– Спасибо, мам. – Я встала и искренне поцеловала родительницу в щеку.
– Скажи… – замялась она. – Ты меня осуждаешь?
– Кто я такая, чтобы тебя осуждать? – пожала плечами. – Думаю, окажись я на твоем месте, получилось бы то же самое.
Мама освобожденно улыбнулась:
– Хорошо, Тогда собирайся, в три мы выезжаем.
– Как в три? В три часа дня? – Мои глаза округлились.
– Да.
– А учеба? – скептически уточнила я.
– Ну, придумай что-нибудь, – неопределенно пожала плечами Света.
– Мама! – обиделась я.
Тяжело с ней. Свету совершенно не интересует, чем занимаются окружающие. Если ей что-то нужно, значит, все остальные просто обязаны под нее подстраиваться.
Глядя, как мама выходит из кухни, я допила остывший кофе, выложила в миску Тима остатки колбаски, и под его жадное чавканье потопала к себе, зажав фотографию в руке. После недолгих «придумываний» я вздохнула и набрала номер Ирки.
– Да, – хриплым и сонным басом ответили мне на том конце.
– Ира? – уточнила я на всякий случай.
– Нет, ежик в тумане, – отчеканила подруга, прокашлявшись, и добавила уже нормальным голосом: – Чего тебе надобно, старче?
– Иру-у-усь. Дело есть, – проныла я в трубку.
– Ленка, у тебя крыша съехала? – нежно уточнила моя любимая брюнетка. – У тебя ко мне дело в восемь утра? Я тебя, заразу маленькую, люблю. Но не до такой же степени!
– Ну, Ирусь, – изобразила я рыдания.
– Что надо? – недовольно прокряхтела девушка.
– Мне нужно уехать на пару дней, но я не хочу универ прогуливать, – выдала я на одном дыхании.
– Ленуш. Ты опять? – с угрозой в голосе спросила Ира.
– Но твоя же мама такая милая и добрая, – начала уговоры, уже зная заранее, что дело удастся.
– Ты знаешь, что ты наглая маленькая… – простонала Ира.
– Да.
– И вредная. И назойливая.
– Да! – отчеканила я, как пионер на плацу.
– Ладно, приезжай ко мне, – решила Ира. – Я маме скажу, что тебе справка нужна.
– Хм, подожди секунду. – Я прижала трубку к животу и выглянула в коридор. – Мам, мне нужно к Ире съездить. Я до трех вернусь.
– Я дома целый день, – заметил голос подруги в районе моего пупка. – Выключи громкую связь.
– Лен, просто собери свои вещи сейчас, а мы тебя потом от Иры заберем, – выглянула из мастерской мама с какими-то тряпками в руках.
– Отличная мысль, – обрадовалась я. И добавила уже подруге: – А чего это ты дома? Как же твои занятия?
– Я, в отличие от некоторых, на самом деле болею, – заметила она.
– Ирусь. Как же так? – расстроилась я.
– Да нормально все. Собирайся уже. Жду.
Отключившись, я быстро покидала в дорожную сумку несколько пар джинсов, пять или шесть маек, просто свалив их стопкой, два теплых свитера, запасную пару зимней обуви в пакете, белье, носки, кое-какую косметику – на несколько дней вполне достаточно.
– Мам, все! – крикнула я от двери, уже поворачивая замки. – Сумка в прихожей. Ты решила, что с Тимкой делать?
– Кину родителям, – ответила Света. – Все равно же в ту сторону поедем.
– Он же их объест, – хихикнула я и выскочила из квартиры.
До моей любимой подруги добираться почти через весь город. Долго, но несмотря на это, мы постоянно виделись. До десяти лет жили в одном подъезде, ходили в одну школу. Переезд от бабушки и дедушки к маме ничего не изменил. При первой же возможности мы неслись друг к другу, даже если рассказывать было нечего. А с появлением компьютеров и интернета просиживали днями в аське или где-нибудь еще. Каникулы неизменно проводили вместе, если мама сплавляла меня родственникам.
По какой-то удивительной причине дорога до моего нынешнего дома у подруги занимала меньше времени, чем у меня к ней. Тайна, покрытая мраком.
Дверь мне открыла тетя Оля, приветливо кивнула и крикнула в глубь квартиры:
– Дочь, твоя пропажа явилась!
Я чмокнула женщину в щеку, стягивая с рук перчатки.
– Здрасьте, теть Оль.
– Раздевайся и иди развлекать Иру, а то она с утра мне успела мозг выесть, – хихикнула женщина, приглаживая растрепанные каштановые волосы. – Ты перекрасила волосы?
– Вот решила немного… – Я изобразила руками что-то невразумительное.
– Тебе очень идет, – кивнула Ольга. – Сразу так изменилась. Про линзы мне дочь говорила, но вот про волосы…
– Что волосы? – прохрипела Ирка, показываясь из своей комнаты. – Ох, ты ж е-е-е!.. – выдала подруга, вытаращив на меня глаза, после чего произнесла пару таких фраз, от которых мои уши попытались самостоятельно свернуться в трубочку.
– Наивысшая степень удивления и одобрения, – прокомментировала Ольга.
– Пойдем со мной, мелкая. – Ира сцапала меня за руку и уволокла в комнату.
– Я вам чай сделаю с плюшками! – крикнула Ольга нам вслед. – А потом на работу пойду.
Ирка подтащила меня к окну и долго придирчиво рассматривала, продолжая вставлять не самые печатные словечки между вздохами и междометиями.
– Лен, тебя теперь не узнать, – наконец справилась с удивлением подруга.
– Да только цвет изменился, – пожала плечами. К новой внешности я уже почти привыкла.
– Да нет! Ты не поняла, что ли? – возмутилась Ирка. – Ты просто невероятно изменилась. Чертовски здорово!
– Вот именно… чертовски… – выдавила я и замолчала, глядя, как тетя Оля несет поднос.
Как по волшебству перед нами образовалось легкое льняное облачко салфетки, на нее встали пузатые чашки, чайник, сахарница, сметанники в круглой плетенке, варенье в вазочке и целая гора конфет на блюдце.
– Ешьте, девочки.
– Мам, я ж с такой диетой поправлюсь, – проныла Ира. – Я не Лена. Это ей конфетки лопать полезно, с ее-то фигурой.
– Доча, цыц! – Тетя Оля щелкнула Ирку по носу и кивнула мне. – Мне эта болящая сказала. Про справку я подумаю. Приедешь, там и решим.
– Спасибо большое. – Я улыбнулась и поцеловала женщину в щеку.
– Ушла, – объявила тетя Оля. – У меня дежурство. Ира, поешь. И не сиди весь день за компом.
– Мама!
– Я тебя знаю. – Ольга погрозила дочери пальцем, улыбнулась и вышла из комнаты.
Пару минут мы прислушивались к ее сборам, и только когда за Ольгой хлопнула дверь, одновременно заговорили:
– Я не красилась.
– Она достала.
И посмотрели друг на друга удивленно.
– Хм, ладно, – подумав секунду, решила подруга, взялась за чайник и начала разливать чай.
Мы следили, как горячий и очень крепкий красный чай спиралью закручивается в чашке и как поднимается вверх вкусное облачко пара.
– Как понимать твое заявление? – спросила Ирка наконец.
Стараясь ничего не упустить, я рассказала ей все, что со мной произошло. Ира сейчас единственный человек, кому я могу доверять. Может, она поймет?
– Ленуш, – кашлянув, заметила подруга, когда я закончила свой рассказ, – скажи мне, что ты курила? И почему без меня?
– Ир, правду говорю! – воскликнула я.
– Верю-верю, – весело отозвалась подруга, ожидая, что брошусь на нее с кулаками. – Удивительно, что ты сама не додумалась волосы перекрасить. И так ведь миленькая, но, оказывается, ты просто невероятная милашка.
– Ирка, не ерунди! – прервала я девушку.
– Что «не ерунди» сразу? – опешила подруга. – Я тебе правду говорю, между прочим, а ты…
– Какую правду? – возмутилась я.
– Ты это чего?.. На комплимент нарываешься? – хитро прищурилась Ира. – Сколько тебе, бестолочи мелкой, доказывать, что ты красавица у меня?
– Родная. Это ты красавица, – обиделась я.
– Дурочка! – констатировала Ира ласково.
– Какая из меня красавица? – Я скорчила подруге страшную рожицу. – Кожа да кости. А теперь еще и волосы рыжие.
– Ничего не кости, – вступилась в защиту моего тела подруга. – Вполне нормальная у тебя фигура. Через пару лет в нужных местах нарастет, и мужики с ума будут сходить.
– Ира, – мягко сказала я. – Если у меня и нарастет хоть где-нибудь, то место это называется «пузо».
– Это называется не «пузо», а «эротический животик», – хмыкнула подруга, потирая его ладошкой.
Я раскрыла рот, чтобы возразить, но подруга быстро заткнула его булочкой.
– Ешь и молчи, отращивай грудь! – велела она.
– Для этого не булочки, а капусту есть нужно, – возмутилась я, прожевывая кусок выпечки.
– Ты хоть что-то жуй, иначе все эти вкусности съем я.
