– Так, вас соединять? – голос секретарши вернул его к действительности:
– Ах – друг. Конечно, он все сделает для друга, – подумал он.
– Соединяй.
– Привет, старик.
Голос на том конце провода был дружески-заискивающий.
– Ты пропал, не звонишь. Пора бы встретиться.
– Давай через пару недель, а еще лучше – после Рождества. Сейчас много дел, а в праздники пообщаемся, – он действительно сейчас был занят и не кривил душой.
– Уверен, что не найдешь и часа для меня?
– Что-то срочное? Старик, не хотелось на бегу, – но друг настаивал:
– Не хотел говорить по телефону… Впрочем, ладно… Слышал, ты подаешь заявку на январский тендер?
– Конечно. Уже все готово, – ответил он.
Возникла небольшая пауза, затем его друг продолжил.
– Я никогда тебя ни о чем не просил. Сейчас тот самый случай… Ты не мог бы отдать его мне… Понимаешь, с тех пор, как я открыл свое дело… отдельное от твоего,… наконец, смогу выполнить такой заказ…
– Но, ты же понимаешь, что это бизнес, – возмутился он. – Моя фирма несколько месяцев работала на этот тендер. Даже не знаю, что сказать, – он был очень удивлен такому повороту событий, отвечал мягко, но был непреклонен.
– Знаешь, – настаивал друг, – если ты мне дашь этот шанс, я сразу раскручу производство. Понимаю, что прошу о многом, но для тебя пропустить этот заказ не фатально, а для меня это старт. Полет в космос! Что скажешь?
Друг был настойчив, и приходилось продолжать дурацкий разговор.
– Старик, я знаю, что скажу, но не знаю, как это сделать, чтобы ты не обиделся. Если бы ты попросил месяца на два раньше, конечно, – лукавил он. – Извини. Сейчас уже невозможно. Слишком много вложил…
– Но, мой проект лучше. А сколько вложил ты в их карман, скажешь мне. Немного позже я тебе обязательно верну.
– А это уже хамство, – подумал он и произнес:
– Извини, но в этой жизни лучший проект всегда будет за мной. Привет жене…
Он повесил трубку и подумал: – как все надоели! Нет, пожалуй, он поедет один. Ее возьмет в следующий раз. А с другом как-нибудь поговорит – все утрясется. Нельзя же требовать невозможного! Всему есть предел. Он же не просит одолжить его жену…
Они сидели на просторной веранде ее квартиры, которая находилась на последнем этаже. Отсюда открывался панорамный вид на Лужники и Университет. По другую сторону был виден Белый дом, а немного в стороне гигантской каменной глыбой белел Храм Христа Спасителя. Он был похож на огромный сугроб с золотыми луковками наверху. Кое-где торчали макушки новогодних елок. Был снежный сырой декабрь. Снег лежал повсюду, даже здесь – на веранде, где находились только два пластиковых стула, такой же столик, и они вдвоем. Словно, сидели на высокой заснеженной горе.
– Не холодно? – спросил он, плеснув ей в стакан немного виски.
– С тобой нет, – ответила она, кутаясь в большой теплый плед, отпивая небольшой глоток.
– На Рождество поедем в Пиренеи, – сказал он и тоже сделал глоток…
– Милый, мне с тобой хорошо везде. Но, ты же знаешь, я терпеть не могу горные лыжи – падать на попу, катиться с горы, потом вставать, снова падать.
Он не ожидал такой реакции и, вообще, не терпел отказа, поэтому удивился – другая на ее месте была бы счастлива.
– Ты сможешь пройтись по магазинам, мы съездим на экскурсии – все, что угодно, – возразил он.
– Я люблю море! Люблю тепло! Когда солнышко, а вокруг все голые, – она натянула плед на голову, а из-под него выглядывал только ее хорошенький носик.
– Но я не могу пропустить сезон, – ответил он.
– Хорошо, придется торчать в отеле, пока ты катаешься… Конечно, милый, я согласна, – вздохнула девушка.
Теперь она смиренно сидела, покачиваясь на холодном пластиковом стуле, как закутанная кукла, а стаканчик с ледяными виски тоже покачивался в ее руке. Виски было очень крепким, холодным, но замерзнуть не могло. Оно просто не умело этого делать.
– Тогда оставайся, я поеду один, – отрезал он.
– И я поеду одна, – неожиданно встрепенулась девушка. – Нет, не одна, мы с подругой полетим на Тенерифе.
– А что там делать? – удивился он.
– Там круглый год двадцать пять, а что нам делать, придумаем. Заберемся на Тейд, будем встречать восход солнца. Ты в прошлый раз меня с собой не взял, теперь я тебя не возьму. Хорошо, милый?
Ему было неприятно, что она самостоятельно выбрала маршрут путешествия. Сделала это без его ведома. Но, виду не подал. И на мгновение показалось, что так даже лучше. Поймал себя на мысли, что ему все равно. Тогда, зачем все это и зачем ему она?
– Да, конечно, – ответил равнодушно он, сделав большой глоток. Виски приятно обожгло, согрев изнутри. Стало хорошо и тепло. – Замечательный напиток, – подумал он. – Вот что по-настоящему может дать столько тепла, которого иногда не хватает.
– Ну, не обижайся, любимый! Это ведь ты не хочешь везти меня на море, – спохватилась она.
– Все. Решили, – равнодушно закончил он.
– Как твой тендер? – перевела она тему разговора.
– Скоро разыграем. Как всегда, нормально.
– Как друг? – участливо, со вниманием спросила она, словно почувствовала безразличие и хотела загладить вину.
– В пролете, – ответил он, – ничего, позлится – перестанет…
Она немного помолчала, стащила с головы плед и серьезно на него посмотрела.
– Ты любишь свою девочку? – неожиданно спросила она, внимательно заглянув ему в глаза. А в ее глазах затаился этот детский вопрос, она смотрела, ждала ответа, словно что-то загадала…
Он с удивлением на нее уставился. Об этом они никогда не разговаривали. Да, и нужно ли говорить на такую бессмысленную тему.
– Терпеть не могу, – усмехнулся он.
– Тогда не моги в тепле, я замерзла, – и обняла его, как всегда ласково и нежно…
Они ушли, а на пластиковом столике остались недопитыми два стаканчика с виски. Им не было холодно, они не могли замерзнуть. Они не умели этого делать…
3
Самолет оторвался от взлетной полосы, пронзил толщу бесконечного серого неба, и яркое солнце осветило его борт. Он не видел целый месяц этого солнца. Никто его не видел. Его не было над тем городом, откуда он улетал. Лишь огромная серая туча висела весь декабрь, закрывая его. И вот, снова оно – теплое и яркое.
– Месье летит один? Как жена, как настроение?
Он направлялся в Барселону, а стюард этого маленького частного самолета был французом.
– Спасибо, Франсуа, все нормально. Как погода в Испании?
– Плюс восемнадцать.
– А снег?
– Для вас, месье, выпадет.
Почему-то он любил этот маршрут. Когда покидаешь страну, где он жил и делал деньги, а потом влетаешь сюда, чувствуешь себя другим человеком. Можно оставив охрану в Москве, приземлившись, взять в аэропорту машину и ехать куда угодно. Он любил этот перелет. Все земное оставалось далеко внизу, а здесь можно подумать о чем угодно, о любой глупости.
Франсуа. Снова Франсуа. Франсуа Винсент… С тех пор он не вспоминал об этом.
– Что это было?…
Скоро появятся горы. Австрия. Швейцария. Женевское озеро. Всё, как на ладони. И, наконец, Франция! Всегда с трепетом влетал в эту страну, но в Альпах катался редко, больше любил Пиренеи. Партнеры по бизнесу удивлялись. Андорра – прошлый век. Куршевель, Давос – вот, где основной тусняк! Но равнодушно пролетал эти горы, дальше поля, холмы Франции, и, наконец, снова горы, которые его так волновали. Как новое знакомство, как далекое детство. И сколько здесь ни находился – привыкнуть не мог.
Внезапно подумал: – Только на этом небе, над этими равнинами и холмами он чувствовал себя, как дома…
Испания встречала его теплым и совсем не зимним днем.
– Вот ведь, бывают на земле места, где всегда светит солнце, – подумал он, спускаясь по трапу. Все формальности заняли немного времени. И вот он уже сидит в автомобиле и мчится, куда глаза глядят. А глаза его смотрели на север – поближе к горнолыжным стоянкам.
Вся туристическая братия из Барселоны обычно стремится в Андорру, многие и не догадываются, что поблизости, в каких-то 20–30 километрах, есть замечательные места, где мало народу, но отличное катание и потрясающие виды с вершин. Там даже расположены королевские курорты. Он ехал по долине, и бескрайние поля волновали его. Иногда хотелось вот так, без остановки, мчаться сотни километров в неизвестность. Иногда так и поступал. И сейчас, когда добрался до одного из своих любимых мест на горе, и увидев, что весь снег остался в Москве, не пожалел, что не полетел на Тенерифе, где океан и «все голые». Переночевав в отеле, отправился на машине колесить по этим полям. Три дня болтался по равнинной местности. Останавливался в придорожных отелях. Ел в каких-то ресторанчиках, кафе. И снова чувствовал себя здесь, как дома. Вернувшись в отель, так и не найдя на горе снега, (повсюду виднелись маленькие лысые площадки жалкой белой крупицы, насыпанной снеговыми пушками, а вокруг склоны зеленеющей травы), решил поехать на экскурсию. Выбрав в агентстве группу с английским гидом, (другого языка он не знал), на завтрашний день купил небольшой тур во Францию, который назывался – «По замкам и поместьям Тулузы». Почему бы и нет…
