Пройдя через холл, Миран поднялся по лестнице на второй этаж и вывел меня в широкий коридор. Я даже на секунду замер. Очень интересное интерьерное решение. Прямо экскурс в историю. По бокам ковровой дорожки замерли манекены в латах. Сначала шли истуканы в древней броне. Те, что с людскими лицами, явно предпочитали латы и кирасы, манекены орков несли на себе пластинчатую броню, прикрывавшую лишь самые уязвимые участки тела.
С каждым шагом к большой двери я словно выныривал из глубин прошлого. Латы становились изящнее и легче, особенно эльфийской работы, но затем они почему-то опять потяжелели. Массивную дверь из ярко-красной древесины в окантовке черного металла «охраняли» два манекена в тяжелой броне. Судя по росту, это были орки. Больше всего они напоминали мне не рыцарей из исторических книг, а космических десантников. Впрочем, было сразу понятно, что интегрированные в броню едва светящиеся шары и покрывавшие почти всю поверхность лат угловатые закорючки имеют магическое происхождение.
– Закрой рот и шустрее передвигай ногами, – поторопил меня Миран, хотя было видно, что он понимает причину моего легкого ступора.
Бывший гарпунер без стука открыл тяжелую створку и шагнул в кабинет своего хозяина.
После военно-исторического коридора я ожидал увидеть нечто совсем уж феерическое. Реальность немного разочаровала. Кабинет оказался довольно скромным, эдакое жилище Шерлока Холмса. Другой ассоциации у меня просто не было, разве что помещение немного напоминало сильно расширенную каюту капитана испанского галеона – много дерева и специфических деталей. Хотя большой камин никак не гармонировал с этим образом.
Корнут Ламех, он же Гарпун, он же Мясник, сидел за большим резным деревянным столом и что-то читал. Миран молча стоял у двери и ждал, пока его хозяин закончит с делами. Мне оставалось лишь последовать его примеру и получше присмотреться к своему поработителю.
Старший Ламех имел крупные черты лица, лишь немногим недотягивающие до одутловатости. Да и сам он был мужчиной не мелким даже в сидячем положении. А с учетом густой шевелюры напоминал льва. Присмотревшись, я увидел на лице Гарпуна едва заметные светлые пятна. Не будь у меня перед глазами яркого примера в виде Мирана, это явление можно было бы принять за пигментацию кожи, а не тщательно сведенные татуировки.
Гарпун наконец-то закончил с чтением и поднял на нас свои желтоватые глаза.
– Ну, здравствуй, залетный, – сказав это, он чуть улыбнулся.
Нужно было что-то отвечать.
– Здравствуйте, господин Ламех. – Избегая неприятного для меня слова, я использовал русский аналог.
Судя по его реакции, Гарпун меня понял. Чуть наклонив голову, он подумал, а затем резюмировал:
– Хорошо, можешь меня так называть. Заслужил.
Если это единственная награда за мои старания, то пора начинать расстраиваться.
Гарпун оказался не только властным, но и проницательным человеком.
– Это, конечно, не все, что ты заслужил своим старанием. Свободу, увы, не обещаю. Как и денег – они тебе ни к чему. А в остальном можешь проявить фантазию, особенно если это пойдет на пользу делу.
Ну просто как в сказке о джинне. Чего хочется – нельзя, а на то, что можно, элементарно не хватает фантазии.
– Мне хотелось бы лучше изучить всеобщий язык, тот, что используется в высшем обществе. А еще – свободу передвижения и условия проживания чуть получше, чем сейчас.
Увы, это было все, на что меня хватило в таких экстремальных условиях.
– Хорошо, я подумаю об этом, – благосклонно кивнул Гарпун. – И тебе стоит знать о том, что наши законники действительно не могут нарушить Закон, но это не значит, что они не способны врать. Теперь иди.
Гарпун вернулся к своим бумагам, а я задумчиво направился вслед за Мираном.
Интересно, этот мафиози точно знает, о чем мы говорили с Максимилианом, или просто догадывается?
Картинка вырисовывалась непростая. Инспектор действительно мог соврать, чтобы не марать своих чистеньких рук и не терзать душу греховными действиями. Впрочем, это не так уж важно – я все равно не собираюсь геройствовать. Мне бы просто выжить.
Мои желания об улучшении быта начали исполняться практически сразу. Для начала Миран проводил меня не в дом для слуг, а на огромную кухню. Тут же стало понятно, почему в городской ратуше он отправил за продуктами именно орка. На кухне особняка Ламехов царствовали зеленокожие кухарки. Людские девушки здесь тоже присутствовали, но только в качестве посудомоек и служанок.
Вопреки ожиданиям, главная повариха не была огромной и дородной. Невысокая для орчанки дама в белоснежных одеждах и со спрятанными под белый же тюрбан волосами с интересом посмотрела в мою сторону. Как и Ирта, она напомнила мне арабку с зеленоватой смуглостью тонких черт лица.
– Ты кого привел, обжора?
– Нового едока, – ничуть не обидевшись, ответил Миран. – Велено кормить, как гостя.
– Это с чего такие почести? – нахмурилась орчанка.
– Если бы не он, вчера Сынок загнулся бы от поцелуя одной красотки.
– От поцелуя не умирают. Конечно, если не целует такая образина, как ты, – непонимающе нахмурилась орчанка.
– А что насчет ласки ширазы?
– Ты убил ширазу?! – ошарашенно уставилась на меня повариха.
Ее лицо вытянулось, а кожа сильно позеленела.
Интересно, это она так бледнеет или краснеет?
– Нет, – ответил за меня Миран. – Он только вовремя предупредил, а ширазу скрутили спецы приора. Так что, Неста, будешь кормить героя или как?
Орчанка тут же очнулась и начала хлопотать. Ее показное пренебрежение исчезло, и Неста теперь казалась вполне приятной женщиной. Это если забыть об острых зубах, превращавших милую улыбку в хищный оскал. Впрочем, это у меня наверняка с непривычки.
Если повариха потчевала меня своими любимыми блюдами, то оркская кухня напоминала болгарскую – в меру жирную и в меру острую. В общем, мне понравилось.
Заметив, с каким видом я набросился на еду, Миран предупредил:
– Ты особо не наедайся. Скоро выезжаем. За тобой зайдет Рычаг.
– Не смей посылать на мою кухню этого мелкого вырха! – тут же взвилась Неста.
– Ничего, переживешь, – мерзко оскалился Миран.
Что-то у этих двоих не ладится в отношениях. Но меня сейчас больше волновал горшочек с вкуснейшей запеканкой.
Через полчаса я все же нажрался до икоты и присел отдохнуть на лавку у стены. Меня уже начала одолевать дрема, как внезапно на кухне случился переполох.
– Куда, скотина такая? А ну оставь мясо, мерзкий вырх! – Дальше повариха рычала на своем родном языке, при этом умудряясь брать очень высокие ноты.
Открыв глаза, я увидел то, что и ожидал. Неста белым вихрем гонялась за пестро одетым гномом. Рычаг умудрился спереть со стола большой кусок мяса и на бегу пытался его сжевать.
Сложная траектория движения гнома закончилась в проеме двери, но перед тем, как Рычаг покинул кухню, в его спину врезалась немаленькая скалка.
Орчанка остановилась, но продолжала выкрикивать рыкающие слова, которые не могли быть ничем иным, кроме ругательств. Пришествие гнома означало, что мне пора, поэтому я поднялся и отвесил поварихе вежливый поклон.
– Спасибо, прекрасная Неста, за вкуснейший обед и доброе отношение.
– Да не за что, – отмахнулась повариха. – Ты заходи почаще. У меня всегда есть чем угостить вежливого юношу. Только не приводи с собой эту скотину. Вот не понимаю, неужели ему сворованное вкуснее того, что получено после вежливой просьбы?
– Постараюсь узнать, – улыбнулся я поварихе.
– А передать ему от меня подзатыльник?
– Этого обещать не могу. Нам еще вместе работать.
– Да уж, работка тебе досталась та еще, – погрустнела Неста. – Пусть вас всех берегут добрые духи.
– И Рычага тоже? – прищурившись, спросил я.
– И его тоже, не желать же этому вырху смерти за лишний кусок мяса.
На этом мы простились. Покинув кухню, я поинтересовался у поджидавшего меня гнома причинами его странного поведения.
– Ага, – фыркнул в ответ гном. – Допросишься у нее. А ведь я всего лишь раз выбрал из миски сушеные корешки. Ну не люблю я их. И все, теперь что-то вкусное можно только своровать.
Безнадежно махнув рукой, гном пошел по коридорам, выводя меня из пока непривычного лабиринта проходов для слуг.
Паромобиль уже стоял у заднего крыльца особняка. Как оказалось, ждали только меня, хотя в комфортабельном отделении было пусто.
– Лезь к гному, – выглянув в заднее окошко, сказал Миран. – И прислушивайся там. Нас могут подловить прямо на улице.
Возражать я не стал, потому что Рычаг был единственным моим соратником, рядом с которым я не испытывал дискомфорта.
Едва мы устроились на подушках кабины, гном дернул за рычаг, и, окутавшись паром, машина поехала вперед.
Обогнув здание, паромобиль остановился у главного крыльца, где мы прождали еще минут двадцать. Наконец из огромных, похожих на замковые ворота дверей появились оба Ламеха.
