– Размещение пополнения должно быть произведено как можно более скрытно. Никто – ни русские, ни картели – не должны ничего узнать до последнего момента. Особое внимание к индонезийцам и итальяшкам. По Олафу – добро на установку я даю, но не мне тебя предупреждать о последствиях провала. И еще… – Задумчиво проведя морщинистыми пальцами по краю белоснежного фарфора, Лю произнес: – Я хочу видеть всю доступную информацию об этой монашке и ее организации…
Аксимилиан. Император с большого бодуна
– Пьянство – зло! – во всеуслышание объявил Аксимилиан, уняв головную боль заклинанием, после чего с трудом разлепил веки и осмотрелся. Никто возразить ему не осмелился. Да и просто глаз открыть новоиспеченные вассалы не соизволили. Олаф и девять дворян, не слишком знатных и родовитых, а главное, не потерявших никого особо дорогого в процессе атаки на замок, пребывали в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения. И просыпаться явно не собирались, лежа своеобразной архитектурной композиций по всей палатке. К сожалению, еще примерно два десятка благородных, умеющих не только воевать, но и командовать отрядами, пускай они обычно и были не слишком большими, приносить присягу отказались наотрез. Или были слишком жестоко изранены, чтобы встать в строй в течение ближайшего года.
– И что же мне с вами делать-то? – сморщился как от зубной боли волшебник, припомнив наполненные яростью и ненавистью бессильные взгляды своих противников, в одночасье лишившихся если и не совсем всего, то очень и очень многого. – Перерезать?
– Так, сыну больше не наливать! – скомандовал очень знакомый голос, и из стола, залитого красным вином, как из гроба, покрытого свежей кровью, восстал призрак Канлера Великого.
– Да вроде больше и нечего, – откликнулась из кровати будущая императрица, поначалу своим потенциальным супругом незамеченная. Эльфийка лежала на белоснежных шелковых простынях, будучи облаченной в свою пусть и красивую, но все же броню. К тому же компанию ей составлял виднеющийся из-под краешка одеяла осадный арбалет. Заряженный. Его девушка, уставшая от шумной пирушки, взяла с собой в постель еще вечером на случай весьма возможных покушений или приставаний. Самоубийц не нашлось.
– Хотя как правитель, наверно, будет хорош, – решил призрак, кружась над своим отпрыском. – Еще на трон не сел, а уже заговорщиков резать собирается, которые с ним до того за одним столом пировали… Вины за ними, правда, никакой покуда нет, но подданные должны своего сюзерена бояться! И если кто-то пострадал просто так – что ж, не повезло. Пусть ожидает хорошего посмертия от Светлого Господина. Хм, а может, правда повесить кого-нибудь для острастки?
– Успокойся уже, нежить кровожадная, – с неприязнью посмотрел на Канлера Великого Аксимилиан. – Я про тех дворян, которые у нас в плену теперь находятся. Куда их девать? Не таскать же за собой такую ораву!
– И всего-то? – зевнула эльфийка. – Да к отцу моему их отправь с парой десятков человек охраны. Уж он-то и выкуп стребует до последней монетки, и придержит пленников на пару лет, чтобы от ран уж точно все оправились и палки в колеса нам не ставили до воцарения на престоле. Только фамильное оружие и доспехи надо посылать отдельно, а лучше носить с собой. Без них любой рыцарь не сильно отличается от обычного головореза. А маги… Вот их, может быть, лучше действительно сразу убить.
– Волшебников среди пленных почти нет, – с облегчением фыркнул будущий император. – Мои коллеги обстрел в башне просидели, коллективными усилиями все же создав для себя непробиваемый этими жуткими штуками щит. А потом дружно удрали по подземному ходу. Охотники на монстров, исполняющие в армии роль дозоров, их видели. Но догонять не рискнули. И правильно сделали. У нас и так столь ценных специалистов осталось слишком мало.
– Ничего, – хмыкнул мертвый король. – Чем больше побед, тем больше новобранцев. Скоро наемники, бродячие рыцари и прочий сброд с амбициями, но без денег сами будут наперебой проситься в войска ради трофеев и славы.
В этот момент резко подхватившийся новоявленный князь с ирландскими корнями обвел чуточку безумным взглядом присутствующих, немного задержавшись на эльфийке, и исполненным страдания голосом высказал обвинение в сторону Аксимилиана:
– Ну и сволочь вы, ваше императорское величество! А еще и родственник! – После чего, аккуратно придерживая голову руками, привел себя в относительно вертикальное и относительно разумное состояние. – Клянусь святым Патриком, такой подлянки я не ожидал…
Потрясающая надежность и эффективность оружия, которым император Аксимилиан снабжал свою армию, поражала воображение…
(Строчки в официальной летописи, с которыми соглашались почти все современники)Это что? Это винтовки?! Да это древние, как оттаявший мамонт, копья, из которых к тому же можно еще и пострелять! Как я мог взять такое старье под видом современного оружия?!
(Мнение главного поставщика оружия, ни в какие документы не вошедшее)Олаф. Человек, ожидающий «вынужденной» посадки самолета на Земле
Потрескавшаяся бетонная полоса с редкими кустиками прорвавшей бетон чахлой от авиационного керосина травы, казалось, начиналась в том самом волшебном «ниоткуда» и уходила в никуда. Во всяком случае, с моей точки зрения.
Выплюнув уже надоевшую травинку, недавно сорванную и отправленную в рот на полном автомате, я поудобнее повернул голову и спросил у сидящего рядом, на зеленом армейском ящике, майора:
– Сергей, ну и сколько еще ждать? Мы тут скоро мхом порастем.
– Олаф, не шебурши. Усьо будет хорошо. – Жизнеутверждающий, но чуточку уставший голос моего хорошего знакомого, и по совместительству отличного поставщика, в очередной раз пробился сквозь окружающую дрему. И заставил поудобнее разместиться на куске брезента, экспроприированного вместо пляжного коврика. Конечно, пляжем на военном аэродроме Хороль даже не пахло. Однако вынужденное ожидание, похуже напильника дерущее по нервам, заставляло выкручиваться кто как может. Лично мне было удобнее проводить время в горизонтальном положении. Тем более что разогретая за день бетонная взлетная полоса с неохотой отпускала накопленное тепло. Да и пронизывающий ветер в таком положении был не так силен. Его лобовой удар встречал ряд ящиков и несколько укутанных брезентом отдельно стоящих установок.
– Клянусь святым Патриком, эти узкоглазые доведут меня до инфаркта. Совсем не обязательные люди. И ведь договаривались же.
– Сам дурак. Вывез бы, как обычно, через рыбаков и не парился. – Судя по голосу, майор Петренко нервничал не особенно сильно. Но мандраж, как его называют русские, присутствовал.
– Все это, конечно, в траулер влезет, – не поднимая головы, махнул рукой на стоящий сзади груз. – Но вот к получателю прибудет – дай бог через месяц. И то если на береговую охрану не напорется, или твои погранцы не притопят.
В ответ на мои слова справа раздался томный стон, с которым заскучавшая дроу, все это время с индифферентным видом осматривающая остатки военной мощи бывшего Советского Союза, потянулась. Призывно изогнувшееся девичье тело было до такой степени наполнено негой и скрытым призывом, что нервничающий майор на мгновение застыл, буквально оглоушенный открывшимся ему зрелищем.
– Хороша! И где ты только умудрился такую негру отхватить?
Все-таки зависть, а в особенности мужская в отношении чужой женщины, очень поднимает самооценку и настроение. Тем более что гордиться есть чем. Что в аэропорту, что в городе – взгляды, которые притягивала «ирландка» темноэльфийского происхождения, были далеки от спокойных. Практически чистая незамутненная ненависть к красивой сопернице у женщин и черная зависть у мужчин, вне зависимости от возраста. Не знаю, где проводила дроу время, пока я разруливал проблемы в мире Аксимилиана, но так на нее там не смотрели – это я гарантирую. Впрочем, вру – знаю. Шустрый китайчонка из племянничков старого Лю уже сделал мне полный доклад о развлечениях Инельды и о ее новых знакомых. Да и сама девушка в ответ на предстоящее путешествие в Россию сдала свой контакт и предложила его как альтернативу поездке и ассортименту китайца.
Причем все было сделано достаточно тактично. Все-таки свое положение убийца понимала достаточно хорошо и пока что не нарушала договоренностей не то что в букве – даже по духу. Именно поэтому взять ее с собой проветриться и показать мир, как я думаю, являлось хорошей идеей. Да и не скучно с ней. И в случае чего ее боевые данные окажутся для возможных «кидал» очень большим сюрпризом. Хоть с этим майором я уже имел дела, но именно такую партию провожу впервые. Не то чтобы я переживал из-за денег. Благо после смерти чешуйчатокрылой изрыгающей пламя ящерицы размер наличности лимитирован только способностью Триады реализовывать золото и драгоценные камни. И кстати – да, я знаю, с кем связался. Это уже давно не является секретом. Тем более что мне с самого начала намекали о том, кто этот старичок и какая организация за ним стоит. Да и он, я в этом уверен, на все триста процентов уже полностью знает мою подноготную.
