После тренировки плотный завтрак, водные процедуры, новенький костюм и бегом на работу. Говорят, что если найти работу по душе, то работать не придётся, и это справедливо по отношению ко мне, ведь учитель алхимии элементов — это то, что нужно. Минимум усилий, максимум выгоды — просто рай!
Сегодня я прихожу одним из первых и замечаю директора Блейна, который собирает всех у входа. Видок у преподавателей так себе, они словно узнали, что зарплаты больше не будет. Кстати, нельзя забывать, что я взял деньги вперёд, а поэтому следующая получка только через два месяца…
— Что случилось? — негромко спрашиваю Блейна.
— Новости трагичные… — с прискорбием сообщает директор. — Мне сообщили, что Салех умер от остановки сердца, а Брута нашли повешенным. В предсмертной записке он признавался в таких вещах, о которых и говорить не принято… Мужеложец…
— Вот оно что… — делаю вид, что удивился. — Действительно трагедия…
Ребята из братства сработали на ура! Ещё и подставили нерадивого мужичка, который посмел мне угрожать. Жалости на их счёт я не испытываю, ведь эти двое стояли у меня на пути, а я добьюсь своего и за ценой не постою.
— Но и это ещё не всё… — с трудом произносит Блейн.
— Не всё? — вот теперь я по–настоящему удивляюсь.
— Девочка из твоего класса, Сара… — директор замолкает.
— Помню, помню её. Что с ней?
— Её нашли мёртвой… Это дело рук Кровавого Алхимика… — Блейн сжимает кулаки и тщетно пытается сдержать ярость.
Насколько мне известно, этот нелюдь три года назад убил единственную дочь директора. Больше детей у него не было, да и та появилась слишком поздно. Но будто этого было мало, его жена не смогла пережить утрату и покончила с собой. В итоге старик остался совсем один, ему можно только посочувствовать.
— Не думал, что он выберет именно её… Хорошая была девушка, способная… — я тяжело вздыхаю. — То доярки, то собирательницы, а теперь и до учениц добрался?.. Ублюдок…
— Сегодня будет объявлен траур по погибшим, — сообщает директор. — Церемонии прощания будут проходить примерно в одно и то же время, поэтому учителям придётся решать, с кем они хотят проститься.
— Не поймите меня неправильно, но я бы хотел проводить в последний путь именно Сару, — говорю я.
— Конечно, я не буду возражать. Можешь быть свободен, — смотря в пол, Блейн закуривает трубку. — И как земля только носит эту тварь… Не понимаю…
К академии подъезжают повозки со студентами, их разворачивают обратно, сообщая о траурном дне и отмене занятий, а я в этот момент решаю наведаться в канцелярию и узнать, где же жила Сара.
Оказывается, что эта бедняга родом с Рыбной улицы — ужасное место, там стоит такая вонь, что даже Нижний Город покажется манной небесной и райским местом. Обычно в том районе живут работяги самого низкого пошива, те, кто не хочет ступать на скользкую дорожку и становиться преступником.
Даже интересно, как Сара умудрялась скрывать противный рыбный запах, которым должны были пропитаться её волосы и одежда. Странно, странно… Ибо выглядела она вполне обычной студенткой из небогатой семьи простолюдинов, а оказывается, поднялась с самого дна. Будь я на её месте, то умирать было бы очень обидно, ведь ты только–только дорвался до лучшей жизни, и тут на! Облом!
Убийца всё чаще начинает переходить мне дорогу, и это не может не настораживать… Конечно, вряд ли доярка была выбрана, чтобы насалить именно мне, но случай с Сарой видится странным, на Рыбной улице и днём и ночью столько народу, что незаметно убить человека таким способом довольно сложно, особенно если взять во внимание улику с широкими колёсами повозки.
Весь в раздумьях я покидаю административный корпус и иду на выход с территории академии. Мне навстречу бежит Мелиса, бежит и улыбается… Скорее всего, у неё для меня хорошие новости, и я лишь надеюсь, что она не потребует приступать к персональным тренировкам прямо сейчас.
Нет, в данный момент у меня другие планы.
_____
Рубрика «Осталось за кадром»
Днём ранее в лазарете академии.
— Ну что, Салех, дней пять ещё полежишь, а потом будешь как новенький, — Брут заканчивает осмотр.
— А толку? Куда я пойду? В армию? — тяжело дышит Салех.
— У меня есть идея, как вернуть тебе работу, а заодно и избавиться от этого полукровки, — негромко начинает Брут. — Завтра я попрошу выдать мне задаток, а потом схожу в Нижний Город и найму человека, который решит твою проблему.
— Хочешь убить его? — удивляется Салех.
— Да тише ты, — пшикает Брут. — У них это называется «жёсткий разговор», вот я и планирую с ним «поговорить». Ты главное не переживай, я всё сделаю, мы ведь как–никак друзья детства…
— Ой, вот только не надо вспоминать тот случай… — на лице Салеха появляется гримаса отвращения. — Мы были молоды, экспериментировали… Это ничего не значит.
— Да–да, я всё понимаю… — Брут с тоской в глазах смотрит в окно. — В общем, ты выздоравливай, а я всё сделаю. Директору не останется ничего другого, кроме как взять тебя обратно.
— Береги себя, в Нижнем Городе опасно, — предостерегает Салех.
— Я могу за себя постоять. Тамошнему отребью со мной лучше не связываться!
Глава 9. У полиции тяжёлая работа
Госпожа Мелиса Майерс собственной персоной подбегает ко мне на удивление окружающих. Её брат Марк недовольно озирается из повозки, которую сопровождают ещё два экипажа охраны. Все три оббиты золотом, чтобы ни у кого не было сомнений насчёт персон, передвигающихся в этих без преувеличения каретах.
— Учитель! — Мелиса единственный улыбающихся человек в толпе скорбящих. — Я договорилась с отцом!
— Рад за тебя, — всем своим видом даю понять, что учёба нужна ей, а не мне.
— Раз уроков не будет, то мы можем отправиться прямо сейчас.
— Ты бы хоть постеснялась немного, тут как бы люди погибли, — киваю на толпу учителей. — Или тебе безразличны их жизни?
— А какой смысл переживать о тех, кого больше нет? — заявляет она. — Им это уже никак не поможет.
— Ага, — недовольно соглашаюсь с ней.
— Ну так что, учитель, ты поедешь с нами во дворец? — она внимательно смотрит за моей реакцией.
— Во–первых, мы ещё не договорились о цене, а во–вторых, в данную минуту у меня есть одно неотложное дело. Поэтому нет, сейчас я никуда не поеду, — продолжаю разговаривать с позиции силы, дабы в будущем не бегать за Мелисой как собачонка.
— Пять золотых за одно занятие! — громко бросает она.
— Тот, кто готов заплатить пять, сможет дать и десять, — пожимаю плечами и продолжаю идти к выходу.
— Хорошо, десять, — Мелиса шагает за мной следом.
Я понимаю, что можно попросить больше, но боюсь перегнуть палку. Майерсы — самая богатая семья Рейвенхола, но даже их кошелёк не является бездонным, а поэтому лорд Милиан легко может послать меня куда подальше, если ценник будет слишком большим. Да и десятка золотых за пару часов моей жизни — чертовски выгодное предложение.
— С первым мы разобрались, — говорю я. — А вот второе никто не отменял. Я освобожусь часа через два… Ну да, пока туда доеду, пока обратно. Где–то через два–три часа.
— Тебе нужно куда–то доехать? Я могу с этим помочь, на повозке будет быстрее, — тут же предлагает Мелиса.
— Твоему брату это не понравится.
— Я отправлю его во дворец вместе с охраной!
— Ты так сильно хочешь учиться? — через плечо бросаю на неё подозрительный взгляд.
— Конечно! Я всю ночь не могла уснуть… Меня терзали мысли о том, насколько же ты силён, учитель… Я безумно хочу стать равной тебе, а затем и превзойти! — гордо заявляется Мелиса.
— Ох… — делаю короткую паузу, а затем останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. — Запомни вот что: ты никогда не сравняешься со мной по силе. Я тренируюсь каждый день с юных лет, и это не те «тренировки», через которые проходят дети богатых родителей… Нет, я даже перестал считать, сколько раз терял сознания как от физических нагрузок, так и от истощения маны. Но даже занимайся ты с тем же усердием, то всё равно была бы на порядок слабее, ведь главное моё оружие — это тайные знания, которые позволяют мне создавать новые заклинания. Я смогу сделать тебя сильнее: своего отца, например, ты победишь без проблем, но на этом мои наставления закончатся. А теперь подумай ещё раз, ты хочешь, чтобы я тебя учил?
