подлечу, — хмыкнул я. — Не дело помощнице врачевателя сверкать фингалами и ссадинами. Кстати, а ты о чем подумала?
— Да так, ни о чем, — поспешно ответила та и отвела взгляд, при этом в очередной раз покраснев.
Примерно через час мы вошли в ломбард, где владелец лавки выкупал у пожилого господина с тростью набор серебряных вилок и ножей. Судя по всему, еще один разорившийся аристократ распродает имущество, чтобы как-то свести концы с концами. Н-да, что-то в империи не так, если наряду с пышными приемами, балами с фейерверками граждане испытывают проблемы. Ну, у каждого есть собственные причины. Откуда мне знать, почему этот сухощавый старик до такой жизни дошел. Вполне возможно, он вложился не в то дело или в карты проигрался. А Моисей от боли и изжоги страдает, надеюсь, договоримся и друг другу поможем.
* * *
События глазами Марии Вертлугиной.
Когда за молодым человеком закрылась дверь в номер девушки, а отец так его и не отблагодарил, не остановил и даже не сделал попытки пригласить на обед, Мария возмутилась:
— Папан, так нельзя! Александр меня спас, тебя, а ты с ним пообщаться не захотел!
— Дочь! Напомнить, за каким занятием тебя застал в обществе этого господина⁈ — нахмурился зельевар. — Он тебе не пара, и ты об этом знаешь!
— Господи, да о чем ты⁈ На меня вчера кто-то воздействовал магией и заставил отправиться к черту на рога за лекарством, чтобы купировать твой приступ! В подворотне бандиты напали, господин Воронов меня спас, а сам получил ранение. Ты только не волнуйся, но он меня приютил, так как добраться из рабочего квартала в такое время никак не могла!
— Да что ты там забыла-то⁈ — рассерженно выдохнул зельевар.
— Сердечное зелье, для тебя, — беря себя в руки, произнесла Мария. — И, да, успокойся и не психуй, между мной и Александром ничего не было. А вот почему ты так спокойно воспринял мое отсутствие?
— Так ты же записку написала, чтобы не тревожился, — удивленно произнес Вертлугин.
Мария наморщила лоб, но не смогла вспомнить, чтобы оставляла послание для отца. В тот момент она считала, что он при смерти и молилась только бы успеть.
— Я ничего не писала, — отрицательно покачала головой девушка.
— Да? Думаешь твой почерк не знаю? — возмутился Валерий Семенович и вытащил из кармана сюртука смятый лист. — Вот, полюбуйся, — протянул он записку дочери.
Мария взяла якобы свое послание и на первый взгляд усомнилась в своей памяти. Почерк и подпись очень похожи на ее, но некоторые детали все же указывают на подделку. О чем она и заявила, а потом и продемонстрировала, как выводит некоторые буквы. Разницу отец признал, и они задались вопросом, кому это все потребовалось. Увы, предположений так и не сумели выдвинуть. Но недруг оказался близко и это тревожит.
— Что он со мной сделал? — немного погодя, когда они успокоились, поинтересовался у дочери отец и потер левую сторону груди.
— Болит? — насторожилась Мария.
— Да, но не внутри, а от пореза и это другая боль, а дышится легко и ни разу слабости не почувствовал, — признал Вертлугин.
— Такого никогда не видела, хотя и энную часть пропустила, в обморок шлепнулась, — потупилась девушка.
— Гм, действительно, насчет этого молодого человека немного погорячился. Но ты ведь знаешь, где его найти, нанесем визит вежливости и во всем разберемся. Я добро помню, и никто не скажет, что не расплачиваюсь по счетам.
— Думаю, господин Воронов нам бы пригодился, — осторожно заметила девушка. — Он в непростом финансовом положении и работу ищет.
— Которой у нас пока нет, — буркнул зельевар. — Ну-с, посмотрим, какое распоряжение поступило от императора. Тебе же любопытно о нем узнать? — он с хитринкой посмотрел на дочь, думая, что их призывают ко двору, чему она обрадуется.
Однако, Мария его поразила, как и само послание. Из имперской канцелярии сообщали, что они вольны делать все, что им заблагорассудится, а двор и правитель в их услугах не нуждаются. Из-за понесенных затрат казначейства, все наложенные ранее ограничения на имущество и титул остаются, до особого распоряжения императора или другого лица, имеющего право решать этот вопрос.
— Это они о чем? — рассержено произнес граф, титул которого приостановлен.
— Нам указали на свое место, — усмехнулась девушка, почему-то облегченно вздохнув.
Про поведение Дмитрия Стрельцова отцу ничего не известно, он продолжает считать гвардейского офицера из охраны поклонником дочери, к которому та благосклонна.
— И что теперь делать? — потеряно произнес Вертлугин.
Мария его успокоила, что все образуется, а если бы не наступающие сумерки, то она к господину Воронову отца отвезла. Парень у нее вызывает доверие и рядом с ним она чувствует себя защищенной и уверенной. Вот только он ее еще и бесит ужасно. Вот почему так спокойно и независимо ушел⁈ Зато теперь ему они с отцом предложат работу, и он обязан согласится. А иначе зачем ее спасал? Так прямо ему и скажет, если он попытается отказаться. Как ни крути, а ответственность Александр должен испытывать. Ничего, прямо завтра утром и поедут, благо отцу самому интересно, как руны работают и могут ли они усилить зелья.
* * *
Глава 6. ПЕРВЫЙ ЗАРАБОТОК
Владелец ломбарда проводил покупателя и вывесил на двери лавки табличку «закрыто», а потом и замок запер. Моисей проделал все молча, а Натали стала хмуриться и опять чего-то испугалась. Девушка делает вид, что ей не страшно, но пальчики подрагивают, а аура тревожная.
— Натали, не бойся, — шепнул своей знакомой, которую задумал сделать напарницей.
— И так, — встал напротив меня Моисей, — как догадался, я готов согласиться, чтобы ты мне помог.
— Правильное решение, — спокойно констатировал я. — Готов выслушать предложения.
— Хм, а скидка на товар не устроит? — нахмурился хозяин лавки.
— Что-то сомневаюсь, чтобы все, кто тебя лечил становились покупателями в твоем магазине, — скептически обвел взглядом полки и витрины. — Думаю, сто золотых окажется нормальной платой за то, что раз навсегда забудешь о своем желудке. Ну, это не значит, что гвозди допускается есть или за ним вовсе не следить. Однако, острая, соленая и жирная пища даже в больших количествах не вызовет приступов боли и
