– Первый раз меня зовут на совет к коменданту. – Олд закрутил ус.
– Прямо сейчас надо отрядить человек десять на кухню за обедом.
– Это дело! Сейчас организуем! – обрадовался Олд.
– Подожди. Как только отправишь людей на кухню, вместе с Лодиком перепишите всех членов отряда. Кто ветеран, кто новобранец, какие у кого специальности…
– А…
– Потом, все потом.
– Сделаем, эр командир.
Арт развернулся, чтобы пройти в комнату.
– А командир-то наш – хват, – услышал он за спиной.
Хват? Какой там хват… Он чувствовал, что количество вопросов растет, как катящийся снежный ком. Как их все решать? А комендант? Как он со всем справляется? Ужас. Ладно, начнем с систематизации, а там будет видно, с каждым решенным вопросом нерешенных становится меньше.
За полчаса Олд и Лодик успели просто переписать людей их отряда. Всего вместе с десятниками и самим Артом отряд насчитывал сто пятьдесят три человека. Десятников, кроме Арта и Олда, было еще трое, ветеранов насчитывалось двадцать семь человек, в том числе – четырнадцать лучников. Остальные были мечниками-новобранцами.
Совещание у коменданта получилось немногочисленным. Кроме самого лейтенанта Виртла и десятников нового отряда, на нем присутствовали всего двое – еще один лейтенант и каптенармус крепости, Сатиб. Арт представил пришедших с ним людей. Десятники, смущаясь, расположились за столом, Лодик, как ни в чем не бывало, устроился там же.
– Как разместились? – задал вопрос Виртл.
– За последние два месяца это лучший постой, – отозвался Арт.
– Крепость имеет повреждения, надо исправить их как можно скорее. Кроме того, необходимо разобрать завалы. Не считая вашего отряда, пехотинцев в крепости осталось около трех сотен, все они устали. Есть еще кавалерия Фонтена, но их задача – дозор. Если мапри застанут нас врасплох, дело плохо.
Арт кивнул:
– Понимаю. Завтра наш отряд присоединится к работам.
– Я дал бы вам отдохнуть, но… Кавалерия отогнала дикарей, но они могут вернуться в любой момент.
Виртл выглядел немного виноватым – привлекать к работам измученных недоеданием и трудным переходом людей ему было неудобно, но восстановить обороноспособность крепости в полном объеме было необходимо.
– Люди поймут, эр лейтенант. Нам тоже предстоит укрываться за этими стенами.
– Вот и хорошо. Теперь о другом: в чем нуждается отряд?
– Легче сказать, в чем он не нуждается. Нет нормального оружия – трофейное оружие мапри слишком тяжело и неудобно. Нет брони. Есть лучники, но нет луков.
– Лучники – это хорошо, – оживился Виртл. – Насчет снаряжения и вооружения не беспокойтесь, всем обеспечим. По этим вопросам обращайтесь к эр Сатибу. – Лейтенант кивнул в сторону каптенармуса.
– Обратимся, – кивнул Александр. – Какие задачи будут стоять перед отрядом?
– Задачи диктуются обстоятельствами, все предусмотреть невозможно. Отчего такой вопрос?
– Хотелось бы знать, предстоит ли нам только оборонять крепость или придется действовать и в поле.
– Зачем вам знать об этом заранее? Это не облегчит поставленную задачу.
– Как сказать. Стандартное оружие пехоты хорошо для отражения штурма, им удобно действовать на крепостной стене. В поле же оно никуда не годится.
– Ну знаешь ли, эр десятник! Этим оружием армия королевства пользуется не первое столетие! – вмешался молчавший до поры второй лейтенант.
– И все эти годы королевству приходится отражать атаки дикарей?
– Нет. Лет десять назад о мапри никто ничего не слышал. Они жили в своих лесах и не думали показываться на территории королевства. Особенно активно они действуют последние три-четыре года.
– В том-то и дело. То, что в других условиях хорошо, для противостояния мапри не годится. По крайней мере, в поле.
– Без году неделя, а учить нас пытается.
– Я никого учить не собираюсь, не собираюсь и навязывать другим свою точку зрения. Но свой отряд я хотел бы вооружить так, как считаю нужным, – возразил Александр.
– Мечи и пики найдутся, луки тоже. Ничего другого нет. – Каптенармус развел руками.
– На первое время сгодится. Надеюсь, кузнец в крепости имеется?
– Имеется, но переводить железо непонятно на что…
– У нас достаточно трофеев – их и пустим в перековку.
О недостатках вооружения Саша задумался еще на марше. Мечи слишком коротки, когда приходится действовать против такого противника, как мапри. Пики, конечно, хороши. Но это если говорить о кавалерии, которая налетает с ходу и не может так же быстро маневрировать, как пешие зубастики. Это оружие отлично бы себя показало, если бы удалось добиться достаточной плотности строя.
Саша знал, что построение плотным строем было довольно распространено в древности. Фаланга, модернизированная Филиппом Вторым и впоследствии так удачно применяемая Александром Македонским, весьма эффективна как против конницы, так и против пехоты. Это построение в разные времена при разных полководцах насчитывало от восьми до пятидесяти рядов в глубину. Восемь – это минимум для того, чтобы создать достаточную плотность копий на единицу площади. В общем, фаланга хороша, но лишь для достаточно больших подразделений. Расположите отряд из полутора сотен бойцов в восемь рядов, и что получится? Строй в двадцать человек шириной. При этом кто-то еще должен прикрывать фланги. Такой маленький строй легко обогнут и атакуют с флангов и с тыла. Нет, фаланга не годится. А значит, не годятся и пики как основное оружие пехоты. Для кавалеристов пики, безусловно, хороши. Для пехоты – не здесь и не сейчас. Сейчас больше подойдет оружие, которым можно действовать не только в строю, но и индивидуально.
Второй лейтенант фыркнул, каптенармус пожал плечами. Все решил комендант.
– Вооружайтесь пока тем, что есть, и приступайте к разбору завалов. Как только с этим закончим, можете экспериментировать сколько угодно.
Сказанное было разумным и не противоречило планам перевооружения, Арт спорить не стал. На этом обсуждение экипировки было закончено, и лейтенант Виртл приступил к постановке задач на завтра.
На следующий день вновь прибывший отряд приступил к расчистке завалов. Ни о каких планах перевооружения нечего было и думать. Что касается стандартного вооружения, его получили в тот же день: мечи, пики, щиты. Каптенармус разворчался, когда Лодик запросил на нужды отряда полсотни луков – по списочному составу лучников в отряде было четырнадцать.
– Наш командир вообще хотел весь отряд вооружить луками. Еле удалось его отговорить, – сообщил Лодик каптенармусу по секрету.
Разумеется, он Арта не отговаривал, но аргумент произвел на каптенармуса впечатление. Что касается планов, то все так и было – поначалу Саша хотел вооружить луками всех, но после размышления решил пока ограничиться третью отряда. На это были свои причины, о них позже.
Даже такое нововведение встретило непонимание в отряде. Профессиональные лучники ворчали. Известие о том, что их число увеличивается до пятидесяти человек, они встретили скептически. Один из ветеранов пытался убедить Арта в том, что новобранец не попадет из лука в тыкву и с тридцати шагов.
– В тыкву не попадет, – согласился Саша. – А в мапри?
Ветеран почесал затылок.
– В мапри? Может, и попадет, если повезет.
– А если дикарей будет много?
– Если много, то и промахнуться сложно!
– Вот то-то. Будет от неумелых лучников польза?
– Какая-никакая, а будет, – согласился ветеран. – Извини, командир, неправ я был.
– Извиню, а для тебя будет задание – учить новобранцев стрельбе. За точность пока не спрошу, но чтобы через месяц любой из них мог вскинуть лук и выпустить стрелу за пару секунд.
Лучник вздохнул:
– Что ж, раз такое дело, буду учить. Только кого? И когда начинать?
– Кого – сам определи, в этом я тебе не советчик. Пусть каждый попробует из лука пострелять. А когда? Сейчас не получится. Как только закончим с ремонтом крепости, так и начнешь проводить тренировки.
Олд официально остался заместителем командира отряда. Десятников повысили до командиров полусотен. Полусотни делились на десятки. Старшими над ними назначили наиболее опытных ветеранов.
Полностью укомплектованным получилось лишь подразделение стрелков. Две «полусотни» пехотинцев насчитывали по сорок человек. Семь человек поступили в распоряжение Лодика. Изначально он просил пятнадцать. Биться пришлось за каждого. Обеспечение тыла – вещь важная, но отряд и так был невелик. Саша сочувствовал Лодику – на его плечи свалился обоз, снабжение отряда продовольствием и снаряжением.
– А ездовые? А кухня? Кого я назначу на все эти должности? – бушевал заместитель по хозяйственной части.
– Пусть совмещают. Дай тебе волю, ты всех перетащишь в хозяйственный взвод, – возражал Александр.
– И перетащу!
– Эр Лодик, ты зануда.
