую на поясе, оглядела зал. Честно сказать, от волнения только видела глаза цепко, придирчиво наблюдавшие за ней.
Дракон приветствовал всех, предложил присесть Латифе, сел сам.
Глашатай торжественно объявил, что во дворце через десять дней, в час, когда солнце коснётся вершины золотого вулкана, состоится свадьба лорда Вильгельма и принцессы индийской Латифы.
На это получено разрешение совета оракулов.
Дракон смотрел на Латифу:
— Не вижу радостного блеска в ваших глазах, принцесса.
— А должен быть? — Латифа села на своего любимого конька.
В который раз она от всего сердца сожалела, что Кассио больше нет.
— Вы дерзите и сердите меня, дорогая.
— Вы сами сердитесь, мой господин. Я делаю то, что вы требуете.
— Неужели не лестно стать женой короля, Латифа. Стать полновластной хозяйкой его спальни?
— Это ваша идея, мой господин. Стало быть удовольствие она доставляет только вам.
Тем более я была в вашей спальне. Там трудно стать хозяйкой.
Девушка начинала бесить дракона.
