всю жизнь вкуснее сахара ничего не ели и, судя по всему, сейчас распробовали всякую вредную еду. Не удивлюсь, если через годик-другой, когда Северные Гребешки разбогатеют, мои вассалы отправятся в кругосветное путешествие — так сказать, навёрстывать упущенное.
По дороге мне встретились Кася и Вася — Кащей и Василиск, которые свободно разгуливали по деревне. Никто их не боялся, все относились к огромной железной крысе и ящерице многоножке как к милым домашним животным — котикам или собачкам. Когда я дошёл до озера, меня обрызгал мутной водой Ося — Зубастый Осьминог явно хотел поиграть, но мне было некогда.
— Прости, друг, — я хлопнул его по щупальцу, которое попыталось подставить мне подножку, и зашёл в особняк. Строители постарались на славу — двухэтажный дом был шикарным. Минималистичный дизайн не смотрелся убого, здесь было всё, что нужно, и в то же время оставалось много свободного пространства. Не знаю, как правильно объяснить, я не мастер метафор, но дышалось здесь полной грудью. Не так, как в некоторых домах, где с одной стороны на тебя выпрыгивает комод, с другой — стол и стулья, а с третьей — здоровенный шкаф, и ты боишься сделать шаг, чтобы случайно что-нибудь не сшибить.
Настроив духовку, я перенёсся в Краснодар и направился в Академию. По времени я немного не рассчитал — подошёл в столовую только к концу ужина. Там царила странная суета — вроде бы ничего не происходило, но все студенты курсировали туда-сюда, о чём-то возбуждённо переговаривались и активно жестикулировали. Поварихи сокрушённо вздыхали. Увидев меня, народ на секунду замер. Многие ребята засмущались и отвернулись, но часть — приветственно мне помахала. Главная повариха принялась поспешно накладывать мне остатки еды и жестом приказала принести что-то с кухни.
Кристина, Егор и Саша сидели за нашим столиком — в дальнем углу, за колонной. Парни резко надулись, нарочито демонстрируя обиду, а Кристина широко улыбнулась, подскочила и поспешила ко мне. Позабыв, что мы находимся в столовой, она крепко меня обняла и чмокнула в губы. Совсем рядом кто-то восторженно загудел, и Кристина покраснела как маков цвет, но не отступила — лишь повыше задрала подбородок.
— С тобой всё в порядке? — спросила она.
— Как видишь, — я улыбнулся, отвёл непослушную розовую прядь от её лица и погладил по щеке. — Да и что со мной могло случиться?
— Да всё что угодно, — Кристина поджала губы. — Я волновалась. Этот Нахимов — такой… урод.
— Ну, больше этот урод не будет уродствовать, — я ухмыльнулся. — Давай не будем о плохом? Пойдём поедим.
Мы приблизились к столику, и Саша, специально повысив голос, громко спросил:
— Как считаешь, Егор, разве этически правильно использовать на своих друзьях ментальную магию?
— Нет, — отрезал тот и вгрызся в куриную ножку.
— Согласен, — кивнул Саша, отрезал кусок отбивной, положил его в рот и принялся с чрезмерным усердием жевать. Я бы даже сказал — остервенением.
Я сел напротив них, сложил пальцы в замок, поставил на них подбородок и спросил:
— То есть, если бы я попросил вас отступить, то вы бы меня послушались? Разошлись бы по своим комнатам и сидели, ожидая новостей и не пытаясь вмешаться?
Саша и Егор переглянулись, помолчали и всё-таки с неохотой ответили:
— Нет.
Судя по их взглядам, они понимали, куда я веду.
— Вы бы не потребовали объяснений? Не стали бы ругаться со мной, если бы я, по-вашему, ничего не делал? Не полезли бы к Нахимовым? Не устроили бы скандал? Не попытались бы проникнуть в участок, где держали Кристину?
Егор поджал губы и отвёл взгляд, а Саша воскликнул:
— Но ты мог хотя бы предупредить! Ну или намекнуть…
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Вам придётся поверить, что не мог.
— Знаешь, так нечестно, — хмыкнул Саша. — Я весь день на тебя злился, представлял, как всё тебе выскажу и на пальцах объясню, что так поступать с друзьями — плохо. А пришёл и за пару минут всё вывернул так, что теперь мы — дураки, которые обижаются по пустякам. И вот хочется на тебя злиться, но уже не можется. Марк, как ты это делаешь? Что это за психологическое айкидо?
— Всего лишь логика, — я оглянулся. — Если с обидами мы разобрались, то просвятите меня, почему все были так взбудоражены?
— О, Коноваловы опять учудили, вечно нарываются на неприятности, — поморщилась Кристина. — Ну, земля им пухом, что ли. Они разозлили твоих фамилиаров, очень сильно разозлили. Я с Крабогномом и Дракошей немного общалась, но всё равно поняла, что они друг друга недолюбливают.
— Погоди, погоди, — я поднял брови. — Крабогном и Дракоша были в столовой? Я же им запрещал, жопы с ручками…
— Только что ушли, — хихикнула Кристина. — Коноваловы им на головы объедки высыпали. Ну, сами себе могилы вырыли. Саша говорит, что я выдумываю, но ты бы видел, как твои фамилиары внезапно спелись. Буквально мгновение назад — готовы были подраться на глазах у всех, а тут вдруг отошли в сторонку, шепчутся и оглядываются на дверь, в которую Коноваловы вышли. Готова поспорить, что завтра близняшки взвоют от ужаса и взмолятся о пощаде. Хотя… Я переоцениваю их способности. Они даже не догадаются, кто им мстит. Максимум — посчитают, что это ты решил их проучить.
— Любопытно, — я откинулся на спинку стула. — Ладно, мне даже ругаться перехотелось. Посмотрим, что мои фамилиары завтра устроят.
У Саши запиликал телефон, он вытащил его, разблокировал и неожиданно закашлялся — да так, что слёзы из глаз брызнули. Егор от души постучал его по спине и поинтересовался:
— Что случилось?
— Помолвку ускорили, — с трудом выдавил Саша. — Помолвку Риты с этим мерзким стариканом! Нужно что-то делать!
* * *
Академия Романовых, вечер следующего дня.
С раннего утра до позднего вечера Крабогном и Дракоша с огромным удовольствием — и без малейших мук совести — издевались над Коноваловыми. К вечеру близнецы передвигались по Академии, едва ли не пригнувшись, — они постоянно оглядывались, были готовы отбить любое нападение и проверяли каждую вещь, до которой собирались дотронуться. Конечно же, их это не спасало — как только они теряли бдительность, с ними что-то случалось. Розыгрыши очень увлекли Крабогнома и Дракошу — они с азартом обсуждали и продумывали каждую проказу, и общее дело здорово их сдружило. Под конец дня они без малого стали лучшими друзьями и совершенно забыли, что ещё вчера терпеть друг друга не могли.
— Хорошо-о-о-о-о-о, — протянул Крабогном, вытянувшись на подоконнике и любуясь звёздами. — Ты и я сработаться хорошо.
— Мне тоже понравилось, — Дракоша взмахнул крыльями и взлетел на шкаф. — Чем завтра будем заниматься?
— Есть дело, —заявил Крабогном. — Найти женщина.
Дракоша озадаченно склонил голову набок и недоумённо произнёс:
— В Академии учится очень много студенток. Зачем их искать?
— Нет, — Крабогном встал и подпрыгнул, раздражённый его непонятливостью. — Особенный женщина! Для директор! Жена! Я регистрировать сайт знакомства. Но с ним никто не хотеть знакомить. Теперь понимать, почему директор — злой. Потому что страшный. Страшный сложно находить женщина!
— Страшный? — с сомнением повторил Дракоша и попросил: — А покажи.
— Смотри, — великодушно сказал Крабогном и протянул ему смартфон.
Профиль Виктора Викторовича был почти полностью пустым — только две фотографии, которые Крабогном отыскал в интернете, и написанное большими буквами имя: «ВИКТОР». Осторожно, чтобы не повредить экран когтём, Дракоша нажал на кнопку с изображением письма и открыл верхний диалог. С первого же взгляда он понял, почему у Крабогнома провалились все попытки познакомиться с женщинами — писал он безграмотно, отпускал глупые шуточки и почему-то всем дамам рассказывал, как любит гулять по кладбищам. Дракоша не хотел ссориться с Крабогномом, поэтому не стал перечислять все допущенные им оплошности, а просто предложил:
— Давай помогу?
Смартфон он Крабогному не отдал и невзначай его заболтал. Следующие полчаса они выбирали подходящих кандидаток на роль жены Виктора Викторовича. Чтобы умная, красивая, спортивная и добрая. И обязательно любила крабов. Выбрав трёх девушек, они принялись обсуждать, что бы им написать и как бы отрекомендовать Виктора Викторовича, чтобы в него моментально, вот прямо в эту же секунду, влюбились. Дракоша завёл беседу со всеми тремя, но по итогу Крабогном решил, что две девушки Виктора Викторовича недостойны. Дракоша спорить не стал и продолжил переписку с избранной дамой — рыжеволосой красавицей с высшим магическим образованием, которую звали Агатой.
— Она писать: «Какие книги ты любишь?» — с запинкой прочитал Крабогном и тут же возбуждённо закричал: — Спроси интернет самый умный книги в мира!
Дракоша кивнул, вбил в поисковик запрос и уточнил:
— Скопировать весь список?
— Да!
Они общались с Агатой до поздней ночи и позвали её на свидание, и она даже согласилась! Оно и неудивительно — Крабогном и Дракоша составили
