и пушат пёрышки. Пытаются показать, кто в Империи главный университет. На этих соревнованиях даже призов нормальных не дают. Но! — она подняла указательный палец и ухмыльнулась. — Все студенты пытаются попасть на соревнования, потому что туда приезжают все крутые работодатели. Сначала они приезжали просто поглазеть и отдохнуть, но впоследствии стали вербовать перспективных выпускников. Вот так университетские игры и стали Ярмаркой Профессий. Ну, это неофициальное название.
— А ты будешь участвовать? — поинтересовался Егор у Кристины, склонив голову набок.
— Ещё не определилась, — она пожала плечами.
— А какие там дисциплины вообще? — спросил я. — И почему заранее не предупреждали?
— Наизусть не помню. Посмотрите на сайте, — посоветовала Кристина. — На нём же необходимо оставить заявку на участие, чтобы тебя зарегистрировали. А про заранее… — она усмехнулась. — Главный спонсор спортивных игр — наш Император. По официальным данным игры проходят каждые четыре года, однако без личного приказал Императора они никогда не начинались. Если он считал, что игры следует отложить, о них все дружно и стремительно забывали. В общем, они как бы есть, но их как бы нет. Видишь ли, настоящая Ярмарка Профессий, ну, для всех, проводится ежегодно и действительно для всех-всех учебных заведенией Империи. А вечеринку для избранных объявляют только с разрешения Императора.
— Странная система, — я постучал пальцами по столу, пытаясь уложить новую информацию в голове.
Пока мы разговаривали, в аудиторию прибежали доктор и медсестра и засуетились вокруг преподавателя с ушибленной головой. Он уже начал ворочаться, что-то невнятно бормотать и сучить руками — пытался то ли от отбиться от невидимого противника, то ли, напротив, притянуть его поближе. Настя Коновалова, измазанная в краске с ног до головы, так и стояла в сторонке, неподвижная, как статуя. Прозвенел звонок. Мы покинули аудиторию. Краем уха я услышал, что все вокруг обсуждают предстоящие спортивные игры. Видимо, директор успел уведомить о них всю Академию. Я направился к ректорату, чтобы изучить список спортивных дисциплин. Забавно было видеть «Боевую чёрную магию» рядом с волейболом и баскетболом. Я задумался, взвешивая за и против. Участвовать или не участвовать?
Ко мне неслышно подошла Кристина и спросила:
— Что выбрал?
— А ты? — ответил я вопросом на вопрос.
— Я в школе занималась баскетболом. В магические дисциплины соваться глупо — огромная конкуренция, и первокурсников там сотрут в порошок. Опасно. А с баскетболом всё выглядит как-то более перспективно. Меня в команду Академии уже приглашали. Я отказывалась, но сейчас подумываю согласиться. Так что ты решил?
— Воздержусь, — всё-таки демонстрировать свои магические способности на публику не очень благоразумно. Едва ли у меня получится пользоваться магией только этого мира. А спортом я не занимался. Точнее как… Занимался, но — простыми силовыми упражнениями. А в волейболе необходимо знать, как правильно отбивать мяч и делать подачи, — грубой силой там не отделаешься, необходима техника. Нет, конечно, я могу зашвырнуть мяч на крышу Академии — прямо сквозь все этажи, чтобы он пробил все бетонные перегородки. Но боюсь, меня не похвалят, а оштрафуют за вандализм и исключат из соревнования.
Я поймал удивлённый взгляд Кристины.
— Что?
Она фыркнула:
— Да ничего. Просто неожиданно. Я в детстве книгу читала, так в ней серый волк был таким амбициозным. что пообещал сожрать солнце. Но перед тем, как съесть солнце, он тренировался на всём, что попадалось ему под руку. Точнее, на зуб. Он ел деревья, камни, дома, фонарные столбы и мусорки, — она рассмеялась, увидев, как вытянулось моё лицо. — Ты как волк из той книги, но который вдруг устроил голодовку. Необычно, вот и всё. Ты всегда в центре событий. Если где-то что-то происходит, можно не сомневаться — ты кружишься поблизости. А если пока не кружишься, то скоро будешь. А сейчас такое событие — целые университетские спортивные игры! И ты решил остаться в стороне.
— Нужно же и другим студентам дать шанс, — я улыбнулся.
— Щедрое одолжение, — хмыкнула Кристина.
— Щедрость — моё второе имя, — я ей подмигнул. — Не хочешь после ужина выйти в город? Сгоняем в кинотеатр, посмотрим какой-нибудь фильм?
— С удовольствием.
Мы пошли в столовую, и, пока стояли в очереди перед раздачей, я от нечего делать смотрел телевизор. Он гремел на полную громкость — как раз заиграла заставка новостей. На секунду показалась ведущая передачи, а потом на экран вывели изображение перевёрнутого и горящего грузовика с закрытым кузовом с крохотными решётчатыми окошками. На его боку крупными буквами было написано «СиДР». Камера отъехала чуть назад, открывая обзор на разрушенную улицу — выбитые окна в домах, раскуроченный ларёк, поваленное дерево и вспученный асфальт, словно кто-то пытался выбраться из-под земли. Снова появилось симпатичная ведущая в голубом деловом костюме. Она состроила скорбную мину и протараторила:
— Срочные новости! Дмитрий Нахимов, которого обвиняли в запрещённых экспериментах над людьми, воровстве, угрозах, убийствах и злоупотреблении служебным положением, сбежал, когда его перевозили в новое место содержания! Несмотря на антимагические наручники, он смог воспользоваться магией, убил охранников, напал на водителя и устроил настоящее сражение на улицах Краснодара! Его попытался задержать случайно проходивший мимо романовец, но Дмитрий Нахимов не только убил его, но и показательно расправился над тремя мирными гражданами! Также он оставил загадочное послание, об адресате которого мы можем только догадываться…
На весь экран продемонстрировали надпись, сделанную на кирпичной стене небольшого частного домика. Кровавая, как в безвкусном фильме ужасов, она уже потемнела и засохла. Она гласила: «Всё, что тебе дорого, исчезнет навсегда».
— Кажется, ты его здорово разозлил, — прошептала побледневшая Кристина.
* * *
Два часа назад, Ангарская улица, служебный грузовик «СиДР».
Стиснув зубы, Дмитрий Нахимов смотрел на своих бывших товарищей и пытался удержать на лице нейтральное выражение. Впрочем, Олег и Пётр, наверное, не обратили бы внимания, если бы он начал орать во всё горло — они были заняты тем, что втаптывали последние остатки его достоинства в грязь. Уроды. Падальщики. Они понимали, что ему грозит смертная казнь, и поэтому без малейшего стеснения шантажировали его. А ведь он не жадничал! Предложил по сто тысяч рублей каждому, если они снимут с него антимагические наручники. Но они начали торговаться и по итогу задрали цену до двух миллионов. Мрази. Дмитрий с трудом подавил желание плюнуть им в лицо. А ведь всего пару дней назад это он им приказывал. Он стоял на вершине пищевой цепочки.
— Не куксись, — гоготнул Пётр и похлопал по термосу, который висел у него на поясе. — У меня от твоей кислой физиономии сейчас чай скиснет.
— Царь во дворца, царь во дворца! — вдруг прокричал Олег. — Даже непривычно, что с тобой можно больше не сюсюкаться. Как хорошо, что я больше не увижу твою уродскую морду, — он важно напыжился и проговорил нарочито басовитым голосом: — Я — Нахимов, я крутой, я считаю вас дерьмом!
— Мы же договорились, — процедил Дмитрий. — Я перевёл вам половину суммы. Отпустите меня и получите остальное.
— Ой, кто-то обиделся? — насмешливо протянул Олег, но всё-таки достал ключи и открыл замок на антимагических наручниках. — Только пошевеливайся. Переводи остаток, врежь нам пару-тройку раз, чтобы на поверили, и сваливай.
— Не переживай, обязательно свалю. Но сперва… — Нахимов кровожадно оскалился и ударил в них такой мощной магической волной, что грузовик перевернуло набок. Пётр и Олег испуганно взвизгнули, а спустя мгновение замолкли навсегда — двумя быстрыми и точными движениями Дмитрий свернул им шеи. Он безумно расхохотался, выбил дверь, вылез наружу и прорычал: — Думал, что избавился от меня, Ломоносов? Мы ещё посмотрим кто кого!
Канализационная система под Краснодаром, ночлежка бездомных «Днище».
Дмитрий Нахимов крался по канализационным коридорам, в его ботинках хлюпала вонючая жижа. Ему некуда было идти — глава Рода продал его, чтобы спасти собственную шкуру, а «СиДР» отказался ему помогать. В общем, гаечки закрутили со всех сторон. К бандитам, которых он крышевал, было глупо соваться — он им столько дерьма сделал, что его с потрохами сожрут и не подавятся. Он понимал, что его ищут по всему Краснодару и что, скорее всего, все выезды из города проверяются. Можно, конечно, выбраться через дачный посёлок, а потом — по полям до ближайшей деревни… Но до дач ещё нужно добраться. Видок у Дмитрия
