Система хотела было напомнить про угрозу гарема, но решила все-таки не расстраивать пользователя лишний раз.
Вика закончила расчесывать питомца и решила все же выяснить, кто он такой. Хоть Юн-Юн и выглядел, как маленький котенок, на деле мог оказаться кем угодно.
— Сяо Юн, ты знаешь, что я тебя обожаю?
Котенок в ответ мяукнул.
— И я буду обожать тебя не зависимо от того, кто ты такой. Но мне очень интересно, как ты на самом деле выглядишь.
Питомец напрягся, но попытался сделать вид, что ничего не понимает.
— Полагаю, ты не особо знаком с настоящими кошками, потому что изображал их ты не очень достоверно. Но, честно говоря, я от тебя в восторге. Единственное, что меня беспокоит — это всякие неловкие ситуации, которые могли возникнуть, пока я считала тебя неразумным существом. Я думаю, нам лучше обсудить, какие действия в отношении друг друга допустимы, а какие нет.
Сяо Юн некоторое время внимательно в нее всматривался, а потом спрыгнул на пол и превратился. Вика тихо охнула, рассмотрев его облик. Маленький котенок, который у нее на ладони помещался, вдруг обратился в здоровенную зверюгу размером с крупную овчарку. Его мех и глаза остались того же цвета, а в остальном тело претерпело большие изменения. Теперь Сяо Юн был чем-то средним между кошкой и собакой — его морда и уши слегка вытянулись, теперь напоминая собачьи, но глаза так и остались с вертикальным зрачком, а на лбу появился фиолетовый знак. На длинных массивных лапах зверя были втягивающиеся когти, и хвост остался длинным, как у кошки, но по форме больше напоминал волчий.
Синчень мгновенно встрепенулся и тут же предложил убить демоническую тварь. Оказалось, что он смог опознать видовую принадлежность Сяо Юна, который являлся одним из самых страшных созданий в мире демонов — Тао Тэ. Эти существа были невероятно прожорливы, и могли поглотить что и кого угодно, начиная от заклинаний и артефактов, и заканчивая совершенствующимися и всевозможными демоническими тварями. Все, в чем была хоть капля Ци, делало их сильнее. Чтобы одолеть взрослого зверя, понадобилось бы два десятка бессмертных, как минимум. Во всем Безмятежном ордене столько не было. Справиться с ним в одиночку можно было только пока Тао Тэ детеныш, совсем маленький и неопытный.
Вика сказала Синченю не наговаривать на ее милого Сяо Юна и протянула руки к необычному зверю.
— Юн-Юн, ты и в этой форме очень красивый. Можно тебя погладить?
Настороженно ожидавший ее ответа зверь тут же перевернулся на спину, подставляя живот.
— Хозяин может делать с Юн-Юном что захочет, — неожиданно ответил он глубоким чуть рычащим голосом.
— Ты можешь говорить! — удивилась девушка, но все равно запустила пальцы в белый густой мех, усаживаясь на пол рядом с питомцем. — Тогда расскажи мне о себе. Как ты оказался в человеческом городе?
— Юн-Юна раньше звали Шуанхуа, — послушно начал рассказывать он, но Вика не утерпела и тут же его перебила.
— Так у тебя уже было имя? Тогда я буду звать тебя по-другому.
— Юн-Юн любит свое новое имя. У Юн-Юна теперь новая жизнь, и имя должно быть тоже новое.
— Ты такой мудрый, — Вика погладила его по голове, удивляясь подобной рассудительности от детеныша, которым по всем приметам являлся этот Тао Тэ. — Сколько тебе уже лет?
— Не знаю. Но мать всегда говорила нам с братьями и сестрами, что мы еще слишком маленькие, чтобы самим идти на охоту.
— А где твои братья и сестры? И мать?
— Однажды мать не вернулась в нору. Мы долго ее ждали, а потом пошли искать. Но большой монстр съел двух моих братьев, и все остальные долго бежали, пока не нашли место, где монстрами не пахло. А потом мы начали искать еду и разошлись в разные стороны. Я долго-долго шел, пока у меня не кончилась вся Ци, и я не вернулся в свою маленькую форму. А потом я попал в место, где жило много существ, ходящих на задних лапах, и там меня нашел мой любимый хозяин.
Юн-Юн от избытка чувств попытался облизать своего хозяина, но Вика этого не оценила и начала уворачиваться.
— Сяо Юн! У тебя язык слишком шершавый! Ты во мне так дырку протрешь! — она отпихнула морду от своего лица и вместо этого начала чесать питомца за ушами.
Тао Тэ тут же раскатисто замурлыкал, что было больше похоже по звуку на работу мотора.
— Я сожалею о том, что такое приключилось с твоими родными, — наконец произнесла Вика, когда Сяо Юн немного утихомирился. — Но если хочешь, я стану твоей новой семьей.
Маленький Тао Тэ тут же встрепенулся, и снова попытался облизать хозяина, чтобы выразить восторг, но быстро вспомнил про свой слишком шершавый язык и вместо этого начал по-кошачьи тереться головой. А Система уведомила Вику, что шкала отношений с Сяо Юном достигла максимума. И поздравила с приобретением пета, которого можно будет использовать и как маунта.
"Что?" — удивилась девушка незнакомому слову.
"Пользователь может брать своего пета в данжи или ездить на нем верхом. В случае смерти пета в данже, он будет восстановлен у выхода так же, как и пользователь".
"Здорово! — обрадовалась Вика, а потом опомнилась. — Подожди, Юн-Юн же совсем малыш, ему нельзя в данжи".
"У Тао Тэ сразу после рождения просыпается память предков, поэтому даже совсем маленькие детеныши знают, кто они такие, и могут говорить. А чем больше они охотятся, едят и набираются опыта, тем быстрее растут".
— Точно! Еда! — спохватилась девушка, вспомнив маленькие миски с едой для котенка, которых точно было недостаточно для такого большого зверя. — Сяо Юн, я же тебя слишком мало кормлю!
— Хозяин хорошо кормит Юн-Юна. Эмоции хозяина очень вкусные и их очень много. Даже мать не давала Юн-Юну столько.
— Ты питаешься эмоциями? — недоверчиво переспросила девушка.
— Юн-Юн ест любовь, которую дает ему хозяин. И плохие сны, которые пугают хозяина, тоже ест.
— Так это из-за тебя у меня больше нет кошмаров? Умница моя, — похвалила Вика и чмокнула питомца в лоб. — Продолжай в том же духе.
Вика еще немного порасспрашивала Сяо Юна, а потом попросила вернуться в кошачью форму. Все-таки, они находятся посреди ордена заклинателей, и демоническому созданию тут никто не обрадуется, мягко говоря. Оказалось, что в виде котенка питомец разговаривать не может, и девушка решила придумать систему знаков, чтобы они все равно могли общаться, а пока предложила Сяо Юну вместо "да" мяукать один раз, а вместо "нет" — два. Впрочем Юн-Юн вообще был не из болтливых, так что молчание его не угнетало. Тем более что Вика начала читать для него книги вслух, и хоть он не понимал большую часть, слушать голос хозяина было очень приятно.
Шуанхуа
"Система, это точно безопасно?" — в который раз уточнила Вика.
Будь у Системы глаза, она бы их точно закатила, потому что этот вопрос ей до смерти надоел. Она уже начала жалеть, что предложила пользователю брать своего питомца в данжи. Но лучше начинать сейчас, пока Тао Тэ еще неопытный и впечатлительный. Когда он станет старше, его отношения с пользователем наверняка изменятся, и возможно, в данжи он идти не захочет. Потому что взрослые, накопившие достаточно сил особи могут приобретать человеческий облик, да и разум их значительно меняется, становясь похожим на человеческий. Если молодые звери интересуются, в основном, едой, то у зрелых Тао Тэ появляются и другие потребности.
Вика, держа на руках Сяо Юна, все-таки решилась войти в тренировочный данж. Как только она поставила котенка на землю, тот сразу же обратился в демоническую форму. Ранее девушка рассказала ему про скрытые реальности и задания, которые ей надо в них выполнять, так что сейчас Тао Тэ с интересом принюхивался и осматривался.
Вика переживала, что Сяо Юн еще слишком маленький, чтобы драться с волками, хотя они были примерно одинакового размера. Но и Система, и сам питомец утверждали, что он справится. И только Синчень говорил, что лучше бы этим волкам и правда съесть бесполезного кошака. После того, как меч узнал, что этот дурацкий комок меха, который так нравится хозяину, разумный, он пытался всеми силами от него избавиться. И самое главное — выкинуть его из постели хозяина. Потому что с Веньхуа может спать только он, это его законное право. Но прилипчивый паразит, когда его ночью вышвыривали из кровати, начинал пищать так громко, что будил хозяина, и тот почему-то принимался ругать Синченя. Хотя виноват во всем был этот глупый кот.
