Второй поставил своё опахало на пол, прислонив палку и корону из страусиных перьев к стене и выбежал из зала, прокричав.
— Господин проснулся!
Сразу после этого внутрь вошла вереница слуг и рабов, которая стала меня одевать и повела на утренние процедуры, где я встретил полностью одетого жреца.
— Вчера ты так устал воин, что слугам пришлось тебя уносить в кровать, — с улыбкой встретил меня он, — но ты так долго спал, что нам пора завтракать и выдвигаться дальше в путь.
— Хорошо, — я отдался в руки слуг и вскоре присоединился к нему за столом, неспешно поедая мясо, лепёшки и привычные фрукты, запивая всё это кисловатым вином, что по местным понятиям было несусветной роскошью, поскольку остальное было ещё более невкусным по моему личному мнению.
Закончив со всем, я заправил за пояс оба жезла, палку за ненадобностью я оставил в комнате и мы вышли наружу, провожаемые слугами. Правда, как только мы оказались за порогом дворцовой территории они тут же потеряли к нам интерес.
— Я всё ещё не понимаю ценность отданной тобой платы за эту ночь, — спросил я его, — сколько на это можно было жить, если снять обычное жильё?
— Примерно месяц, — улыбнулся он, — но когда ещё ты можешь почувствовать себя царём?
— И что много у них посетителей с такими ценами?
Жрец молча показал на мужчину, который подошёл к тому месту, где мы только что были и слуги выбежали его встречать ровно так же, как и нас вчера.
— Как видишь, достаточно.
— Ты вчера говорил о третьих вратах и месте за ним, — пока мы шагали к следующей стене, проходя сначала египетскую архитектуру, затем что-то из ранней Месопотамии и ещё парочки неизвестных мне цивилизаций.
— Там никто, кроме судей и законотворцев не живёт, — подтвердил он, — простым людям там нечего делать.
— Так погоди, если там никто не живёт, то попав туда, я могу вернуться назад? — поинтересовался я у него.
— Нет воин, тот кто прошёл любые врата Дуата, обратно через них вернутся уже не сможет, — покачал он головой, — если ты выиграл суд, то путь твой лежит только дальше, на территорию воинов и магов, а если не понравится там, ты всегда можешь идти ещё дальше.
— Магов? — мгновенно заинтересовался я.
— Разумеется, что ты за египтянин такой, что об этом не знаешь? — сильно изумился он, — если тебе подвластны силы, которые не подчиняются простым смертным — ты маг и колдун. Ты никогда не болел, если о таком тебе не известно?
— Боги миловали, — скривился я, сильно наслышанный о египетской медицине. Да, она была прогрессивной для этого времени, но состав большинства мазей и напитков почему-то включал себя экскременты различных животных.
Жрец покачал головой, но не стал развивать эту тему, вернувшись к теме нашего основного разговора.
— В общем нам нужно будет быть осторожными, поскольку территория за Вратами силы, подчинена другим законам, чем остальные. Там побеждает сильнейший и ему же достаётся сила и духовная энергия проигравшего.
— Отказаться можно?
— К сожалению нельзя, — покачал он головой, — каждый ставит свою жизнь на кон, так что боюсь, что всех новичков ждёт на входе проверка.
— Как-то ты слишком много знаешь о Дуате, — не смог сдержаться я, спросив его об этом напрямую.
Жрец высокомерно посмотрел на меня.
— Я был верховным жрецом Осириса! Я всё знаю о Дуате.
— «Да? — удивился я про себя, — а по мне он выглядел совсем иначе, при нашей последней встрече. Как-то это снова не бьётся с твоими словами о том, что ты умер в тот же день, что и я».
Промолчав и ничего не сказав на это, мы продолжили путь, а жрец стал рассказывать, как мне пройти третьи ворота.
— Их охраняет хранительница «Та, кто разрезает насквозь Ба». В её присутствии нужно вести себя спокойно, на вопросы отвечать кратко, но честно. Не вздумай соврать! Это сразу приведёт тебя в неправильный выход.
— Какой вопрос и ответ?
— Кто прав в споре? Тот, кто доказывает свою правоту, или тот, кто его в этом разубеждает, — ответил мой собеседник.
— И какой правильный? — удивился я.
— Закон, — ответил жрец, — прав всегда закон.
— Какой-то тупой вопрос, если прав закон, при чём тут спорщики? — не понял я прикола.
— Тебе и не нужно ничего понимать, просто скажи то, что тебе сказали, — улыбнулся он.
Тут мне в голову пришла мысль, заставившая меня остановиться, поскольку раньше я не обращал на это внимание и только теперь понял, что меня смущало при виде людей, которые тут обитали.
— Так погоди, ладно ты египетский жрец, ладно египтяне, но я видел людей различных рас и национальностей здесь! — вскрикнул я, — они-то как здесь оказались? И главное, как они могут пройти все эти испытания, если это чисто египетская религия?
Жрец посмотрел на меня, как на полоумного и отодвинулся.
— Наши боги единственно истинные, все остальные веры греховны и неправильны, — с брезгливым выражением сказал он, — поэтому их последователи могут только служить нам или быть рабами.
— Так погоди, — отмахнулся я от его словоблудия, — как за вторые ворота попадают китайцы, которых я сегодня видел? Они не верят в египетских богов, а значит не могут знать правильные ответы на вопросы хранителей!
— Я не знаю, видимо угадывают, такое ведь возможно, — пожал он плечами.
Такое было возможно, но не в таких масштабах, что я видел. На улицах были не только китайцы, но и индусы, а также тьма других проторас, потомки которых будут в будущем населять Землю.
— Ты и правда не знаешь, — понял я по его физиономии, — слушай, ты говорил тут самая большая библиотека есть, пошли к ней.
— Это бессмысленная потеря времени, воин! — недовольно сказал он, — что даст тебе ответ на этот вопрос?
— То, как в этот мир попадают не египтяне, — спокойно ответил я, и обратившись к первому же попавшему на улице узнал, как пройти в библиотеку. Благо на улице было утро, а не ночь, как в оригинале.
Жрец хоть и был недоволен моим решением, но всё равно пошёл следом. Узнавая у местных обитателей как добраться до нужного места, мы подошли к огромному, уходящему влево и вправо зданию. Кстати, когда я интересовался у прохожих ответом на свой вопрос, все как один отвечали, что какие такие египетские боги, если они находятся в собственном раю со своими богами. Эти ответы меня шокировали и я ещё больше захотел во всём разобраться.
— Как вы тогда объясните город вокруг и врата, которые нужно пройти? — приставал я к каждому встречному с вопросами.
Многие отвечали, что никто на Земле подробно рай и не расписывал и если нужно пройти препятствия на пути в него, то в этом нет никаких проблем, они готовы это сделать. Правда поскольку каждый из них представлял рай по-своему, то они чаще всего и не шли никуда дальше, выбирая ту территорию города, которая советовала их личным представлениям о райских кущах. В общем получая вопросы на ответы, я ещё больше понимал, что здесь всё нечисто.
Задумавшись после последнего ответа китайца, что он лично тут временно, поскольку после отдыха пойдёт дальше, там, где ему уготовано быть, я не расслышал, как со мной заговорил жрец. Ему пришлось дважды повторить свой вопрос, чтобы я его услышал.
— У библиотеки существует ещё огромное количество нижних этажей, — сказал он, — как ты будешь тут что-то искать?
— А как другие тут что-то ищут? — вопросом на вопрос ответил я и направился внутрь.
Никаких хранителей или стеллажей с картотекой в холле не оказалось, во все стороны уходили только стеллажи со свитками и табличками. Подойдя к самому первому, я перебрав свитки убедился, что они были не только не по одной теме, а вообще разных времён и народов. Посмотрев дальше, я увидел, как глиняные таблички соседствовали с каменными и просто вощёнными. Это была не библиотека, а просто бессистемный склад мусора. Об этом я и сказал жрецу, оскорбив его.
— Как ты, невежественный воин, может судить о том, о чём два дня даже не знал? — презрительно ответил он, поджав губы.
