— Охраняет их богиня «Мудрая защитница господина», — оповестил меня жрец, когда мы подошли к ним ближе.
Скопления людей здесь не было видно, лишь одиночки подходили к воротам с разных направлений сада и пропадая в них, не возвращались обратно.
— Там тоже будут две двери? — поинтересовался я у жреца.
Он кивнул.
— Тебе в этот раз в левые, — ответил он, — правильный ответ на вопрос о том, соблюдал ли ты все законы, будет «следовал заветам предков». Смотри не перепутай, а то мы с тобой больше не увидимся.
— А куда пропадают люди, выбравшие неверные ответы? — тут же поинтересовался я у него.
— Для тех, кто живёт в Дуате и на полях Иалу всегда нужны слуги и рабы, — тот прямо посмотрел на меня, — поэтому постарайся не оказаться в их числе.
— Постараюсь, — я покачал головой, замечая двух уже знакомых стражей на охране.
— Иди первым, я сразу за тобой, — показал он мне путь вперёд.
— Почему не ты? — спросил я.
— Я хотя бы проконтролирую, что ты прошёл врата, — ответил он, и я не став дальше спорить пошёл вперёд.
Песьеголовые не обратили на меня внимания и я привычно окунулся в молочную дымку, войдя в зал, который был как две капли похож на прошлый, только здесь находилась женщина в голубых одеждах, а на повязке закрывающей глаза не было ничего изображено.
— Кто ты? — задала она мне вопрос.
— Путник, — ответил я то же что и прошлый раз.
— Зачем ты пришёл?
— Посмотреть, как живут боги.
Далее допрос продолжился и среди десятков вопросов наконец появился тот, что я ждал.
— Соблюдал ли ты законы своего повелителя? — раздался вопрос полностью безжизненным тоном.
— Я следовал заветам предков, — ответил я, как меня и научил жрец.
Дальше она опять спрашивала много чего, пока наконец не показала рукой на левую дверь.
— Иди, там ты сможешь наконец отдохнуть, после долгого пути.
— Спасибо, — ответил я, только вместо того, чтобы пойти куда она сказала, снова пошёл к трону и ради любопытства, дотронулся до её стопы. Женщина никак на это не отреагировала, зато как только реальность рядом со мной стала рябить, я тут же рыбкой бросился за трон, старательно зажимая рот и нос, чтобы не чихнуть от пыли, которой тут было ещё больше, чем в прошлом зале.
Вышедшие два охранника, осмотрели пустой зал, спокойно сидящую женщину и снова пропали.
— «Я понял, руками лучше ничего не трогать, — осознал я местные правила».
Решив и в этот раз убедиться, что мне нужно идти точно влево, я стал ждать, с трудом устроив попу на рукояти жезлов, чтобы не испачкаться.
Какого же было моё удивление, когда следующим зашёл какой-то нубиец, а вовсе не жрец, его отправили вправо, поскольку он ответил на проверочный опрос, что всё соблюдал, а затем появился ещё один человек и ещё, которые говорили всё что угодно на этот вопрос, кроме нужного ответа и их отправляли всё время в вправо. Так что я был удивлён, когда пришедший азиат ответил пусть и неточно слово в слово, но по смыслу верно и его направили влево.
Жрец всё то время, пока я ждал людей так и не появился, что вызвало удивление и настороженность. Не став ждать следующего кандидата, я быстро пошёл к левой двери, попадая сразу за нею на мощёную камнем широкую улицу, уходящую в квартал азиатской архитектуры. Знакомые мне пагоды, красные фонари, сильно удивили меня тем, что здесь вообще присутствуют. Людей сидящих и пьющих напитки на балконах, а также на улицах было очень много. Они стояли чаще всего небольшими группками два-три человека и о чём-то ожесточённо спорили.
— За вторыми воротами Дуата, богами собрана самая потрясающая архитектура не только Египта, но и всего мира. Здесь души умерших могут познать куда больше наук или продолжить своё исследование, что не было закончено при жизни. Также здесь находится самая большая библиотека, в которой собраны знания всех наук мира, — произнёс голос рядом и я повернув голову увидел спокойно стоящего рядом жреца.
— Когда ты прошёл? — спокойно спросил я его.
— Сразу за тобой, — он удивлённо посмотрел на меня, словно я и не ждал его внутри зала пару часов.
— Архитектура всего мира? — не стал я развивать опасную тему, переключившись на то, что видели мои глаза, — хочешь сказать здесь есть все постройки прошлых и нынешних цивилизаций?
— Да, — кивнул он, — но ты в принципе это всё увидишь дальше сам.
Он оказался прав, азиатский квартал каким бы он ни был большим, всё же закончился и начался похожий на Индию. Высоченные каменные башни, целиком вырубленные из камня и бесконечные резные фигурки и барельефы. Красота и правда была неописуемой словами. Я бывал в Индии, но подобного раньше не встречал.
— Думаю нам будет проще, если мы остановимся в привычном нам месте, — заметил жрец, — пора дать отдых телу.
Я с ним был согласен, поскольку передвигался из последних сил. Ноги уже едва волочились по земле, только усилием воли я заставлял себя идти вперёд.
— Где-то здесь, — он показал рукой на виднеющиеся вдали высокие обелиски и правда, через час ходьбы по каменной мостовой, я увидел фиванский дворец Хатшепсут.
— Бывал в таком? — жрец с ухмылкой посмотрел на меня, — дворец царей.
— Нет конечно, откуда, — спокойно ответил я, — я хоть и военачальник, но не настолько больших высот достиг.
— Тогда тебе будет полезно узнать, как живут цари, — усмехнулся он, — если достигнешь полей Иалу, будешь сам жить в подобном месте.
— Мы остановимся в нём? — удивился я, — нас накормят и дадут крышу над головой?
Он кивнул.
— Разумеется не бесплатно.
— Чем здесь могут платить души умерших? — изумился я.
— Своей энергией и платят, — его губы разъехались и он оскалился, — думаешь почему многие остаются за первыми вратами? Там они предоставлены сами себе и природе.
Пока ещё ничего не понимая, я шёл за ним. Едва мы подошли к дворцу, как тут же стоявшие до этого неподвижно слуги бросились к нам с носилками. Вперёд вышел хорошо одетый человек с дорогущем парике из человеческих волос, пряди которого были переплетены золотыми нитями. В этом я уже отлично научился разбираться.
— Господа хотят остановиться у нас? — спросил он.
На что жрец утвердительно кивнул и протянул ему руку. Тот достал какую-то маленькую коробку и тут произошло то, что вызвало у меня дрожь. От тела жреца отделились белые кругляшки, похожие на монеты и впитались в эту коробочку.
— Сегодня я оплачу наш отдых, в благодарность за совместный путь и приятное знакомство, — сказал жрец, поворачиваясь ко мне, — но в будущем я не рекомендую злоупотреблять тебе таким дорогим постоем.
— Почему? И что это были за белые кругляши? — настороженно спросил я его.
— Духовная энергия, — с полным безразличием ответил он, — то что составляет сущность Ах.
— И насколько хватит Ах, если я каждый день здесь буду жить?
— Лучше тебе не узнавать этого, — ухмыльнулся он какой-то злой улыбкой, — иначе твоя душа просто исчезнет, потеряв всю духовную энергию.
После получения подобной информации данный мир уже не казался мне больше пристанищем нимф и дриад. Ничего бесплатного здесь оказывается не было.
Пока мы беседовали, нас посадили на носилки и вскоре из дворца выбежали десятки красивых девушек и юношей, которые стали играть на различных инструментах и плясать, вознося хвалу щедрым гостям. Нас внесли во дворец и вскоре я оказался сначала в привычной среде бань и ванн, а после того как нас целиком побрили и стали умасливать вкусными маслами, я просто отрубился, поскольку был вообще без сил.
Глава 11
Пробуждение было нелёгким, тело отдавало лёгкой усталостью во всех органах, но нагоняемый ветерок, обдувающий лицо был очень приятным. Открыв глаза я увидел стоящих по обеим сторонам широченной кровати четырёх подростков лет по двенадцать, которые и нагоняли огромными опахалами этот воздух.
— Вы тут работаете? — поинтересовался я у них, на что они кивнули головами, но затем один умоляюще посмотрел на меня и приложил указательный палец к губам.
