— Многие знают? — у меня был только один вопрос.
— Нет, — успокоил меня парень. — Туда даже княжичей не пускают, только иногда непризнанных. Все говорят об арене, но никто там не был и не видел.
— А ты тогда откуда знаешь? — прищурился я на тихоню.
— Ну так… — Семён заозирался, убеждаясь, что никого рядом нет. — В общем, есть у меня там знакомые. Она то… Блин. В общем, девушка рассказала моя. Я как про косу услышал, сразу и понял.
— Так, Сёма, ты главное помалкивай, — теперь и я огляделся. — И что я там был, и главное с кем, — особо выделил я последнее слово.
— Да я понимаю, — парень округлил глаза и часто закивал. — Никому вообще.
Конечно, девушка уже разболтала ему, он побежал ко мне. Ясно, что скрыть ото всех не получится, но такой отметки в личном деле тоже не хочется. Убрать бы таких болтливых из Авалона, но если я хоть намекну Артуру, боюсь Семён останется одиноким, и не только он.
Отвлекло меня сообщение. Писал Захар, мой первый шпион в стане врага, то есть клана Змееловов. Он кратко доложил о том, что княжич Воронецкий объявился, но пока речь идет не обо мне.
Я тут же написал Иванушке. С легким намеком, что знаю где он и жду вестей. Пусть знает, что и за ним следят, ретивее будет докладывать. А то вздумает ещё скрывать от меня сведения.
Ответа пришлось дожидаться долго. Мы отправились на обед, я выслушал очередной поток жалоб на личную жизнь от Германа. Даже княжич Ростовский оттаял и принялся сочувствовать, делясь и своим опытом знакомства с хранительницей.
Мол, даже его она бросила, что уж говорить о менее высокородном. Чем, естественно, усугубил состояние графа так, что тот позабыл про кофе, сообщил что пойдет вешаться и убежал.
Успел я съесть только шикарный суп, который вполне поддавался поглощению при помощи вилки. Хорошо всё таки в обители кормили молодые растущие и мутирующие организмы.
До второго я не добрался, Воронецкий не написал, а позвонил. Пришлось искать укромное место и выслушивать перепуганного княжича.
Судя по звукам на заднем фоне, тот спрятался в туалете. Журчала вода, а голос был очень тихий. Но новости я услышал. Сегодня вечером Змееловы отправлялись на новое задание. И их целью было устроить большую шумиху вокруг известной мне персоны. Принцессы Анастасии, мать её, Бургской.
Глава 10
Ну теперь ясны место, время и действующие лица. Княжича на дело не брали, так что детали операции под предварительным названием «я и бал принцесс» были неизвестны. Но совершенно понятно, что покушаться на жизнь королевской особы слишком даже для наглых Змееловов. Устроить шумиху не значит прибить под этот шумок.
Но подготовиться следовало. В любой операции всё может пойти по известному и любимому месту.
Пока я шел за экипировкой, заметил Германа, бродящего вокруг ветвистой березы. Забеспокоился и было ринулся спасать того от петли несчастной любви, тем более что заметил в руках парня лист бумаги, на котором он судорожно что-то писал. Но подойдя поближе, понял, что это не предсмертная записка. Граф сочинял стихи и, судя по легкому матерку, пока получались сплошные пошлости, начинающиеся поэтично «я бы вас…».
Хотя, исходя из услышанного о рыжей хранительнице, её как раз такой вариант пленил бы. Но я оставил его светлость наедине с природой и могучим русским, пока он меня не заметил. А то придется помогать в любовной поэзии.
У меня же на ум приходил только стих Маяковского, отлично подходящий графу, как тому денди в Париже. Но приличного в нём было только имя автора, так что я отправился по своим делам.
— Ничего подобного у меня нет! — категорически заявил мне завхоз, когда я озвучил свои пожелания, и повторил: — Нет, не было и не будет!
Исходя из условий, что вооруженным мне быть не позволят, просил я эликсир. Один из тех, что пили мастера перед знатной заварушкой и становились берсерками. Только на скорость и силу я и мог рассчитывать.
Но Володя уперся, раскраснелся и принялся протирать неистово потеющею лысину. Врал, как обычно. Напоминал мне он одного давнего знакомого, прапора, тоже заведовал складом. Но тот ещё упертее был.
Пришлось мне запугивающе намекать, прямые угрозы с такими людьми работали наоборот. Мало того, что был шанс уйти с пустыми руками, так и в следующий раз недополучить что-нибудь. Некритично и несмертельно конечно, но весьма неприятно.
В общем, когда я поинтересовался у завхоза, что будет, если соглашусь на одно из выгодных предложений, присланных мне на телефон взамен на информацию, откуда они номерок взяли и почем, тот сдался.
Но дальше начался новый раунд. Торгов. Сумму за эликсир он зарядил такую, что я принялся в голове подсчитывать, сколько же мне демонов на арене завалить придется. Переведя деньги на монстров, я возмутился, уже не смущаясь в выражениях.
Благо король мне подкинул немало местных оборотов, так что не посрамился. Мне даже стало интересно, встреться эти двое, что случится?
Получил я заветный бутылек по сходной цене в одного средне упитанного демона. И снова задумался о расширении поля деятельности. Пожалуй, действительно стоит откликнуться на предложения, мои аппетиты росли слишком быстро.
— Правила знаешь, — измученно напутствовал завхоз. — Не больше двух в сутки, ты может и три выдержишь. С бодрящими не мешать, лопнешь, как хомячок. Нейтрализатор второго уровня, — и увидев моё изумленное лицо, усмехнулся: — Ну а чего ты хотел, штука забористая.
Уровни нейтрализаторов побочных эффектов означали годы жизни. Хочешь заливаться и скакать сутками, расплачивайся жизнью. Пусть у одаренных она и была дольше, чем у простых людей, а у обученных ещё дольше, если доживут с такой нервной работой, но такая цена заставляла задуматься.
Но второй уровень… Покруче чем у того, что позволяет «янтарем» пользоваться без перерыва. Хотел бы я знать, из чего делают эти нейтрализаторы. Хотя нет, лучше не надо.
Алхимия мне давалась если не с трудом, то со скрипом. Количество потребляемых за день эликсиров зависело от хреновой тучи факторов. От принадлежности к тому или иному «подразделению» до веса, роста и возраста. Защитники могли их употреблять больше остальных, в силу специфики работы. Ну и тому, чем нас накачивали в процессе обучения.
Дальше сами ранги, которые присуждались довольно условно, по опыту и способностям сложить печати. Чем больше ты практиковался и запоминал, чем большим количеством мог оперировать одновременно, тем выше был ранг. Но всё это время ещё и эликсиры добавляли, постепенно меняя состав и концентрацию.
Мало того, перемешивать противоположные по эффекту означало не получить ни один из них. И при этом исчерпать лимит. Но были и те, которые вместе с похожими вместо двойного эффекта давали в сотни раз больший, что грозило кровоизлиянием в мозг, в лучшем случае. Ну а при стоимости эликсиров из-за редкой и очень дорогой «божественной пыли», экспериментировать могли единицы.
Разобраться в этом стоило бы немало времени, которого и без того становилось с каждым днем всё меньше и меньше. Поэтому я пока просто доверился тем, кто разбирается. Уж где, а в обители толк в этом знали, обладая эксклюзивными правами как на «пыль» и прочие составляющие, так и на большинство рецептов.
Но точно я знал одно, без реальной нужды эликсирами не пользовались. Вот и я понадеялся, что мне не придется, а емкость космической стоимости будет лежать на черный день. Не наивность, но оптимизм, именно он спасет мир, принцесс и котиков.
Оптимистичен был и наставник. Глеба отпустило от утреннего приступа, но его улыбка была слишком злорадной, что не расслабляло. Когда мы нашей командой явились на боевую тренировку, он построил нас и прохаживался, взывая к нашему благоразумию.
— На вас, господа, особый спрос. Вся столица вас желает заполучить, но настоятель опасается. Как ни удивительно, тут я с ним согласен. Кто бы подумал, что это когда-нибудь случится… Так, ладно. У вас есть два варианта, — монах остановился убедиться, что мы его внимательно слушаем.
