Иногда то, что многим кажется неприятностью, спасает нам жизнь.
— Ужасно, — Ареана повернулась ко мне. — Я так хотела увидеть свадьбу принца.
— Да, жаль. Наверное, что-то случилось с артефактом? — как можно спокойнее, спросила я.
— Не знаю. Раньше такого не было, — девушка внимательней присмотрелась ко мне.— Ты плачешь, Элиза? Что с тобой?
Я заставила себя улыбнуться.
— Просто разволновалась. Как ты и сказала, свадьба принца — очень важное событие, для всех нас. У меня голова заболела. Пойду, прилягу.
— Постой, — Ареана сжала мою ладонь. — Ты хотела о чем-то поговорить.
«Конечно, только это было в другой жизни. До того, как мой любимый человек женился на Маре. Я хотела сказать, что уезжаю, чтобы найти Адэра. Но теперь мне не зачем и не к кому ехать».
— Ничего страшного, — хрипло произнесла я. — Это не срочно.
Глава 31
Не помню, как дошла до своей комнаты. Упала на кровать, зарывшись лицом в подушку, и беззвучно заплакала.
Всё, что я делала, вдруг стало бессмысленным. Годы ожиданий и отчаянных надежд, встреча с Марой и попытка вернуть подаренный браслет, бегство от Тейлы, скитания по Гериуму…
Всё это время меня поддерживала одна мысль — Адэр далеко, но он мне верен. И сейчас, когда эта мечта разлетелась вдребезги, я не понимала, что делать дальше. Зачем просыпаться утром? Куда идти?
Вернуться домой, в свой мир, я не могла. В столицу поехать тоже, из-за страха встретиться с принцем и его молодой женой. Остаться жить у Ареаны? Но девушка, какой бы доброй она не была, не обязана заботиться о чужом человеке.
Я долго лежала без движения, чувствуя соленые дорожки слез на щеках, и не заметила, как задремала.
…Когда я открыла глаза, за окном было уже темно. На столе находился остывший ужин, принесенный горничной. Равнодушно взглянув на него, я подошла к окну.
Мысли против воли вернулись к церемонии, которую я увидела с помощью артефакта Ареаны. Кстати, что случилось в конце? Шарперестал работать, или были проблемы со связью, как в моем мире?
Я задумчиво провела рукой по браслету. Словно отвечая на ласку, тот засветился ровным золотистым светом, разгоняя сумрак ночи.
Артефакт Ареаны. Интересно, какими свойствами он обладает? Вдруг он поможет мне найти в Гериуме мага, способного открыть портал?
Наверное, стоило подождать до утра, но я слишком устала от разочарования и печальных мыслей. Мне хотелось действовать немедленно.
«Ничего страшного не случится, если я зайду в кабинет Ареаны. В худшем случае, шар не сработает».
Открыв дверь, я осторожно выглянула в коридор. В доме царила тишина. И хозяйка, и слуги давно спали. Стараясь не шуметь, я быстро прошла по коридору, спустилась по лестнице и остановилась перед дверью кабинета Ареаны.
Одного прикосновения было достаточно, чтобы дверь распахнулась. Я вошла и огляделась. Связующий шар, по-прежнему находился на столе.
Браслет Адэра ярко вспыхнул, стоило мне подойти к столу. Вслед за ним засветился и шар. Послышался резкий, смутно знакомый, голос:
— Как ты мог, Регул! Провалить такое простое задание! И что теперь прикажешь делать?!
Я наклонилась к шару, рассматривая Мару. Сейчас девушка не улыбалась. Вместо подвенечного платья на ней было шелковое, темно-синее. Черные волосы растрепались, глаза горели зловещим огнем— в эту минуту Мара напоминала не прекрасную фею, а злобную колдунью из сказки.
Мужчина, с которым она разговаривала, попятился назад, и неуверенно возразил:
— Прости, я не думал, что…
— Ты вообще не способен думать, — с презрением бросила Мара. — Тупой, самонадеянный болван! В кого только уродился… Ни красоты, ни ума, ни магии…
— Но, Марочка…
Вместо ответа девушка взмахнула рукой, и с длинных пальцев сорвалась молния.
— Ни слова, Рэгул, или следующее заклятье попадет в тебя!
Мужчина только хрипло вздохнул, наблюдая, как Мара превращает висевший на стене гобелен в комок оборванных нитей.
— Это —старинная работа, — робко заметил Рэгул. — Нашей матери гобелен очень нравился.
Мара медленно обернулась:
— Тебя что -то не устраивает?
— Нет, нет, дорогая сестренка, — поспешно ответил мужчина. — Делай, что хочешь.
«Значит, это её брат», — подумала я, вспомнив, как Мара рассказывала о своем родственнике, когда мы сидели в кафе.
Наконец, девушка немного успокоилась.
— Ты хоть понимаешь, что натворил? — хмуро спросила она. — Ты не только сорвал мою свадьбу с принцем Гериума. Ты подставил всю нашу семью. Если Адэр узнает, что ты пытался переспать с его любимой девушкой…
— … по твоему приказу! — прервал её мужчина. — Это была твоя идея. Я сам никогда бы не поднял руку на то, что принадлежит нашему принцу…
Мара сложила руки на груди.
— Думаешь, Адэр будет разбираться, виновен ты или нет? Он просто испепелит тебя на месте. Или превратиться в дракона и сбросит вниз со скалы… Так что, мы с тобой —в одной лодке, братец. Или вместе выплывем, или вместе утонем.
Наступило короткое молчание. Я же пыталась разобраться в том, что услышала.
Значит, это Мара отправила брата-лорда в Приют роз. Но, зачем? Хотела меня унизить? Надеялась, что, опозоренной, я не рискну показаться на глаза Адэру? Или за этим скрывается что-то еще?
Но, еще больше меня взволновала мысль о том, что Мара и Адэр не поженились. Значит, у меня еще есть шанс.
— Я справлюсь, Мара, обещаю, — воскликнул мужчина, выступая вперед. Свет горящей свечи упал на его лицо. Бледное, испуганное,с выступившими каплями пота на лбу,— оно показалось мне еще некрасивей, чем в ту ночь в Приюте роз.— Я найду эту девчонку и сделаю всё, как надо. Я не подведу…
— Хотелось бы надеться, — буркнула Мара. — Но теперь всё усложнилось. Я не могу отследить Лизу с помощью заклятий. Похоже, ей помогает браслет Адэра.
— И как быть? — в голосе Рэгула послышался страх.
Мара коснулась висевшего на груди кулона.
— Есть один план, но тебя, прости, посвящать не буду. Ты слишком слаб, Рэгул. Опытному магу не составит труда вытянуть из тебя любые сведения.
— Но, сестренка…
— Хватит. Главное, будь рядом. Второй ошибки я не потерплю…
Наверное, Мара сказала бы что-нибудь еще, но тут за моей спиной послышался скрип, и удивленный голос:
— Что ты здесь делаешь?
От неожиданности я вздрогнула и толкнула стол. Шар тут же погас.
Обернувшись, я увидела Ареану. На девушке был пеньюар из серебристого шелка, на плечи она набросила шаль. Темные волосы, не закрепленные шпильками, рассыпались по плечам.
Я взглянула ей прямо в глаза. Ареана не выглядела рассерженной вторжением в её кабинет, скорее, удивленной. Но я понимала, что расспросов не избежать.
— Как ты сюда попала? — повторила она.
— Прости. Я хотела еще раз взглянуть на шар. Я больше ничего не делала, клянусь…
Ареана поправила шаль на плечах.
— Я тебя ни в чем не обвиняю. Дело в том, что на двери кабинета наложены специальные чары. Обычный человек не сможет попасть в эту комнату. Ты —волшебница?
— Не совсем, — тихо ответила я.
Рассказывать о подарке Адэра не хотелось. Пока я думала, что делать дальше, браслет неожиданно стал теплым. Он словно убеждал довериться Ареане.
«Хорошо,— мысленно обратилась я к нему. — Будь, по-твоему».
Мы сели в кресла, и я принялась рассказывать историю с того дня, как впервые встретила мальчика из другого мира.
Ареана оказалась хорошим слушателем. Она не перебивала, не задавала глупых вопросов, не выражала недоверия или показного сочувствия. В её глазах светился неподдельный интерес. Когда я рассказала, как попала к работорговцу, а затем — в Приют роз, она взяла мою руку и ласково пожала.
— Невероятная история, — заметила Ареана, когда я закончила.
— Ты мне веришь? — с отчаянной надеждой спросила я.
Девушка кивнула.
— Да. Ты не смогла вытащить меня из реки, не будь ты волшебницей или хозяйкой артефакта. Он же помог тебе войти в запертый кабинет. И есть еще одно…
