человечка, которого ищет Маленькая богиня!
– Не называй меня так.
– Хозяйка?
– Это получше, конечно, но…
– Да, хозяйка! Ктырх скоро вернется!
Превратившись в сгусток разноцветной энергии, демон вылетел из дома. Подскочив к окну, Амина выглянула наружу. Разумный монстр, взлетев немного выше крыши, почти моментально исчез из виду. Вот это скорость! Эта способность менять свою форму на энергетическую просто невероятна. Интересно, сможет ли она скопировать его ауру?
– Нет, я не о том думаю, – пробормотала сама себе. – Наверное, всё же не стоит принимать решение самой.
Нащупав на груди амулет связи, включила его. На вспыхнувшей голограмме появилось всего два контакта – Анатрис и Ирлит. Уже почти протянув палец к имени Верховной, остановилась. Как бы ей не хотелось избегать общения со Старшей, скакать через голову вышестоящих нехорошо. Не стоит лишний раз злить селиду...
– Мели? Что-то случилось? – спросила голограмма Ирлит, появившаяся посреди комнаты.
– Да. Со мной только что говорил разумный монстр…
****
Ктырх вернулся примерно через час. Усевшись на подоконник, довольно уставился на Амину.
– Ктырх нашел!
– Хм, быстро ты, – достав из «чемодана» дрон, включила карту. – Можешь показать здесь?
Демон, соскочив с окна, прыгнул ей прямо на колени. Вздрогнув от неожиданности, Амина напряглась, но прогонять не стала. Вытянув крошечную лапку к голограмме, Ктырх нетерпеливо ей помахал. Осторожно посадив его на ладошку, подошла к картинке ближе.
– Немного ниже и чуть вправо, – скомандовал демон. – Вот здесь. В этой пещере прячется человечек.
– Он один? – Амина внимательно осмотрела точку, находящуюся возле моря. – Девушка из деревни там?
– Там. Еще есть двенадцать мужчин и шесть женщин. Пещера очень большая, с двумя входами. Один ведет в лес и хорошо спрятан, другой выходит прямо к морю. Внутри есть убогие домишки и несколько лодок. Недалеко в лесу сидят два человечка, наверное, сторожат.
Держа монстра в руках, Амина прислушалась к своим чувствам. Никакого негатива или угрозы. Демон был пушистым и мягким на ощупь. Почему-то сразу возникло желание его погладить.
«Не забывай, кто это, – одернула она себя. – Ему нельзя верить».
Всплывший в голове недавний разговор с Ирлит заставил ее поморщиться. Весть о демоне ей очень не понравилась. Хотя, наверное, это слабо сказано...
– Я ведь говорила ничего не скрывать от меня! – глаза селиды гневно полыхали, голос отдавал металлом. – Где Одилла? Позови ее.
– Эм… Она отошла ненадолго.
– Отошла?! У нее приказ быть всегда рядом! Ты дождешься, мели. Я приду за тобой лично и заберу!
Потом, всё же немного успокоившись, Старшая согласилась, что убивать демона незамедлительно было бы слишком опрометчиво. Несмотря на опасность, попробовать узнать о нем побольше было очень важно. Хотя по лицу было видно, что это решение далось ей с трудом.
– Ктырх был полезен? – вывел Амину из раздумий демон. – Ктырх может остаться?
– Ты ведь питаешься энергией, верно?
– Да, хозяйка.
– А зачем тебе вообще служить кому-то?
– Это мой путь.
– Путь? Что еще за путь?
– Ну… Это трудно объяснить, – демон замолчал, обдумывая слова. – Когда крелимы получили разум, им нужна была цель для существования. Ктырх выбрал цель служить.
– Кто такие крелимы?
– Человечки называют крелимов демонами.
– И много вас на этой планете?
– Ктырх не знает. Ктырх уже давно не встречал себе подобных.
– Ясно, – Амина положила его на кровать. – Позже это обсудим.
– Ктырх может остаться?
– Хм. А ты не можешь быть на расстоянии, как и прежде?
Глаза демона сразу стали тоскливыми. Сжавшись в комочек, он посмотрел на Амину жалостливым взглядом.
– Хозяйка не доверяет Ктырху. Ктырх понимает… Ктырх непременно заслужит место рядом!
Превратившись в энергию, монстр вылетел в окно. Проводив его взглядом, Амина достала карту из «чемодана» и направилась на первый этаж. Сидящий за столом Жоди моментально вскочил и застыл в ожидании.
– Воины наготове?
– Как вы и приказывали, госпожа.
– Вот, – развернув карту, ткнула в нее пальцем. – Здесь пещера. Два входа. Один со стороны моря, другой из леса. Разбойников всего тринадцать, есть также шесть женщин. Я не знаю, заодно ли они или их удерживают силой.
– Госпожа, – ошарашенно уставился на нее страж. – Откуда вы…?
– Не твоего ума дело, – Амина строго зыркнула на воина. – Возьми людей побольше и попытайтесь взять этого Веридия живым. И знаешь… Пошли кого-нибудь за Боной. Скажешь, что я попросила помочь вам.
– Да, госпожа.
– Похищенная девушка должна быть невредима, ясно?
– Да, госпожа.
– Надеюсь, с этим вы справитесь… А то я уже начинаю думать, что зря вас кормлю и плачу деньги. Всё приходится делать самой…
– Простите, госпожа… – воин виновато склонил голову.
– Иди.
Приказав Рири приготовить ванну, направилась в комнату Винсо. Виби так и сидела на стуле рядом с кроватью, девочка спала на скамейке.
– Отнеси Майку в свою комнату и помоги Рири. Я побуду здесь.
– Да, госпожа.
Дождавшись, пока служанка уйдет, присела на краешек кровати. Перейдя на зрение Окаров, поднесла руку к голове парня.
Спустя десять минут Винсо застонал и открыл глаза.
– Госпожа? – удивленно прохрипел он. – Что я…
– Лежи смирно, – пресекла Амина его попытку подняться. Налив в кружку воды, поднесла ко рту. – Выпей.
Опустошив емкость жадными глотками, парень облегченно откинулся на подушки. Потом, словно очнувшись, снова попытался встать.
– Я же сказала лежать, – Амина раздраженно удержала его рукой. – У тебя проломлен череп. Ты помнишь, что случилось?
– Да… Майка попросила помочь, а потом… Этот Веридий ударил меня какой-то железкой. Так быстро, что я не сумел защититься...
– Железкой, говоришь?
– Думаю, это было что-то вроде кистеня… – взгляд парня стал взволнованным. – А что с ним? А с девочками?
– Не волнуйся об этом. Разбойника скоро поймают и приведут сюда. Почему ты пошел один? Надо было сразу брать стражу.
– Простите, госпожа… Я не хотел привлекать внимание и думал, что справлюсь сам.
Амина некоторое время разглядывала его лицо. В принципе, этот парень был ей по душе. С тех пор, как он стал ее слугой, она ни разу не видела, чтобы он отлынивал от работы или выполнял приказы спустя рукава. Было заметно, что он старается изо всех сил. Возможно, быть
