Реакция гномов была вполне понятна – штурмовики выглядели более чем солидно. Камни в броне ярко сверкали, а по рунам пробегали красноватые сполохи.
Совершенно не обращая внимания на накалившуюся обстановку, из развороченного орками дверного проема вышли оба Ламеха и спокойно направились к нашему паромобилю.
Выскочивший следом субъект в форменной одежде попытался их остановить:
– Куда это вы направились?
– Домой, – медленно развернувшись, ответил Гарпун.
– Нужно разобраться с этим… – Не найдя подходящего слова, чиновник широким жестом обвел разгромленную площадь.
– А мы тут при чем? – равнодушно пожал плечами старший Ламех. – Разбирайтесь с теми, кто стрелял.
Чужой, прикончивший одного из бандитов кинжалом, уже скрылся в заднем отделении нашего паромобиля, а Рычаг сидел, ухватившись обеими руками за руль, и изображал святую невинность.
Чиновник явно не знал, что сказать, а вот Гарпун добавил:
– Заодно найдите тех, кто сдал бандитам время нашей с вами встречи. Уверен, он служит вместе с вами, если это вообще не…
Договаривать Гарпун не стал, лишь ехидно улыбнулся. Под ошарашенным взглядом чиновника мы спокойно погрузились в машину и покинули площадь.
Только после этого меня начал бить озноб. Веселенькая, однако, началась жизнь. Но почему меня так тошнит от этой веселухи?
Обратная дорога прошла так же спокойно, как и путь к примарии. Скорее всего, нападавшие знали о встрече с чиновником, но понятия не имели, каким маршрутом поедет наш паромобиль, вот и решили перестраховаться.
Повторно рассыпаться в благодарностях Гарпун не стал и лишь на выходе из автомобиля кивнул персонально мне. Ну, и на том спасибо. Впрочем, совсем без награды я не остался.
Миран приказал мне побыть у авто, а сам пошел за хозяевами. Рычаг завел машину в каретный сарай и начал копаться в ее внутренностях. У меня появился повод и время получше узнать, как работает местная техника.
– Тут все просто, – ответил на мой вопрос гном. – В котле находится обычный огненный кристалл. Вокруг нас – куча сырой энергии для его работы. Когда я нажимаю на большую кнопку, кристалл испаряет воду и поднимает давление. Давление набирает нужную мощность, и загорается синяя лампочка. Дальше процесс контролирует датчик и система впрыска – когда давление падает, впрыскивается вода, а когда оно слишком большое, срабатывает клапан сброса пара.
Действительно, все просто, если не считать, что главные детали двигателя имеют магическую сущность.
– А прокатиться дашь?
Гном ревниво засопел:
– Люди просто неспособны управлять сложными машинами. Натура у вас такая. Многим трудно перебороть страх перед неживым движителем.
– Вот насчет страха перед техникой можешь не беспокоиться. И еще, не напомнишь мне, кто вообще научил гномов строить паровозы?
Понимая, что крыть ему нечем, Рычаг недовольно заворчал и позволил мне сесть за руль.
– Смотри. Вот эта кнопка запускает огненный кристалл. Нажимаешь и ждешь, когда загорится вот эта лампочка. – Гном нажал кнопку и щелкнул коротким пальцем по большой синей лампочке на панели.
Он решил повторить все по второму разу, но я сделал вид, что внимательно слушаю.
– Затем дергаешь рычаг на себя. Только аккуратно дергаешь! – хмуро глянул на меня гном. – Потом чуть проезжаешь и толкаешь рычаг вперед. На этом все. На среднюю скорость тебе переходить рано.
Ну, рано так рано.
После нажатия кнопки в двигателе под капотом что-то забулькало, зашипело, и буквально через десять секунд загорелась синяя лампочка. По-детски улыбаясь, я потянул за украшенный каменьями рычаг.
– Ну что, поехали? – жизнерадостно спросил я у гнома, который был похож на ловца птиц.
Скрючившись на сиденье, он держал руки наготове, чтобы вцепиться либо в рычаг управления двигателем, либо в руль. Хотя вполне возможно, что целью станет моя шея.
Я посчитал свой вопрос риторическим и аккуратно потянул рычаг на себя.
Прикольно. Не знаю, какая там трансмиссия, но рывка не последовало, как и хруста в коробке передач, при этом паромобиль мягко покатился вперед. У меня тут же появилось желание ускорить движение, но для начала следовало научиться рулить.
Очень благоразумно. Попытка повернуть руль едва не закончилась провалом. Во-первых, он шел туже, чем я ожидал. Осторожный поворот руля ни к чему не привел, а более активное вращение повело паромобиль резко в сторону.
Так, а где здесь тормоза?
Ответ был прост до примитивности. Почуяв опасность для своей любимицы, гном как клещ вцепился в рычаг и толкнул его вперед. В стороны от машины ударили струи пара, а застопорившиеся колеса заскребли по гравию.
Ага. Оказывается, у них тут нейтралка совмещена с тормозами. А как тогда притормаживать во время движения?
Да уж, не самая удобная штука.
– Все, урок окончен, – категоричным тоном заявил гном, всем своим видом показывая, что я здесь лишний.
Ну и пожалуйста, тем более от заднего крыльца уже шел Миран. Бывший гарпунер с ехидной улыбкой посмотрел на то, как Рычаг выпихивает меня с водительского места, затем сделал приглашающий жест и медленно пошел обратно в дом.
Следуя за Мираном, я поднялся на второй этаж и свернул в богато оформленный коридор. Пройдя еще метров десять, мы остановились у большой резной двери.
– Хозяин ценит добросовестных рабов, так что выделил тебе комнату для гостей и персональную служанку.
Ого, а мой рейтинг растет. Только все портило слово «раб», которое бывший гарпунер явно ввернул специально.
Чуть подумав, Миран с недовольной миной залез в карман и достал оттуда небольшой мешочек.
– Это тоже тебе.
– Купил новые часы? – поинтересовался я, чем вызвал вспышку злости.
– Ты бы лучше держал язык за зубами, – нахмурился Миран.
После этого он развернулся и ушел по коридору. Интересно, потеря явно дорогих часов стала наказанием за что-то или же хозяин просто проявил небрежение? Это он, конечно, зря, таких псов, как Миран, нужно холить и лелеять, иначе все может закончиться затаенной злобой.
Ладно, это их проблемы, а мне пора знакомиться с новым жилищем.
Как я и ожидал, апартаменты из двух комнат были обставлены с шиком. В одной находилась большая кровать, обеденный стол и секретер с письменными принадлежностями. Имелись еще диван, два кресла, парочка шкафов и большое зеркало. Во второй комнате обнаружилась практически привычная мне сантехника с унитазом, ванной и душем, а также неожиданное дополнение в виде молоденькой девушки. Миниатюрная и аккуратная фигурка, рыжеватые волосы – в общем, не красавица, но очень миленькая.
Служанка как раз мыла руки и за шумом воды не услышала моего приближения.
– Здравствуйте! – вежливо поздоровался я.
Девушка от неожиданности чуть не подскочила, затем густо покраснела.
– Здравствуйте, – наконец-то справилась она с испугом. – Вы господин Ром?
– Да.
– Я Фрона, ваша служанка. Готова исполнить любое ваше приказание.
– Любое? – сам не знаю почему, переспросил я.
– Да, – совсем тихо сказала девушка, и ее мелко затрясло.
– Успокойся. Мне от тебя нужна лишь бытовая помощь.
Ну что ты будешь делать! Только что она тряслась от страха, боясь, что ее будут использовать для постельных утех, а сейчас в зеленых глазах мелькнуло разочарование. За тысячи лет мужчины успели понять лишь то, что женская натура непредсказуема и переменчива. И женщины умудряются вгонять нас в ступор перепадами настроения и противоречивостью желаний. Возможно, именно это нас и притягивает.
И все же пока не увижу с ее стороны искреннего желания, пусть лучше останется лишь служанкой, так проще.
– Ты не знаешь, положен ли мне обед в комнаты?
– Конечно, как пожелаете, – потупив глазки, сказала Фрона и сделала легкий книксен.
– А как насчет свободы передвижений по дому?
– Я сейчас узнаю, – опять чуть присела служанка.
Когда она уже практически исчезла за дверью, я вспомнил о еще одной вещи.
– Фрона, а ты не знаешь, где спальня господина Йохана?
– Выход из нее – в другой части дома, но задняя стенка вашей спальни примыкает к апартаментам хозяина.
Что и требовалось доказать.
– Хорошо, можешь идти.
– Да, господин. – Сделав очередной книксен, девушка убежала.
Ну и чем теперь заняться?
В моей собственности появилась только одна новая вещь, поэтому я достал часы. Откинувшаяся крышка открыла моему взору странный циферблат. Начнем с того, что круг был поделен на восемь частей, каждая из которых, в свою очередь, делилась еще на три сектора. Из услышанных мною разговоров стало понятно, что это общая разметка для полных суток, а не половины, как принято на земле. Так что каждый местный «час» вмещал в себя три наших. Это если догадки орка верны и я по-прежнему нахожусь на той же планете, только в другом измерении, и вращается она со скоростью старушки Земли.
