— Кто? — вскинул брови Рок. — Во дела!
— Не понимаю, — замотал головой Айвэн. — Как это получается?
— Ну, смотри. У вас Чернобыльская катастрофа была?
— Ну да, — кивнул Айвэн.
— А когда?
— Первая — в тысяча девятьсот восемьдесят шестом, вторая — в две тысячи десятом, — все так же недоумевая, ответил Айвэн.
— Во! А у нас второй не было.
— Как не было? И Зоны тоже, что ли, не было?
— Какой ещё Зоны?
— Ну, Чернобыльской, аномальной.
— Не знаю, о чем ты. После аварии Зона отчуждения была там, из-за радиации, но до двенадцатого года там ещё люди работали. А в шестнадцатом там стали радиоактивные отходы перерабатывать.
Айвэн помотал головой.
— Теперь понял? — Рок посмотрел на наемника. — Мы не только из разного времени, мы — из разных реальностей. Откуда ты знаешь, куда попадешь, рванув в мир внешников? Не в свой мир, факт. Вероятность совпадения ничтожно мала. Да и прежде чем куда-то попасть — надо их базу найти, проникнуть, разобраться, как они сами сюда попадают.… А это, брат, я тебе скажу, та ещё задача. Они заряженные ребята. У них все есть: бронетехника, артиллерия, малая авиация. Разведка налажена, опять же. Не, их базы крепкий орешек. Даже крупные стабы, в которых по сто тыщ человек живёт, не рыпаются. Куда уж нам,
— А я бы попробовал, — нахмурился Айвэн. — Нет такой базы, на которую нельзя проникнуть. И любой мир будет лучше этой вот задницы. Там, по крайней мере, цивилизация есть, если их бойцы такие заряженные, как ты говоришь.
Рок с улыбкой покачал головой
— Ты практически слово в слово повторяешь мои слова, которые я год назад говорил, когда сюда попал только. Нет, друг. Отсюда не выбраться. Уж поверь. А цивилизация есть и тут. Крупные стабы — не Москва, конечно, но покруче некоторых провинциальных городов будут. Здесь тоже жить можно.
— Угу. Ковыряясь в мозгах тварей и постоянно бухая. Нормальная перспектива.
— Ну, будь жемчужина твоя у тебя еще — мог бы сгонять куда-нибудь, посмотреть, как живут тут. Если бабки есть
— везде устроишься. Не проблема. Другой вопрос, что здесь, зарабатывая, помереть легко слишком
— Погоди Что значит — будь у меня жемчужина? Она же у меня и так есть. — Айвэн внимательно посмотрел на Рока.
— Была. Теперь нет.
— И куда она делась, позволь поинтересоваться?
— Знахарь сказал скормить тебе ее. Сказал, что так будет правильно, и ты потом еще за это спасибо скажешь
— Ты хочешь сказать, что вы засунули в меня эту штуку?
Рок хмыкнул.
— Ну, живец ты пьешь, ничего не смущает тебя же. И тут ничего страшного, думаю.
— Да причем тут это вообще? Сколько она стоила, жемчужина эта?
— Много. Тебе бы надолго хватило.
— Здесь?
— Где угодно.
— И я должен поверить, что пока я был без сознания, мне ее дали проглотить, а не…
— Стоп. Лучше замолчи сейчас, пока не наговорил лишнего. Не надо. Запомни — обидеть, обмануть или убить новичка — крайне плохая примета. Не все в нее верят, и тебе уже не повезло попасть к отморозкам. Но в моем стабе именно так. И, поверь — «Пионерск» — очень затратное, но и очень прибыльное предприятие. Мне нет резона терять авторитет даже из-за красной жемчужины. Я потеряю намного больше, если об этом станет известно. Жемчужина растворилась внутри тебя, и, скорее всего, во многом благодаря ей ты так быстро и очухался. Ну и… Я правильно понимаю, способностей у тебя нет пока?
— Нет.
— Говорят, очень хорошо, когда жемчуг принимают до появления способностей. Вроде как больше шансов получить толковую способность, а не шлак какой-нибудь. Но достоверно никто не знает, конечно. Ладно. Ты переваривай пока информацию. Лежи, долечивайся. Потом придешь ко мне, по работе уже поговорим. Не передумал же?
— Да куда передумывать, — усмехнулся Айвэн — Я ж больше не состоятельный господин, а наемник в поисках злата. Так что пока не до передумываний мне.
— Не могу тебе посочувствовать, потому что для меня это хорошо, — хмыкнул Рок. — Людей мало, людей толковых — еще меньше. Правда, после того, как вы по твоей инициативе поперлись за тварью без подстраховки, в твоем профессионализме появились некоторые сомнения. Но я списываю это на незнание местных реалий. Будучи круче вареных яиц тяжело усидеть на месте, ага. Ну, ничего. Улей тебя пообломает. Все, будь.
Рок кивнул наемнику и вышел из палаты.
После беседы Айвэн провалялся на койке еще пять дней. Один — в палате, остальные — у себя в гостинице. И верно, чего там место занимать, если из всех процедур — только перевязка? Ходил он вполне нормально, добраться до лазарета, где хмурый фельдшер снимал с него бинты, наносил какую-то вонючую мазь и снова превращал наемника в подобие мумии какого-нибудь Тутанхамона, особого труда не оставило. Остаток времени он валялся на кровати, читал книжки и смотрел фильмы и сериалы на планшете, спал, ел и изредка спускался в бар, пропустить пива.
Кстати, с фильмами вышло занятно. За сто гигабайт свежих сериалов и боевиков, валявшихся на карте памяти. Айвэн неожиданно выручил те же двадцать горошин, которые Рок потратил на его лечение и бонус — первое пиво бесплатно в течение целого месяца. Как выяснилось, такое добро здесь весьма ценилось. Особенно ходовыми были новинки, которые ветераны в своих мирах посмотреть не успели. А учитывая, что всех закидывало, в среднем, из того же времени, что и Рока, абсолютно все файлы на флешке оказались адским эксклюзивом, начавшим собирать аншлаг в баре гостиницы уже в первый вечер после того, как бармен вывесил доску с «афишей».
А вот книги никого не заинтересовали. Ни новые, ни старые
Наконец, бинты сняли полностью. Наемник отдохнул, пришел в себя и чувствовал себя полным нерастраченной энергии. Поднявшись после лазарета к себе в гостиницу, он переоделся в купленный в магазинчике по соседству комплект американского A-TACS FG Camo[4], пристегнул к нему ремень с кобурой, на голову надел бейсболку той же расцветки, сунул в нагрудный карман стрелковые очки и направился к Року.
Рок сидел все в том же пустом кабинете, дымил, как паровоз, неотрывно глядя на экран ноутбука
— О. явился. Хорошо. Вовремя. Вылечился?
— Вроде как. Валяться уже надоело.
— Отлично. Не то чтоб нехватка прям начинает образовываться, но как-то некомфортно становится. У тебя специализация какая, напомни?
— Всего понемногу. Разведка, диверсии, штурм, зачистка.
— Угу. Прям идеальный набор для Улья. В общем, завтра кластер тут один перегрузится. Городок небольшой. Туда пойдет колонна. По целям — припасы, электроника. Я давно собирался нормально здесь сделать все — камеры, сигнализация, все дела — да не было времени и ресурсов. Ну, дураки учатся на своем опыте. Теперь найду ресурсы в ущерб задачам. В общем, туда люди нужны. Поступишь в Вохино распоряжение, он за взводного идет. Подробно все и расскажет. Сбор в семь утра на площадке у тех ворот, через которые ты заезжал. Ну и смотри. По зарплате и прочему. Ставка — двадцать споранов в день — если в группе по добыче ништяков. Тридцатка — если с трейсерами идешь. Охрана получает пятнадцать. Если тачку твою используем — еще пятнадцать накину, плюс расход «бэка» и горючки. Но, честно говоря, я бы тебе ее посоветовал продать Дело, конечно, твое, но такой вот патрульный пикап — не самый лучший вариант для личного транспорта здесь.
— Почему?
— Да потому что на таких здесь только смертники ездят. Тут вообще не принято рассекать вне колонны. Твари идеально наводятся на шум, и порой из кустов может выскочить таксе, что вскроет кабину, как банку со шпротами, и тебя на вдохе из салона высосет. Ну и горючка опять же. Это тебе специально надо за ней выбираться как-то, тоже риск, расходы. Так что смотри Пушка на ней серьезная стоит, сама машина неплохая, но это надо ее механам показать, чтоб окончательный вердикт вынесли.
— Спасибо, пусть стоит пока.
Рок взглянул на него удивленно.
— Впервые вижу здесь человека, который от денег отказывается
— А что мне деньги? Жилье бесплатное, правильно понимаю?
— Ну, за гостиницу с тебя не брали, как с получившего увечье на боевом посту. Хоть и по-разгильдяйски. Но раз ты уже в силах — или перебирайся в казарму, или плати. Скидка будет, как и обещал
— Я тогда дом сниму. Как-то в казармах нажился уже.
Рок хмыкнул.
— Хозяин — барин. Только ты не забывай, что у тебя половина жалованья, пока за знахаря не выплатишь.
— Нет, — спокойно ответил Айвэн.
— Что «нет»? — Рок выглядел несколько сбитым с толку.
Айвэн запустил руку в карман, достал оттуда пакет-гриппер с застежкой и выложил на стол. В пакете лежали заранее отсчитанные горошины из числа полученных за видеотеку.
— Не люблю быть должен.
— Серьезная заявка на победу, — протянул Рок. — Ну, как скажешь, дело твое, — пакет моментально исчез со стола. — Дом, говоришь? Попробую тебе чего-нибудь придумать.
