астральной жути. Ага, отгоняют свою потустороннюю прислугу от входа. Похоже, Гости периодически и сами по себе «шумят». Отпугивающая жуть порождалась, по моим ощущениям, каким-то плененным в кристалл духом, а не магоконструктом.
Западные спецслужбисты — просто многостаночники какие-то! Одной рукой — Чистюль поддерживают, с их борьбой против «даров» Грани, а второй рученькой — демонологией и разным другим балуются!
Владелец жезла наконец решил, что шум в коридоре достаточно стих (Умник с Менялой оперативно провели «классификацию» набежавших Гостей). Дверца открылась пошире, и в тюремщика воткнулась глефа радостного Ярилы.
Поехали! И я рванулся за мечником к проходу, распространяя Грань дальше по помещению. Было очень похоже, что основные оборонные приготовления башневладельцев были сосредоточены на атаках с поверхности и с воздуха.
Ну, и средств на благоустройство никогда не хватает! Это я по нашему имению уже точно знал. Десница великого рода и цельный маркграф, стыдно признаться, обряды плодородия вынужден на голой земле проводить в лесу! На шато для «спецритуалов» — денег не хватило — ангары для дирижаблей все «съели».
Подвал же расцветился на несколько мгновений — цветомузыкой заклятий от вражеских магов и мельканием нашего призрачного оружия. Добавлять собственные стихии в ограниченном пространстве я не стал.
— Захра, Чу! Контроль входа!
И я погрузился в «свежие» мысли тюремного мага. Четыре из десяти целей — готовы, остальные выше. Слышу уже — шумят.
Так, мы имеем дело с «карьеристами» из разведки Западной Империи. Начальник шпионов-фрументариев в городе Абердин подобрал себе из родственников и друзей — верных сотрудничков. Таких, чтобы душой и сердцем разделяли его скромную цель — вернуться из кельтского захолустья в родное Средиземноморье — богатыми и сильными.
А для этого всего-то и нужно — оседлать потоки контрабанды в горах (деньги), выслужиться перед центральным начальством — в деле с подчинением оборотней (почести и награды). Если до кучи и магические навыки получится поднять — вообще прекрасно.
Ведь в здешних местах можно было и травки-порошочки разные достать и книжечки попадались древние, с подсказками в духе — «как увеличить себе резерв и прочие магические достоинства».
Надзор-то имперский в Абердине и так немногочисленный был. Так умненькие фрументарии еще и базу себе устроили в Ничейных Пустошах, на отшибе. А что? Это ж служебная необходимость и зов родины!
Вот главный разведдеятель и «отрастил» себе в процессе, что не следует.
Сняв первичную информацию с тушки тюремщика, я повел пенсионерский отряд по лестнице выше. Раз мы себя уже обнаружили, то можно было сменить клинки — на обрезы с заклятыми пулями.
Короткая перестрелка между этажами — добавила пару вражеских трупов к моему послужному списку. А начальника фрументариев — спровоцировала достать обретенное «магическое достоинство» — магию, с…а, Крови.
Когда я разнес каменным снарядом (я –геомант!!!) баррикаду перед основным обитаемым помещением башни, внутри передо мной предстала знакомая по схватке с сидхе картинка. Три иссушенных тела подчиненных на полу и черный кокон «трансмутации» — с начальником внутри. Своих не пожалел, ублюдок!
Хм, прибитый мною в Биармии маг-сидхе (с непотребным имечком Сратан), вроде бы здоровье так восстанавливал?.. Или тот же процесс и для усиления нужен?
Но человеческий сангвимант не стал дожидаться, пока я потыкаю его призрачным клинком. Втянув эфирно-астральную черную «скорлупку» в свою ауру, гаденыш попытался достать меня кнутом из эфира-на-крови.
А неприятная штуковина! Получается как бы сдвоенный удар — проклятьем и стихией. Пришлось тратиться и на ментальную рябь, и на щит с эфиром Воздуха. Разные комбинации стихийных противостояний — я уже начал отрабатывать в тренировках с дружинниками и Ярилой.
— Тварь темная! — заорал на меня кровосос, приняв удары (увы, не фатальные) от мечника и арлекина.
От скромной белоснежки слышу!
— У него защита душ прямо на ауре, — намекнул мне мистик.
Циркач через мгновение заблокировал кровавый кнут невинного ангелочка — своим призрачным, а я выдал сдвоенный залп из обрезов. Умник с Рифмой — «шлифанули» защиту фрументария призрачными снарядами.
От такого счастья сангвимант красиво отлетел к стенному шкафу, но сразу запустил в меня ледяные копья с какими-то кровавыми вкраплениями. Только это уже была агония. Ярила с Менялой помогли моей ментальной ряби разбить сосульки, а я уже мерцал с призрачным клинком на добивание.
Надо было западнику не на новые навыки полагаться, убивая сподвижников, а работать «родной» Водой. Отступали бы группой — глядишь, и был бы небольшой шанс уйти. От кого-то кроме меня.
Предсмертный допрос белоснежки-начальника принес мне несколько имен из центрального руководства и огорчение. Организованная спецурно-преступная группировка хранила свою наличность в банковской ячейке, в городе. Зато несколько древних фолиантов по магии — слегка оттопили мое сердце. Полезно будет сравнить подходы в некоторых разделах магии — с Подушкиными.
— А сравнивать можно в библиотеке баронессы! У нее там свет правильно падает — на кушеточку, — быстро сообразил Циркач насчет правильного применения книженций.
В пленниках, кроме наследника Разрывающих, томились местные предприниматели. Из тех, кто безналоговый режим предпочитает. Не хотели делиться и подчиняться Башне. Причем, один из «задержанных» был «четвертинкой» сидхе. То-то мне его аура странной показалась. Вроде и человеческая, но тонкие оболочки местами поплотнее, как у сидов.
Надо бы и его проверить в астрале.
— Это отщепенец для истинных сидхе, но использовать полукровок они не стесняются, когда прижмет. А сейчас — должно жать! — одобрил мистик.
За узкими бойницами было видно, как к башне отходят, отстреливаясь, волколаки Круга. Переплут уже доложил, что часовые были успешно обезврежены, и, одновременно с моим выходом в подвал, наши с Разрывающими атаковали лагерь «кружков».
Башенные артефакты я обездвижил, но стрелять из них сам опасался. Обычные-то баллисты уже опробовал, только и с ними нужно было меткость улучшать. Зато у меня были стихии!
Скажем так… мой удар по чужим волколакам был сокрушающим. Благодаря тому, что Захра с Васей практически обездвижили большую часть отступающих, а Чу — открыла в Кельтике шашлычную.
Я же выпустил красивый файербол (долетел, но мимо) и полил струей воды каменистую почву перед башней. С запуском булыжника получилось получше — разрядил одному из чужаков защиту. А вот мой воздушный кулак — пришлось отражать Буревою, который в первых рядах кинулся добивать вражин.
Кхм… Просто мне очень далеко целиться было! А на площадные заклятья — накопителей жалко. Точно! И вообще, симбионты и вассалы — всех поверженных на мой счет записывают! А я — башню захватил, вот! Пусть и с ансамблем…
— Поэтому в качестве награды тебя ждут… — намекнул Подушка.
Да знаю я! Надо больше тренироваться со стихиями в реальности! Так тут — то тетя родная, то дяди чужие… всякие!
Попросив Переплута и Чу подстраховать проход людей и оборотней в башню (вроде, все вырубил, по показаниям «жильцов», но все-таки…) я вернулся в подвал.
Волчонок Йорон — живой и это самое главное. Приживлять или отращивать ему кисть руки — не мой уровень, может, Мелизина поможет. А моя лечебная медуза — для более критических случаев.
Пока я «прослушивал» в астрале усыпленных контрабандистов, в камеру к сыну ворвался Регин и вынес пацана к Вегарду и Росе. Я свою часть сделки выполнил, как и собственное моральное обязательство закрыл. Младшая там дружина у Йорона или еще какая, а детей в заложники брать — это не Равновесие!
Местных торговцев с большой дороги можно было смело отпускать — подрывать таможенную политику Западной Империи и дальше. А вот квартерона сидхе ждало при пробуждении — «пожертвование» хаоситу.
Общался этот деятель, пусть и изредка, с одним ушастым представителем древней крови. И поручения его мелкие выполнял. Во вред Северу или моему роду — никаких очевидных активностей откопать не получилось, это да. Но ушастые своими многоходовочками славятся… Вот и мы сделаем ход на будущее.
Торжественную побудку контрабандистам я устраивать не стал. Проснутся скоро — двери открыты, Гости не бегают, в допросную никто не приглашает — должны сообразить, что к чему.
Пока собирали трофеи и откручивали все что можно из башни — в подлетевший «Канюк» — договорились и с Регином. Йорона я забирал с собой — в «санаторий» к Мелизине. Зловещая банка с отрубленной рукой прилагалась. Роса не очень уверенно заявила, что целительнице это может пригодиться. Главное, чтоб пацану «пригодилось», блин!
А Разрывающие в Тумане, не откладывая ни дня, должны были уплыть к союзникам «песочной» масти, в Норвегию. А уже от Следов на Песке — арендовать дирижабль до международного аэропорта «Калиновка-Чернотопье».
Гибель фрументариев их имперские коллеги легко свяжут с Туманниками. Как и Круг. А воевать на чужих землях с такой толпой — мне не улыбалось. Круг — еще куда ни шло. Но спецслужбы Западной империи здесь будут толпой землю рыть, кто им целое подразделение ухандокал.
Регин с Вегардом понимали это
