Лорд Вильгельм был абсолютно спокоен, однако тон речи был опасным, угрожающим:
— Я запрещаю вам говорить о моей невесте в подобном тоне, мадам.
Драконесса пыталась возразить, пожевала губами, но всё же успела принять лицемерную гримасу.
Лорд Вильгельм повернулся к ней, окинул её фигуру холодным взглядом:
— Одно слово неподчинения моему приказу, мадам, и я расценю это как измену. Тогда вы отправитесь не в восточные земли с младшим сыном, а в монастырь.
— Я ваша мать!
— Именно поэтому вы получили предупреждение, а не отправились в монастырь сию минуту.
Драконесса задумалась, затаив злобу, замолкла. Слишком высоки ставки. Рисковать положением она не собиралась.
Празднование продолжалось.
Латифа опустила глаза. Вот ведь незадача. Она пыталась разрядить обстановку, а вышло только хуже. С другой стороны она очень обрадовалась, услышав, как лорд Вильгельм защищает её.
Гости, находящиеся в некотором отдалении от королевского стола, могли наблюдать приятную светскую беседу между членами семьи, где все радушно улыбались друг другу.
Вскоре ближайшие родственники почтительно раскланялись. Переполненные обидой и злостью поторопились убраться прочь.
Светало. Гости разъезжались.
— Устала? Может быть и нам пора? — дракон смотрел на Латифу, чуть
улыбаясь уголками губ.
Девушка опустила глаза.
— Волнуешься? Меня заводит твоё смущение — он откровенно пробежал глазами по её шее, спустился к бесстыжему вырезу, больше оголяющему, чем скрывающему прелести девушки. Латифа вспыхнула, залилась румянцем.
— С чего начнём наш союз? Я выполню одно твоё желание. Любое.
— Мой господин. Давайте начнём с прогулки.
— Латифа, говори мне "ты" когда мы наедине. И объясни, о какой прогулке ты говоришь. Куда.
Латифа встала, неслышно коснулась его плеча:
— Идёмте, мой господин. Я вам что-то покажу. То есть идём, — она смущённо улыбнулась. Латифа постепенно привыкала к своему жениху. Он уже не казался ей таким монстром.
Вчерашняя утренняя перепалка, когда её пытались оклеветать, назвав любовницей Кассио переросла в сегодняшнее ночное противостояние. Было ясно, что корона, которая вот-вот появится на голове Латифы всем здесь не даёт покоя.
На её стороне был лорд Вильгельм, это всё, что ей надо было помнить. Теперь Латифа была уверена, что ей нечего опасаться. Во всяком случае её сердечко перестало тарахтеть, как пойманная в силки синичка.
Ах, как же ошибалась бедная девушка. Своим присутствием она разворошила осиное гнездо. Коварство об руку с подлостью уже замышляли недоброе.
Латифа, не представляя, что её ждёт в скором будущем, поманила дракона за собой, вышла на террасу, окаймляющую западную часть дворца. Указала рукой в сторону горизонта.
В те дни, когда девушка готовилась к побегу она увидела с крыши маяк. Потом, ночью она смотрела на него и луч, бьющий из него далеко в море, отражался на воде огромной кометой. Сейчас она указывала лорду Вильгельму на маяк.
— Мне пришло в голову, что если я попаду на этот маяк и дотронусь до света, который он излучает, свершится моя мечта.
Дракон молча слушал девушку:
— Надеюсь, ты не ищешь повод снова сбежать из моей спальни?
Латифа опустила голову. "Вот же настырный, достал со своей спальней"
— Так что за мечта у тебя, ммм?
Дракон поднял подбородок девушки, посмотрел в глаза.
— Я хочу найти место, где мне будет также хорошо, как дома.
— Скажи, Латифа. Почему ты постоянно пытаешься куда-то вырваться?
— Я попала в плен к вам. К тебе. Я твоею волей здесь как в клетке. Мне нужна свобода.
Латифа стала заводиться:
— Вчера с утра меня объявили невестой. Потом любовницей и грозили смертью. Потом бал. Я под перекрёстным огнём сотен глаз сдавала экзамен на право соответствовать тебе. Твои расспросы утомили меня. Если мой господин желает закончить вечер, то есть утро в спальне, пусть будет так.
Она расстроилась. Ей казалось, что мужчина проникся ею, а он, кажется, и не слушал её.
Неожиданно его рука нежно коснулась плеча.
— Я обещал. Полетим к твоей мечте. Не побоишься прокатиться на спине дракона?
Латифа вскинула удивлённые глаза, не понимая, как это. Он взял её за руку, повёл за собой.
Ночь постепенно таяла, разбавляя сапфир предрассветными золотистыми бликами. Дракон обернулся белой птицей, прильнул к земле, расстелив крыло перед Латифой. Девушка осторожно ступая взобралась на спину, ухватилась за могучую шею, всё еще не веря в происходящее.
Когда она увидела дракона впервые, было впечатление,что он весь из серебра и железа. Оказалось, вся шея с поверхность спины выложены мельчайшими чешуями, сверкающими, как капли росы.
Гладкая, мягкая чешуя была приятной и тёплой на ощупь. Латифа первый раз порадовалась тому, что под платьем на ней штаны. Юбки задрались на ветру, свалились кружевным веером к голове. Девушка обняла шею дракона.
Он взмахнул крыльями, спружинил и взмыл в воздух. Она лежала на нём, зажмурившись. Держалась со всех сил боясь свалиться. Ветер парусами надувал кружево юбок, рвал с неё одежду, нещадно обжигал, забивал горло холодным воздухом. Латифа не сразу вздохнула полной грудью. Она боялась смотреть вниз, прижималась к мощному телу существа, невестой которого стала.
Сейчас ей пришло в голову, что на его крыльях она вырвалась из интриг, что точки расставлены и она на самом деле летит к своей мечте. Что теперь ей ничто не помешает смириться со своей участью пленницы чужого мира . Теперь она обязательно будет счастлива.
Латифа и не представляла сколько ей предстоит пережить. Всё начинало раскручиваться с новой силой.
Глава 20
Вильгельм.
Латифа хотела на прогулку? Надумала схитрить и оттянуть свидание в постели? Придумала какой-то маяк. Что за фантазии живут в голове у женщин!
Что она там такое говорила. Дотянуться до мечты? Ну, хорошо. Тем более он сам пообещал девушке выполнить её любое желание.
Вильгельм решил прокатить свою невесомую ношу вокруг маяка, внутрь заводить её не будет и близко подлетать не стоит.
Вряд ли нежную девушку порадует вид обнажённых торсов сильных рабов, день и ночь загружающих дрова в поддоны и поднимающих лебёдкой их к самой вершине. Костёр, отбрасывающий свет в ночи лучом до горизонта разогревал воздух до опасной температуры, там можно здорово опалить крылья, особенно, если коварный ветер внезапным порывом бросит к маяку.
Латифа удивила его. Отважно вскарабкалась на спину. Какая смелая девушка.
Барожируя вдоль моря, Вильгельм чувствовал, как женская фигурка прижимается к нему, как трепещет её сердечко и как она храбро помалкивает.
Решение пришло мгновенно. После круга над маяком Вильгельм решил прокатить девушку в своё любимое место. В свой замок “Гнездо сокола”.
То, куда они прогуляются теперь запомнится ей навсегда.
Дракон сделал плавный круг над утёсом и спустился к ступеням высокой башни. Её каменные серые стены, казалось, выросли из скалистого уступа, грозно нависающего над безбрежной синью воды.
До самого горизонта вода туманными клубами сливалась с небом и невозможно было различить где одно, где другое.
Дракон привёз девушку к замку, вёл Латифу за собой по винтовой лестнице высоко вверх. Она запыхалась, когда, наконец поднялась в его тайное убежище.
Девушка удивлённо озиралась, пока дракон растапливал камин. Скоро дрова весело подхватили жаркое пламя, с треском перебрасывая его по поленьям. Комнату наполнило уютом, стало жарко.
На коврах по стенам были развешаны причудливые сабли, изогнутые серпом клинки, удивительное оружие с рукоятями, усыпанными драгоценными камнями.
Вильгельм смотрел на девушку и понимал, что больше не в силах ждать. Она манила его, запах её волос тянул в пучину страсти, изгибы тела заставляли ловить каждое движение.
Вильгельм подошёл сзади, запрокинул её лицо, коснулся поцелуем:
