– Как считаешь, ты его достала? – задал вопрос командир.
– Сигнал артефакта исчез, но это не дает стопроцентную гарантию смерти Гэндзи Танака, возможно связь прервалась из-за бури, вызванной нашим ударом, – рассудительно ответила магесса, с такой сложной целью нужно учитывать любые мелочи.
– Командир, один из артефактов дал примерную оценку площади поражения, мы смогли нанести удар на двадцать процентов сильнее чем рассчитывали, – оптимистично доложил атлет, – Думаю цель не могла ускользнуть, слишком мало времени и сил, в таком пекле не выжил бы и ханси.
– Тем не менее не расслабляемся, завтра рано утром выходим к предполагаемому месту смерти объекта, надо все сверить, – строго произнес командир.
– Да командир!
– Сделаем! – хором ответили высокоранговые маги.
Троица поднялась едва ли не раньше восхода солнца. Вся группа двигалась в запредельном для простых смертных темпе, маги в ранге ханси вне зависимости от специализации владели техниками «изменения тела» и свободно могли насыщать мышцы маной для увеличения силы и скорости. Несколько часов такого хода, да при хорошем освещении дали киллерам возможность достичь заданной точки в кратчайшие сроки.
Однако на месте никаких следов не обнаружилось, хотя какой-то неясный магический шлейф остался. Но, немного покружив по территории, магесса уловила что-то знакомое, смутный призрак вчерашней прочной нити, связывающей их с обесчестившим ее Повелителем Зверей. Однако поднимать раньше времени тревогу девушка не стала, она как ищейка помоталось по округе, словно принюхиваясь к воздуху и, только окончательно убедившись, привлекла внимание коллег.
– Командир, кажется, я все еще чествую связь, скорее всего Гэндзи Танака жив! – произнесла магесса, неутешительные новости встревожили всю команду.
– Ты уверенна? – поднял голову лидер отряда.
– Ощущение слабое, но оно повторилось несколько раз! – поделилась выводами ханси.
– Хмм… ты можешь указать его местоположение? Может нанесем дистанционный удар? – тут же стал набрасывать вариант глава команды.
– Нет, канал нестабильный, да и сил у нас не так много, у меня ощущение, что цель отступила далеко на восток, – покачала головой девушка.
– Возможно графа Окинава нашли его люди, и он уже в Мбабане, – опасливо предположил атлет, – Мы не справимся с целым королевством.
– Надо добить засранца пока он ранен! – возразил Зрелый, – Выдвигаемся в сторону столицы! Там на месте посмотрим, будем атаковать или возьмем паузу.
* * *
Врага отслеживал весь путь, старался вообще не упускать их из виду. Связь между мной и магессой почувствовал первый, а потом увидел и свидетельства того, что и противница тоже обнаружила магическую нить. Отлично! На это и рассчитывал, будет приманка для киллеров, а то голову ломал о том, что делать, если убийцы решат пойти другой дорогой или придумают что-то альтернативное. Эти фанаты своего дела миссию не бросят и если начнут действовать, то могут выдать еще кучу всяких неприятных сюрпризов, а так идут по следу словно ищейки.
А дальше? А дальше все пошло по сценарию, который планировал раньше, только внес некоторые коррективы с учетом первого печального опыта. Противники втянулись в подготовленную территорию и, как только переступили отмеченную в моей голове красную линию, по ним нанесли мощный удар. У Свазиленда не было современных тяжелых ракет, однако для такого дела подошли и старые. Снаряды наводились по датчикам и им не нужно было проходить систему ПРО или бить по высокоскоростной цели.
Мы лупили по площади как маги врезали ночью по мне, сила удара, конечно, значительно меньше, чем у Аркана, но и враг не имеет возможности уйти «порталом». Ханси ожидаемо закрылись щитами, но мы на этом не остановились и жахнкли артиллерией, потом опять ракетами, а когда киллеры заметались в поисках выхода из огненной ловушки и удачно подставились, то был взорван целый минный кластер.
Так высокоранговых магов не уничтожить, большая часть бомб ложится рядом, но бьет неакцентированно, щит ханси выдержит и не такое. Однако мы изматываем врага, заставляем его терять драгоценную энергию. Ведь постоянная поддержка пелены требует немалых сил. Да, способ дорогой, с точки зрения физики малоэффективный, КПД такого мероприятия никакое, но самое главное работает! Маячки, шершни, заранее пристрелянные позиции вывозят! Тут умных ракет не надо, достаточно простой наводки и все.
Когда иссякли тяжелые ракеты в дело пошли БПЛА-камикадзе, их привезли с собой специалисты задрота вместе с мехами. Изначально планировали использовать для разведки, но сейчас переоборудовали в один большой снаряд. Возросла точность ударов, киллеры стали заранее пытаться сбить непрошенных гостей магией и опять терять драгоценную ману. По началу тройка убийц рванула к Мбабане с целью завершить миссию, но потом, оценив силу сопротивления и осведомленность об их маневрах, повернула в сторону Мономотапа.
Эти метания тоже дали дополнительное время. При этом основной ударный состав моей армии перемещался на грузовиках и джипах в километрах двадцати от врага. Если маги меняли направление, то и мои люди старались подстроится под них. А дальше неизбежно пришло время столкновения накоротке. Перед встречей по команде киллеров ударили мехи, ракетами, пушки слишком недальнобойные, можно и ответку получить.
Я полон сил, собирал энергию всеми доступными способами, в том числе и убийством плененных. Мерзко, грязно, но надо! В руке верный «Коготь», на запястье «Панцирь». В отдалении готовят совместный ритуал две звезды Рыцарей Тайся. К этому времени монахи почти восстановились и общими усилиями должны нанести достойный удар. Пытаюсь как можно дольше оттянуть решающее сражение, надо максимально обессилить врага, но сюрпризы закончились, пора!
Первый удар мы с монахами нанесли почти одновременно. Они от души вдарили по командиру киллеров. Били с таким расчетом, чтобы уничтожить врага одной единственной атакой. Все вложили без остатка, расчет строился на том, что враг не держит мощный щит, иначе бы давно сдулся под бомбами и ракетами, поэтому если без пристрелки вывалить всю мощь, то убийца не сдюжит. Так оно и случилось, Зрелый сгорел буквально за секунды, правда и мои союзники повалились без сил, на сегодня они уже не бойцы.
Я же повторил атаку по Атлету, только в этот раз сразу выдал серию из трех подряд «Гневов Бога», мужика едва ли не разорвало Великой Печатью. Все, можно праздновать победу, оба высокоранговых одаренных убиты за считанные секунды, а с оставшейся женщиной как-нибудь совладаю. Протягиваю к магессе нити пси-энергии, как раз вдоль канала, который образовался между нами, сейчас она у меня обкончается!
Но тут, на интуиции прыгаю «порталом» в сторону. В место, где я был доли секунды назад, прилетает мощный заряд. Черт! Что пошло не так? Анализ! Мои нити пси впервые за все время в этом мире натыкаются на защиту. Хмм… «зов» то, чем пыталась угостить меня моя учительница английского. Магесса прикрылась побочным действием уникального артефакта. Плохо!
Рассчитывал, что, оставшись один на один с женщиной, легко выиграю битву, но опять ошибся. Самое паршивое, мы далеко друг от друга, я чувствую ее, а она меня. При этом в дистанционном сражении ханси явно сильнее меня, «Коготь» мог бы уравновесить шансы, но до его применения при текущих раскладах бесконечно далеко. Выдаю еще один «Гнев Бога». Есть! Попал, киллерша корчится от боли, силясь унять хлещущую из раны кровь. Я же «порталом» сокращаю расстояние, между нами.
Вовремя, профессионалка, несмотря на ранение, вновь наносит удар туда, где я был секунду назад. Как бы оборвать чертову связь? Этак она меня может вынести, я явно трачу больше сил. В начале атаковал Атлета, а теперь Великие Печати кастую со скоростью пулемета. Черт! Тупица! Накидываю купол, которым отгораживался от своих девушек, когда занимался любовью. Уфф… отрезало. Ханси наносит несколько ударов, но безнадежно мажет.
Дальше стало легче, нанес девушке еще два дистанционных удара, она отвечала, но вслепую только понапрасну тратила силы. Я же наоборот экономил пси, двигался навстречу не «порталом», а просто бегом. Подумывал взять ее в плен, но, когда дело приблизилось к развязке, стало очевидным, что британскую магессу уже не спасти. Последняя из тройки порученцев Генриха Винчестера скончалась от укола милосердия, «Коготь» мгновенно выпил душу, некогда могучей одаренной…
