прикрылся и тут же попытался убежать.
— Паршивец, — рыкнул наёмник и дёрнул одну из цепей, тут же повалив меня на спину.
Второй удар был нацелен уже в живот и моей прыти вряд ли хватило для повторения прошлого успеха. Тем более и наёмник спохватился, решив большее не делать скидок на кандалы и истощение пленника, то есть меня.
— Я твой сын! — вдруг выкрикнул я.
И невероятная глупость сыграла свою роль. Наёмник ожидал чего угодно, но не такой чуши. Всего лишь одна секунда промедления, но именно она и спасла мне жизнь. Прямо из песчаной бури вскачил всадник и одни ударом срубил голову командира наёмника.
— Ха-ха-ха, паршивая имперская овца… — не особо радостно и вовсе не звонко, даже скорее злобно просмеялся вождь южных разбойников, после чего посмотрел на меня. — Как тебя зовут?
— Алексиар.
— Неправильно, — оскалился вождь южан. — У тебя больше нет имени. Новое даст хозяин.
— Что?
— И права на голос тоже нет.
И затем кто-то подъехал на лошади сзади меня. Дальше же была лишь густая тьма. Впрочем, ситуация не настолько ужасная как была раньше. Флорианы же хотели меня убить, а тут просто рабство. Во всём нужно видеть плюсы.
— Не, мужики, вы че-то попутали, — хрипло произнес я из-за пересохшего горла.
— Ага, ещё скажи что ты не мужеложец! По твоему смазливому лицу и так все понятно. Ну ничего, не переживай. Твой новый владелец будет с тобой хорошо обходиться. Он своих наложников золотом осыпает от ног до головы, — заявил вождь южных разбойников и слегка пнул меня ногой в спину.
От этого я чуть не упал замертво. Пить хотелось настолько, что даже кровь уже не казалась каким-то ужасным напитком. Но моим пленителям было на это плевать.
Судьбу мы пересекли быстро, ведь эти разбойники имели свой парусник. Это был не первый их набег и скорее всего не последний. Возможно самый прибыльный.
— Я бастард рода Флорианов, а глава рода заплатит за меня куда больше, — заявил я, надеясь уговорить этих разбойников не продавать меня в гарем какому-то извращенцу.
— Все ваши лорды только и мечтают увидеть наши головы на пиках. Делать нам больше нечего как ехать на север. Всё, заткнись.
— Лучше убейте меня, на каменоломни, но не…
И я резко попытался выхватить саблю у отвлекшегося бандита. Они ничего не успели сообразить, сабля со звоном вырвалась из ножен и я приготовился к последней битве. А затем в затылок прилетел удар палицы.
Изнеможенный долгим пленением и сходящий с ума от жажды, я не представлял никакой угрозы для этих разбойников даже с саблей. Единственная надежда была на то, что они ошибутся и убьют меня. Только вот рабов через них прошло прилично. Товар они не испортят и на эмоции я их не разведу.
До этого мне казалось что хуже ничего быть не может. Эрзенхар наверняка бы не даровал мне лёгкой смерти, но быть игрушкой для сексуальных утех у какого южного султана… Я попытаюсь сделать так, чтобы меня убили раньше этого. А если не получится, то сделаю все сам.
— Суицид это грех, — широко улыбнулся мне вождь разбойников и через мгновение мои руки и ноги плотно связали, попутно заткнув кляп в рот.
Теперь я даже язык откусить себе не смогу. Все продумали гады, но ничего, я терпеливый, а они всего лишь люди, которые когда-нибудь все же ошибутся.
Однако до самого конца пути мне не дали ни одной возможности на что-то повлиять. И к вечеру меня притащили сначала на рынок рабов, а затем закинули в личную клетку. Ещё через два часа ко мне пришли городские стражники или гвардейцы какого-то рода.
— Дальше мы сами, — произнес их старший.
Я ничего не ответил, продолжая копить силы для решающего момента. Пусть моя внешняя слабость затмит разум этим ублюдкам. К тому же них будет легче сбежать, ведь они не работорговцы.
К слову, меня довольно сильно удивила организованность моих похитителей. Быстро и без лишних слов они сначала забрали меня у наемников, а затем повели прямо к заказчику. Будто бы похищение было точечным или заранее спланированным.
Однако все это меркло с тем шоком, когда меня привели в зал какого-то дворца. Длинный стол с кучей блюд, десятки слуг и только два свободных человека. Даже стража кинув меня на пороге осталась дежурить на входе.
И за столом помимо типичного южанина с густой черной бородой и смуглой кожей, сидел никто иной как Шиваль де Лон собственной персоной.
— Привет, Алексиар, как жизнь? — спросил он и улыбнулся, продолжая нарезать курочку. — Присаживайся, угощайся.
Я ещё некоторое время не мог придти в себя и молча смотрел то на блюда, то на Шиваль де Лона и его безмолвного смеющегося друга-южанина.
— Какого…
— Не «какого», а «какое». Какое удачное совпадение! — со всей той же присущей его манере общения легкостью усмехнулся Шиваль де Лон.
В совпадения я не верил, но расправившись с шоком сел за стол. Голод и жажда сделали свое дело и превысили все остальные желания. Плевать на хитрые козни Шиваль де Лона, глубокого фиолетово и на имя владельца дворца, если я сейчас не пожру — сдохну.
— Подлейте ему вина, ну же! — вдруг рявкнул хозяин, после чего слуги начали суетиться не только вокруг хозяина и гостя, и но вокруг меня.
Хотя после этих слов кажется меня тоже перевели в ранг гостя. Это наверное хорошо, возможно меня даже не продадут в гарем. После этой мысли кусок курицы застрял в горле и заставил отложить приборы.
— Чего ты хочешь? — прямо спросил я, зная что Шиваль де Лон не стал бы помогать бескорыстно.
— Чтобы ты жил, — произнес Шиваль де Лон и вроде бы он ответил на вопрос, а вроде от такого ответа толку больше не стало.
И что-то мне подсказывает, что никакими расспросами я бы не выудил из него нужной информации.
— Завтра ты отправишься в Кролир. Директор школы уже планировал тебя отчислить, но мы с ним нашли общий язык. Так что завтра ты наконец-то начнёшь учиться магии.
— Завтра? — удивлённо спросил я, ведь до Кролира несколько дней пути, если постоянно скакать на лошадях и менять их в постоялых дворах.
— Вместе с небесным странником моего
