— Грач вставай! Очнись! Нам нужна помощь!
Соня кричала наверняка не в первый раз. Она постоянно перемещалась влево-вправо спиной ко мне. Мар был рядом с ней и чуть впереди. Мертвецы наступали бесконечной чередой раззявленных ртов и иссушённых тел, мёртвенный свет заливал поворот в основной коридор штольни. Ребята «держали» выход, но даже мне, не сведущему в таких прямолинейных схватках было понятно, что продержатся они не долго.
Не успел холодный пот ужаса после пробуждения высохнуть на моей коже, а я уже с головой погрузился в новый кошмар. Едва не зацепив мастера ключей, подскочил к выходу и вертикальным ударом развалил однорукого, истлевшего мертвеца.
— Их слишком много Мррау-ру! Нам не спррравиться!
Я не стал отвечать аспекту тени, просто потому что мыслей как выбраться из этой передряги у меня не было. Для меня смешались сон и явь, я не понимал что истинно, а что обман, и оттого в голове царил полнейший сумбур.
Вспышка света за спиной осветила штольню и яркой волной отбросила потусторонний свет источаемый мертвецами. Именно в этот миг передо мной вырос лязгающий доспехами латник с изъеденным ржой мечом. Давно умерший, он смотрел на меня сияющими через прорези шлема глазницами, и едва не достал простейшим и незамысловатым колющим ударом в бок. Клинок ударил о клинок, труп в доспехах шагнул ближе, безостановочно тыкая в меня мечом с каким-то механическим отупением.
Я был вынужден отступать раз за разом. Взяв свой меч за рукоять обеими руками, я как мог, отводил эти тычки, понимая, что у меня нет никакой возможности для контратаки.
Каждый раз, когда наши клинки сталкивались, белоснежное пламя загоралось в месте столкновения, и у меня уже рябило в глазах от этих вспышек. Мар не мог мне помочь, он продолжал удерживать вход, буквально танцевал, крутясь юлой и отбиваясь сразу от троих умертвий.
Соня помогала, но её помощь не могла меня спасти. Чудо, которым она отогнала мертвячью энергию, всё ещё действовало. Девушка осталась по левую руку от меня, и одного взгляда в ту сторону хватило, чтобы понять, что жрица находиться на пике своих возможностей. Она стояла, сложив руки на груди, и словно вела какую-то свою, отдельную схватку. Два света, потусторонний серый и слепящий белый боролись за наши души, то отступая, то схватываясь вновь. Девушка сияла, и когда схватка пронесла меня мимо, я понял, что её свет замедляет нежить. Но даже так, мой противник был слишком силён…
— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.
Удары слились в бесконечную череду вспышек. Белое пламя обожгло чужой клинок, и языками пламени поселилось на его ржавом лезвии.
— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.
Теперь я видел, что колющие удары не случайны и вовсе не просты. Интерфейс заработал как надо, ИскИн проанализировал ситуацию и подсветил систему. Левый бок, живот, снова левый бок, лицо и так по кругу. Одна и та же комбинация, но очень быстро — лязг!лязг!лязг!
— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.
Он же, мой ИскИн управляющий биотическим блоком, предупредил меня о возможности резкой смены ударов. Дал понять, что вязь этих тычков ловушка, и захлопнется она тогда, когда мёртвый рыцарь нанесёт какой-то нестандартный и не привычный удар.
Я сжал зубы, сосредоточился и терпел, ожидая своего шанса. Молитва концентрации беззвучно громыхала внутри моего разума, не допуская посторонних мыслей. Ни страха, ни тревог не осталось.
Единственное чего я не предусмотрел, так это выложенного из камней бортика колодца прямо за моей спиной, возвышающегося на половину метра над полом…
Глава 10. Эволюция
Ржавый клинок взлетел вверх, чтобы в следующую секунду обрушиться смертельным рубящим ударом. Он был умён этот мёртвый латник, не знаю на сколько, но явно достаточно для того, чтобы загнать меня в ловушку.
Он видел колодец за моей спиной, заставлял меня отступать к нему, заодно приучая к одной и той же комбинации колющих ударов. Бок, живот, бок, лицо…
Когда под моими ногами оказался борт колодца, мертвец рванулся вперёд, а я ожидаемо завалился на спину рискуя рухнуть в чёрный провал. Тогда-то он и изменил вязь ударов, впервые замахнувшись вертикальным-рубящим.
Молитва концентрации к тому моменту уже сделала своё дело, я был сосредоточен и свободен от лишних мыслей. Пиковый момент схватки отложился в голове парой кадров. Вот занесенный надо мной клинок гудит на замахе белым пламенем. А вот я, падаю в пустоту одной рукой пытаясь заблокировать удар, выставив на пути смертельного удара свой меч, а второй…
— Фиксирую пиковые значения нейронной активности!
Если бы воздух мог гнуться словно фанера, я бы сказал, что в ту секунду он обрёл именно эти свойства. Пространство надулось невидимым парусом и отбросило от меня мертвеца вместе с его мечом.
Я знал, что это сделал я. Горячая волна прошла от головы по позвоночнику и вырвалась из руки, исказив само пространство. Магия? Хрен знает, при падении в колодец меня это волновало мало.
— Аааарх!!!
Несколько метров свободного падения это ещё то «приключение». Особенно если оно заканчивается тогда, когда ты хватаешься за стравленную вниз гнилую верёвку подъёмного механизма, из-за чего обжигаешь ладонь и сдираешь с неё всю кожу. А затем со всего маху крутанувшись от резкого торможения, врезаешься в стенку колодца, лишь за тем, чтобы верёвка лопнула, а падение — продолжилось.
От удара у меня перехватило дыхание, а из разбитого носа и губ брызнула юшка, но и на этом мои злоключения не кончились…
Я не разбился, не сломал костей о дно, а лишь погрузился в воду с головой, быстро утягиваемый бурным потоком. Мне хватило ума не дёргаться, не пытаться всплыть, борясь с течением, а просто сжаться и сгруппироваться. Меч к тому моменту уже выпал из моей руки, а я обхватил голову руками и подтянул колени к груди. Естественно никакого воздуха в отбитую грудь я набрать не успел.
* * *
— Кха! Кха! Тьфу мля!
Я стоял на четвереньках и пытался избавиться от остатков воды, кашель скручивал до слез, а спазмы только-только закончили выворачивать желудок. И теперь я кашлял так сильно, что казалось, будто сейчас кишки выплюну.
Кажется, пока меня тащило под водой, я пару раз терял сознание… или не терял? Всё произошло в темноте, полной воды, глухих звуков и болезненных ударов о камни. Но, тем не менее, я был жив, а остальное меня волновало в гораздо меньшей степени.
Подземный поток вынес меня в какую-то расщелину, близкую к поверхности пещеру, чей потолок когда-то треснул и обвалился, открыв глазам звёздное небо и полную луну. Я всё ещё был внизу, внутри подземелья, за тем отличием, что покинул рукотворные и освоенные человеком места, оказавшись в «диких».
Здесь было шумно, подземная река была переполнена из-за дождя и несла свои воды бурно и громко, заставляя звук отражаться от стен и давить на барабанные перепонки. С потолка тоже текло, сразу несколько мутных потоков с поверхности, срывались вниз с краёв пролома, рождённые многочасовым ливнем.
Кашель успокоился, с желудком всё тоже было терпимо. В лунном свете я разглядел кровь на своих руках и сначала подумал, что это от веревки в колодце, но всё оказалось сложнее. Подтверждением тому стало сообщение ИскИна, который внимательно следил за моими мыслями.
— Обращаю внимание носителя на аналитику повреждений.
Раскрыв в интерфейсе биологический атлас своего организма, я убедился в том, что рука повреждена от плеча и до самых кончиков пальцев. В основном микротравмы мышц и сухожилий, но беда не обошла и кожу с кровеносной системой. Поэтому вся рука и была в крови, но по прогнозам ИИ кровотечение не грозило мне смертью и уже останавливалось. Разбитые губы, сечка на голове которую я даже не заметил изначально, и многочисленные синяки-ссадины. Легко отделался.
