Профессор слишком давно жила на свете, многие магические законы и теоремы были доказаны ею самой… поэтому она твёрдо знала, что мир, имеющий так мало магии, не мог «родить» колдуна с огромным магическим даром. Это невозможно…
А девчонки явно скрывались от них, и делали это так умело, будто кто-то за ними стоял. Ерунда какая! Однако, в Родене их не было, как и в целом в Приграничье.
Всеслава раздражённо смотрела на профессора Пересвета, который преподавал у них в Школе травознание и магическую антропологию. Профессор никогда не учила этого молодого колдуна, но всегда с приязнью относилась к этому нескладному знайке, над которым все по-доброму подшучивали.
— Здравия вам, профессор Славина — пробормотал ведьмак, уткнувшись в записи в своих свитках.
— Здравия и вам, Ратислав — она улыбнулась, поправив свою мантию — вы заняты чем-то очень важным?
— Боги с вами? Ерунда. Третьего дня писал докладную директору, что школьные ворота не хотели меня пускать, да вот только что узнал — ваши студенты, с факультета боевой магии, опять балуют — в Темном лесу пожар учинили. Остаточный фон до меня докатился. Только ваши придурки магию не жалеют, они же боевики!
Профессор Пересвет прошёл дальше по коридору, подметая пыль своей мантией, а Всеслава сорвалась с места. Она точно знала, что её студентов в Тёмном Лесу нет. Да и не такие они и придурки, хоть и с факультета боевой магии…
«Молодец, девчонки, я на вас очень рассчитывала»!
Я открыла глаза и сфокусировала зрение. Лежала на телеге, как я понимаю, в лесу, причём прошло уже достаточно много времени с утренних событий — на небе висела полная луна, и я чувствовала, что пролежала в такой позе достаточно долго времени.
Я очень осторожно перевернулась на левый бок, справедливо опасаясь того, что могло произойти, пока я была без сознания. Я уже мысленно представляла себя в кандалах подвала Дома Знаний. Но нет. Судя по всему, мы находились в том же Тёмном Лесу, причём уже давно наступила ночь.
— Просыпайся, Маша! Я видел, как ты зашевелилась — спокойно сказал Игорь, который сидел возле костра и задумчиво смотрел в огонь.
Вася спала рядом со мной, положив ладошку под щёку, я помнила за ней эту привычку ещё с детства. Значит, у неё всё в порядке.
— Вы потеряли много сил — всё так же доброжелательно сказал Игорь — странно, как вообще живы остались, хорошо, что ближайшие от нас маги находятся в столице, и не могут зафиксировать столь сильное возмущение магического поля. Но сильна ты, конечно, — с улыбкой продолжил Игорь — я уже собрался было дорого продать свою жизнь, у меня самого-то магического дара, по сути, нет. А тут такое! Я впечатлен! Зоряна помогла мне там, в лесу, так что пожара удалось избежать…
— Постой, постой… — я постаралась уложить в голове всё то, что сообщил мне Игорь, и даже то, что не успел — Ты говоришь так спокойно, будто и не удивлён тому, что мы с Васей ведьмы — я подползла поближе к костру.
— Нет, не удивлён, собственно, поэтому с вами и встретились — рассмеялся Игорь — Орден получил весьма любопытную информацию, и в мои обязанности, как послушника Ордена Чистой Крови, просто входило проверить её. Найти вас не составляло особого труда — в Приграничье и поселений не так много, и далеко не всегда въезжают в город с таким шиком, как это сделали вы. Одним словом, мне стала известна информация о тех, кто не так давно заехал в город. Остальное — дело техники.
В этом месте улыбка нашего сопровождающего погасла, и он очень внимательно смотрел в мои глаза.
— Понимаете, у меня было конкретное задание — найти Тёмное Дитя. Давненько ничего не было слышно об этих созданиях Тёмных наук.
— Я слышала что-то про евгенику и про колдунов, которые ею занимались… — я смутно помнила те страшилки, которыми пугал нас Донатий, когда мы только попали в Славию.
— Ещё бы! Много воды утекло с тех пор, когда был обнаружен последний младенец, рождённый с помощью этой науки… дело в том, что некоторые колдуны имели весьма странные убеждения, они считали, будто от того, под какими звёздами зачинать ребёнка, будет зависеть его судьба, его дар и даже пол. А кроме того, считали, будто от родителей тоже многое зависит. Шли к алтарю не по зову сердца, а по велению той самой евгеники. Даже на кострах не отказывались от своих учений, мол, у двух сильных колдунов больше шансов родить ведьмака, нежели у колдуна и человека. Да и зачинать его нужно по определённым законам и правилам. Хотя всем известно, что Богиня — Мать даёт дитя, и надобно радоваться каждому созданию. Они же решили жить не по законам божьим, а по науке. Тогда-то и взялся за них Орден, и пошли полыхать костры в Славии, и избавились мы от этой заразы навсегда. Колдуны, потеряв многих своих студентов, надолго присмирели… а тут такое! Кто-то всё же выжил в тех погромах!
— Искал то самое дитя, а нашёл нас? — равнодушно пожала я плечами — Может, ошибочка какая вышла?
Я позволила себе проявить любопытство. Донатий что-то говорил об этих жутких созданиях… что-то в этом роде.
— Может, и ошибка… — задумчиво протянул Игорь — ты знаешь, я попал в Орден достаточно давно, ещё в подростковом возрасте. Я уже рассказывал тебе, что магии, как таковой, у меня нет — скорее, некий талант. Я могу немного отвести глаза, да к розыску способности есть. Вот родители и определили меня в послушники к Ордену.
— То есть ты тоже немножко маг? — бесцеремонно перебила я.
— Орден магию не использует, просто некоторые отцы-основатели имеют таланты, которые и развивают в себе на протяжении всей жизни. Они против бесконтрольного использования магии и следят за тем, чтобы закон о Тёмных науках неуклонно исполнялся.
— Как по мне, так вы можете называть это хоть даром, хоть талантом или даже искрой, только глаза тем магикам на городских воротах ты отводил глаза лихо — усомнилась я.
— Тут ты права! Прийти просто так и устроить вам обоим допрос я не мог — обвинения были больно уж зыбкие, да и потом — найти Тёмное Дитя спустя двадцать лет? Когда все маги, использующие евгенику, были изловлены и преданы огню? Вместе с их опасными книгами? Это вряд ли… я знал, где вы находитесь, так что мне не составило труда прибиться к тому каравану и присмотреться к вам получше во время нашей стоянки в постоялом дворе вдовы Годны.
Я кивнула. Ещё тогда Микола говорил мне, что только одна телега приблудного парня, она одна и оказалась свободной.
— То есть ты заранее знал, что мы с Васькой напросимся к тебе для того, чтобы добраться до столицы?
— Я просто очень на это надеялся — твёрдо сказал Игорь — потому что не мог составить своё мнение о вас, а самое первое зачастую бывает неверным. Вот вы, к примеру, показались мне обычными, пусть и немного странными, сиротами. Мало кто по доброй воле волос обрежет, да платье мужское наденет, будто колдунья, а вы — хоть бы что…
Вы жили у Годны, и не собирались в дорогу, так что я намекнул тому кривому парню, что он зря теряется, нужно вести кого-то из вас к обряду Семаргла. Это уж он сам выбрал Васю, я очень надеюсь, что она не обидится на меня, когда узнает…
Что ж, до обряда дело не дошло — вы сделали всё, как я и планировал — решились на побег. А дальше всё было совсем просто — отвести глаза Ордену и колдунам на выезде из города, да и присмотреться к вам дорогой. Только вот внезапное появление той колдуньи спутало мне все карты — я вас чуть было не потерял, ну да вы всё о том знаете…
— На сегодня информации более, чем достаточно — я остановила Игоря движением руки — мне нужно немного времени для того, чтобы всё это улеглось в моей голове.
Я поднялась с земли и побрела к телеге, собираясь просто выспаться.
— Ну как, нашёл ты среди нас генетического урода? Тёмное Дитя? — с усмешкой спросила я, залезая в телегу.
—…вы просто обыкновенные ведьмы — тихо ответил он, когда я уже отчаялась ждать.
— Ну, что скажешь? — спросила Васька, которая только что глубоко «спала», стоило мне залезть на телегу.
— Как по мне, мутит что-то этот ваш сопровождающий, добреньким да понимающим показаться хочет. Сроду такого не было, чтобы орденские сомневались в чём. Они же ведь
