Крипт проворно кинулся к кошке и спешно стал водить над ней руками, что-то шепча тихим успокаивающим тоном. И уже буквально через минуту, все еще пошатываясь, ирбис встал на дрожащие лапы уже совершенно здоровым, боязливо поглядывая на волка, который все так же стоял с окровавленной мордой, пристально смотря на меня.
А я…
Ноги предательски подогнулись, и я упала на колени, закрыв руками лицо. Господи, куда я попала?! Слезы полились из глаз, а из груди стали вырываться тихие всхлипы, перешедшие в рыдания. Да здравствует истерика, господа! За что боролись, как говорится, то и получите! Мысль о том, что кто-то из них мог погибнуть, приводила меня в ужас, а увиденная жестокость просто не укладывалась в голове! Мой пушистый котяра, который всегда был таким ласковым и милым, на деле оказался диким, устрашающим своей мощью хищником. Зверем, способным легко разорвать меня на мелкие кусочки за считаные мгновения! А Азар? Тот мужчина, с которым я провела лучшую ночь в своей жизни и который шел мне навстречу буквально во всем, без предупреждения перекинулся и едва не убил моего друга! Нет, я, конечно, знала о его силе и способностях, но, увидев на деле всю смертоносную опасность, которую он буквально излучал, захотелось убежать от него далеко-далеко!
Мне срочно нужно было побыть одной. Взять прежнего Ваську на руки и спрятаться под одеяло, чтобы можно было спокойно прийти в себя под урчание любимого кота. Но, увы, мой план не осуществить. Во-первых, Ваську я уже при всем желании никогда поднять не смогу, а во-вторых, Азар молча взял меня на руки и вынес из кабинета Крипта. Я все еще ревела, когда он наконец остановился и усадил к себе на колени. Сквозь застилающие глаза слезы с трудом поняла, что мы опять в его уединенном саду, вдвоем и на том же самом диване, только теперь повелитель был уже в другой одежде. Все это лишь усилило мою истерику, но Азар не растерялся и начал медленно укачивать, словно маленького ребенка, давая мне выплакаться.
Когда слезы закончились, а страх несколько поутих, на его место пришел стыд. Какая же я все-таки рева-корова! И двух дней тут не нахожусь, а уже наплакалась столько, сколько за полгода дома не ною. Решив, что лимит слез и истерик на ближайшие дни исчерпан, я взглянула на осунувшегося Азара. Темные круги под глазами и общий усталый вид говорили о том, что у кого-то был тяжелый день. Еще бы! После такой-то драки!
На правой щеке еще виднелись четыре длинные розовые полосы от носа до подбородка, и мне безумно захотелось поцеловать его в пораненное место, но усилием воли я сдержалась. Ведь на данный момент было много того, чего я решительно не понимала – странная реакция на мое признание, эта ужасающая драка с Васькой и недомолвки по поводу предсказания. Пора получить все ответы, пока чья-нибудь очередная выходка не довела меня до сердечного приступа.
– Зачем ты так? – спросила я, внимательно смотря на утомленного Азара.
– Маша, начнем с того, что я не хотел напугать тебя своим поведением. За это я прошу у тебя прощения. – Его напряженные руки сильнее стиснули мои плечи, и это говорило о том, что повелитель не так уж и рад разговору. – Просто для нас, если кто-то пытается оспорить твой статус, вступить в драку – самое обычное дело. И я совсем забыл, что в твоем мире такого нет.
– Ну да, у нас как-то не принято перекидываться в диких животных величиной с дом, а затем ломать кости и проливать кровь литрами! – не удержалась я.
Тяжело вздохнув, Азар начал чесать заживающую щеку, и я тут же убрала его руку, не давая закончить начатое.
– Не чеши, – строго наказала оторопевшему мужчине. – Заживать долго будет, и шрамы останутся.
– Ты такая странная. – Повелитель внимательно всматривался в мое опухшее лицо, и уголки его губ медленно, но верно поползли вверх. – И очень красивая.
– Это я-то странная?
Возмутилась, пропустив мимо ушей его комплимент. Уж я-то знаю, как после истерик выгляжу.
– Ты на себя посмотри «мистер неадекват»!
– И в чем же моя неадекватность? В том, что, когда твой котяра заявил на тебя права, я показал ему, кто тут главный? – От такого заявления у меня непроизвольно отвисла челюсть. – Или в том, что принял его поражение и оставил в живых, зная, как много он для тебя значит, хотя имел полное право его убить?
– Васька заявил на меня права? Но какие? Зачем?
– Ты сама сказала, что он видел и как вы с ним проводили время. А так как его воспоминания полностью сохранились, то он считал, что имеет право признать тебя своей самкой.
Р-р-р, герой-любовник нашелся! Увижу, сама прибью!
– Вот оно, значит, как… Слушай, а могу я его сейчас увидеть? Поговорить надо. – У меня аж руки зачесались от предвкушения грядущей беседы.
Моя реакция вызвала у Азара еще более широкую улыбку, от которой у меня защемило где-то в груди.
– Вот поэтому я и сказал, что ты странная. Сама же призналась, что он тебе нравится в новом виде, – напряженно изрек он, старательно избегая моего взгляда.
Так вон оно в чем дело! Меня тут ревнуют, а я и не в курсе! Вот теперь все сразу встало на свои места. Довольно прищурившись, думала – рассказать ему правду или нет. Все-таки ревность плохое чувство, да и повелителя было жаль. Но моя вредность все-таки взяла свое, и я приняла решение оставить это признание до лучших времен.
– Азар, этот нахальный кошак навсегда останется для меня лишь другом, – расставила я все точки над i. – Но все же его ждет очень неприятный разговор! И еще… – Азар слушал меня, ласково поглаживая мои руки. – Спасибо тебе за то, что не стал его убивать. Для меня это очень многое значит.
Замученный, местами потрепанный и в мокрой от слез футболке он притянул меня к себе и нежно поцеловал, поглаживая мою спину. Я от такого поворота событий отказываться не стала и все же аккуратно потрогала его по раненой щеке. Почувствовав подушечками пальцев небольшие впадинки от когтей, в очередной раз мысленно убила Ваську.
– Меняю благодарность на твое прощение, – прошептал Азар, с надеждой глядя в мои глаза.
Я кивнула в знак согласия и опять потянулась к его губам.
Был уже поздний вечер, когда в мою комнату вошла Помика. Присутствовать на ужине я категорически отказалась, сославшись на внезапную усталость, поэтому в руках подруга держала небольшой поднос с закусками и двумя кружками чая. Стоя у окна, я смотрела на освещенный огнями вечерний город. Редкие проезжающие машины и случайные прохожие, которые неспешно прогуливались по каменным дорожкам между зеленых газонов, успокаивали своим безмятежным видом.
– Ты как? – спросила девушка, усаживаясь на кровать и устанавливая перед собой поднос. Я же расположилась напротив, поджав под себя ноги.
– Нормально, но на сегодня сюрпризов с меня хватит, – прожевав один бутерброд, потянулась за следующим. – Как там Васька?
– Не знаю, дедушка забрал его к себе в комнаты сразу же после вашего ухода, – пожала плечами Помика, также активно поглощая еду. – Маш, а он всегда такой?
– Какой такой?
– Ну, такой любвеобильный…
Помика поспешно спрятала свою краснеющую моську за кружкой с чаем, а я подумала, что лучше ее сразу вернуть с небес на землю, чем потом утешать подругу и мстительно убивать кота.
– Ага, дома к нему водили такое количество кошек, что Васька быстро приноровился и сражал их сразу с первого взгляда. Пикапер хренов.
– Пикапер?
– Ну, это такой мужчина, который знакомится исключительно с целью затащить тебя в постель.
– Козел, в общем, – вынесла свой вердикт Помика, весело улыбаясь.
Я даже чаем подавилась от удивления, насколько местные суждения совпадают с нашими!
– Еще какой, – еле откашлявшись, выдавила я.
– Ты сильно расстроишься, если я с ним не буду общаться?
– А есть повод?
– Пока нет… но уверена, что этот наглый, самодовольный болван еще что-нибудь обязательно выкинет! – слишком уж запальчиво ответила девушка.
– Ну если ты ставишь вопрос именно так, то мне все равно.
Угу. Я почти поверила. Придется все-таки расспросить Ваську с пристрастием, чего такого он успел ей наговорить. Посидев еще немного и поболтав ни о чем, Помика отправилась к себе. Азара можно было не ждать, так как у него проходило какое-то срочное совещание, требующее его обязательного присутствия. Поэтому я не спеша сходила в душ и почистила зубы, размышляя о том, как круто перевернулась моя жизнь. Еще два дня назад я спокойно шла в аптеку, даже не подозревая о том, что вот-вот произойдет. Зато теперь у меня есть сексапильный муж-оборотень, нормальная подруга, человекокот, и вообще, я стала повелительницей целого мира!
