— О как, — крякнул Александр, поудобнее устраиваясь в собственном кресле, — А Мюнх это у нас…
— Маленькое баронство на востоке страны, ваше величество.
— Патрик, я же просил, когда мы наедине, называй меня «государь». Я сам знаю величество я или нет. Оставим официоз для церемоний, нам с тобой дело делать надо, а не слух друг друга ублажать.
— Да, государь.
— Отлично. Итак. В Мюнхе крестьянское восстание недовольных властью вампиров травоедов и…
— Прошу прощения, ваш… государь, но в Мюхне простой бунт. Не против вампиров.
— Не против вампиров, Патрик? — удивился Александр, готовый к чему угодно, кроме обычного крестьянского восстания, о котором ему сообщат со столь скорбным выражением лица.
— Да, государь. По свидетельствам очевидцев, три деревни баронства Мюнх уже несколько лет сильно страдают от недорода, а зима в этом году в тех местах выдалась особенно лютой и в деревнях много людей померло от голода…
— Достаточно, Патрик, ситуация мне понятна. Местный барон совсем не интересовался делами в деревнях, но свою часть урожая забирать не забывал в полном объеме.
— Да, государь, все так.
— Угу. Голодные крестьяне подняли на вилы очередного мудака. Против вампиров ничего не имеют. Против королевской власти не злоумышляют. Соседей на бунт не подстрекают.
— Истинно так, государь.
— И зачем мне об этом знать, Патрик? Что в этой новости такого, что вы мне ее сообщили?
— Так ведь… — растерялся королевский секретарь, — Бунт… против устоев…
— «Против устоев», Патрик, это когда против вампиров или против закона. А у нас голодные люди выразили свое презрение идиоту, который их до этого довел. Не надо сообщать королю такие новости. С этим должны разбираться люди на местах, и только если они не справляются, я должен знать об этом. Потому как если я буду разбираться в каждом мелком деле, мне просто не хватит времени на все. Моя работа заключается в том, чтобы заставить работать других, а не работать за них.
— Я понял, государь, — Патрик Тис низко поклонился, — Больше подобное не повторится, но я…
— Требуется мое решение, да? — Александр сходу понял невысказанную просьбу своего секретаря.
— Да, государь. Такие вопросы всегда находились в ведение короля, и я не могу взять на себя ответственность за это.
— Понимаю. Что касается моего решения… Накажите местного барона, Патрик. Крестьянам объявите мою амнистию… пусть только поместье для управляющего отстроят лучше прежнего и идут по домам.
— Наказать барона, государь? Но это…
— Против правил. Я знаю, — кивнул Александр, — Но этот идиот своими поступками довел крестьян до открытого бунта. Голодные люди, видя как у них на руках умирают их родные и близкие, взялись за топоры и вилы и выразили идиоту свое недовольство. Они в своем праве, Патрик. Мне не в чем их винить. А вот местный барон кругом передо мной виноват. Не уследил, не предотвратил, не помог. Виновен. И должен быть наказан. Пошлите в этот Мюнх кого из красных плащей, пусть разберется, накажет кого надо и поможет кому надо.
— Но ведь крестьяне нарушили закон, государь.
— Нарушили, Патрик и виноваты, я не отрицаю, потому и объявил об амнистии, но голод это… Как бы сказать… Я вампир, Патрик, я пью человеческую кровь, — Александр поднял в руке наполовину полный кубок и демонстративно из него отхлебнул, — И сейчас я сыт. И по причине своей сытости я не трогаю ни вас, ни кого-либо другого во дворце. И все остальные вампиры в королевском дворце сыты и обеспечены кровью на долгое время. Все это знают и все спокойны. Слуги и придворные свободно передвигаются по дворцу и ничего не боятся. Но скажите мне, Патрик, были бы вы все так спокойны, если бы знали, что по дворцу расхаживают десятки голодных вампиров, каждый из которых спокойно может сожрать всех людей во дворце? — алукард ехидно прищурил глаза, — И можете не отвечать мне, Патрик, потому как я знаю, что вы не были бы спокойны, вы бы попытались что-то с этим сделать и всячески пытались бы накормить нас. Просто потому, что это прежде всего соответствует вашим интересам. Ну или вы еще как-нибудь решили бы проблему голодных вампиров рядом с собой, может быть даже просто сбежали из дворца. Вариантов много. А обсуждаемый нами барон не пытался ничего сделать и довел своих крестьян до бунта. А ведь у него были десятки путей решения проблемы, вплоть до отказа от титула или земель, которые доставляют ему столько проблем. Он этого не сделал и его проблемы стали моими проблемами, а я не люблю проблемы, особенно те, что мне подбрасывают со стороны. Накажите этого барона, Патрик, чтобы другим неповадно было. И еще… Я отменяю предыдущий приказ. Не вздумайте прекратить мне докладывать о подобных случаях. Хочу знать, когда случаются такие неприятные моменты, и хочу знать имена идиотов, что создали эти проблемы…
— Да, ваше величество.
— Но решать их все равно должны местные власти. Это их работа, Патрик, — на всякий случай уточнил Александр.
— Я вас понял, государь. Я прослежу, чтобы барон понес наказание.
— Хорошо. Это все новости требующие моего внимания или есть что-то еще? — допив кровь вампир посмотрел на человека.
— Больше никаких новостей нет, государь. В Элуре все спокойно.
— Хорошо, можешь идти.
— Да, государь. Только…
— Что-то еще?
— Личная просьба, государь, — несмело проговорил королевский секретарь и даже немного потоптался на месте, что для Патрика Тиса было совсем не типично.
— Говори, — махнул рукой Александр, готовясь удовлетворить очередное прошение придворного и на этом завершить сегодняшние «человеческие» дела и заняться своими обязанностями как алукарда вампиров.
— Герцоги Гуян, государь. Их семейство является вампирами…
— И что?
— Получается, вы награждаете верных людей, и мы можем рассчитывать… — Патрик явно нервничал и чувствовал себя крайне неловко.
— Желаете обратиться вампиром, Патрик?
— Да, государь. Вечная жизнь, сила, здоровье…
«Вот и началось».
Аналитики давно просчитали, да и сами вампиры понимали, что люди рядом с ними всегда будут желать оказаться в их рядах… ну, большая часть людей. Просто привыкнув видеть кровопийц рядом с собой на постоянной основе, будет уже трудно бояться потерять свою человечность. И все бы ничего, отказать не трудно, но у вампиров были Гуяны. То есть вампиры сами создали прецедент, когда они не отказали и взяли в свою общину людей. Так почему одних принимают, а другим отказывают? Как объяснить подобное так, чтобы это было понятно и не вызывало гнева? Слуги должны быть верными не только из страха, а значит их придется принимать в вампиры, пусть и после выполнения ими неких условий.
Сами условия уже давно были разработаны, просто их пока никто не озвучивал, ведь до этой минуты никто из окружения вампиров о своем обращении в вампира не заикался. И вот перед алукардом стоял первый такой человек.
— Патрик, а ты в курсе, что став вампиром, ты прекратишь служить мне и будешь служить обязательную сотню лет в армии?
— Я слышал об этом, государь и, признаться, меня это немного пугает. Не нахожу в себе военного призвания, не мое это.
— Тогда о чем мы вообще говорим, Патрик? — усмехнулся вампир.
— Но ведь всегда можно сделать исключения, государь, — заметив проблеск гнева на лице Александра, придворный быстро поправился, — Ну или уменьшить время службы.
— Этого не будет никогда, потому что этого не будет никогда. Знаешь почему, Патрик?
— Потому что не будет никогда, ваше величество, — подобострастно поклонился мужчина, чутко поняв, что сейчас совсем не время демонстрировать какое-либо иное мнение кроме уже озвученного королем.
— В том числе, — рассмеялся Александр, из голоса которого моментально ушло раздражение, — Но главная причина в том, что это работает. А зачем менять то, что работает?
— Но ведь сто лет это…
— Это работает, Патрик. Это работает.
— Да, государь.
— Потому все желающие стать вампиром должны быть готовы к вековой службе на благо вампиров. Что же касается условий при которых мы вообще будем рассматривать просьбу человека обратить его, то они простые — три награды.
