чуть устало улыбнулась.
Кенни вышел из подвала и аккуратно закрыл люк. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к тишине дома. Раньше тут всегда было людно — Крис нанимал много слуг в свой дом. Сейчас же — пусто. И тихо.
«Завтра уже приедет караван», — заговорила Ира.
Кенни медленно пошёл в свою комнату. С улицы раздавались чьи-то громкие голоса.
Войдя в свою комнату, Кенни плотно прикрыл дверь и сел на кровать. Он думал над тем, что делать дальше. Впервые за последние дни выдался относительно спокойный вечер.
— Надо достать кровь Белого Ворона, — задумчиво сказал Кенни. — Когда караван приедет, все будут заняты. В это время я заберу тайник Голоса.
Со своей скоростью, при поддержке Камней Праны, Кенни мог добраться до ручья Глово за шесть часов. Если, конечно, не встретит преград по пути.
«Может, купить? — предложила Ира. — Кровь Белого Ворона используется как ингредиент для некоторых блюд. Она укрепляет кости и улучшает пищеварение. Ещё из неё можно сделать кровавую ванну, чтобы укрепить кожу».
Раньше Кенни не видел проблем в том, чтобы достать немного крови Белого Ворона — этих Прана-птиц было предостаточно в Лесу и за его пределами. Но сейчас всё изменилось.
— Крис предупреждал, что я не должен появляться в центре деревни без него. Могут взять в плен.
Кенни не преувеличивал свои возможности. С Лейтенантом он ещё, может быть, справится — но против боевика-Капитана нет шансов в открытом бою.
«Давай попросим Хреда? Он мне кажется толковым парнем. Дадим ему твой Документ, с ним его пропустят в шестой сегмент Лазурного рынка. Уверена, в нём можно найти кровь Белого Ворона».
Кенни нахмурился. Ему не нравилась идея Иры. Если он сделает, как она сказала — Хред окажется в опасности. Вдруг стражники его задержат.
«Он справится, — уверяла Ира. — Его не тронут, он же слуга-мальчишка».
У Кенни появилась идея — переодеться слугой и самому сбегать к Лазурному рынку. Идея пустила корни, окрепла. Он подошёл к окну — с неба продолжал падать пепел, было мрачно и темно. Хотя Солнце только недавно перекатилось через зенит.
— Переоденусь слугой, сбегаю на рынок, — решил Кенни.
«Слишком опасно! — возмутилась Ира. — Тебя могут узнать! Там скорее всего лица проверяют!»
Кенни от слов сестры замешкался. В итоге он решил спросить у Хреда — тот закупает продукты на Лазурном рынке.
Кенни нашёл слугу во дворе, убирающего пепел грязной метлой. В воздухе витали частички пыли, пахло горелыми деревьями.
— Господин! — Хред тут же отложил метлу и подбежал к Кенни. — Вы меня ищите?
— Да, пойдём в дом.
В гостинной Кенни спросил о шестом секторе Лазурного рынка и о проверке.
— Стражники проверяют лица, — кивнул Хред. — Иногда они просят капнуть кровью на Кровавую Черепаху. Не знаю правда, зачем.
— Проверяют, Пранарий ли ты, — пояснил Кенни. И глубоко задумался.
— Вам надо в шестой сектор Лазурного рынка? — догадался Хред. — Я могу за вас сбегать. Только нужен ваш Документ, чтобы доказать, что я от вас.
— Это не опасно для тебя? — Кенни внимательно взглянул на Хреда.
— Нет, — покачал тот головой. — Никто не тронет обычного слугу, господин. Тем более, вашего слугу. Никто не захочет обижать Великого Генерала.
В глазах Хреда появилось восхищение.
— Ладно, мне нужно на Лазурный рынок, — признал Кенни. — Но дед об этом не должен знать. Сможешь скрыть правду?
Хред замешкался.
— Если вы прикажете, то скрою, — неохотно ответил он. — Но если не прикажете, я обязан доложить.
— Тогда я приказываю, — улыбнулся Кенни. — Сейчас деньги принесу.
— А что вам надо? — Хред поднялся вслед за своим господином.
— Ковш крови Белого Ворона.
Кенни отдал Хреду кошель, набитый лазурными монетами, и свой Документ.
Хред убежал, Кенни остался на крыльце. Потянулись долгие минуты нервного ожидания. Ему сильно не нравилось нынешнее положение — он ощущал беспомощность от того, что ему пришлось подвергнуть опасности другого человека. Шестой сегмент — для Пранариев. На Хреда определённо обратят внимание. Единственная надежда — что не захотят ссориться с Крисом.
Спустя полчаса калитка с тихим скрипом отворилась, во двор забежал запыхавшийся Хред. Весь в пепле, он сжимал под своим плащом что-то объёмное.
Увидев парня, Кенни ощутил облегчение. Не пострадал.
— Купил! — Хред достал из-под плаща большой бурдюк и возмутился: — Двенадцать лазурных содрали!
— Хорошо, ты молодец, — Кенни принял бурдюк и кошель, в котором было ещё монет сорок-пятьдесят.
— Это тебе, — он достал пять лазурных монет.
— Не стоит, — замахал руками Хред.
— Бери-бери. За риск плачу, — Кенни сунул монеты в руки опешившего Хреда и ушёл в дом. В своей комнате он спрятал бурдюк в тот же тайник — в углу комнаты, где раньше хранился куб с Искрой Капитана.
«Что дальше?»
— Давай посмотрим, что там в Камне Памяти, — Кенни сел на кровать.
Все четыре дня, что он находился в деревне, у Кенни было мало свободного времени. Ира понимала это и не тревожила брата. Из-за Камня Памяти, который давил на неё, она не могла войти в Мир Духов. Да она даже спать нормально не могла.
«Через два-три часа Крис придёт, — напомнила Ира. — Скорее всего, к этому времени ты будешь лежать без сознания. Давай лучше ночью?»
— Я притворюсь спящим, — Кенни стянул с себя в верхнюю одежду. — Щас переоденусь в постельное. Он увидит меня и подумает, что я вымотался за последние дни, поэтому пораньше спать лёг. Хреду тоже самое скажу. Не забывай, что мне даже одиннадцати нет, я ещё ребёнок.
«Ладно, — с облегчением согласилась Ира. — Тогда посмотрим, что хотел нам показать владелец синего глаза».
Тяжёлые тучи важно проплывали по небу. Чёрные как смоль, искрящиеся, они поливали холодным дождём пустошь, окружённую джунглями.
На потрескавшейся, мёртвой земле, которую даже дождь не мог увлажнить, стояли человеческие загоны. В первом загоне — взрослые люди, не старше двадцати пяти зим. Но уже — старые. Они ожидали своей смерти. Ждали, когда к ним придут Ящеры и заберут на убой. Их кормили сырым мясом и речной водой.
Второй загон населяли подростки от двенадцати до двадцати зим. Из десяти, семь — девочки. Многие из них ходили с раздутыми животами.
