но был для этого слишком слаб. И ему отчасти удалось задуманное. Он убил моего отца, мою… В общем, он принес много зла разным людям. После того, как его армия была разбита, выяснилась, что за это зло придется заплатить. Таким образом, Гонорат сидя в подвале поместья, тем самым спасается от мести.
— А вы не думали его отпустить? — спросила она.
— Гве… Мой человек его допросил. И выяснилось, что мой брат стал игрушкой в чужих руках. Но это не отменяет того, что он подонок и идиот. Поэтому он должен понести наказание, — сказал я. — Пусть посидит и подумает над своими поступками. Кто знает, вдруг он однажды раскается.
К тому же он ведет переписку с оппозицией через подосланных Гвеной агентов. Всегда приятно знать подробности о своих врагах. Но это я говорить не стал.
— Я не верю в раскаяние подлецов, — сказала Адель. — Я бы его убила. Вы мне не врете? Я могу его увидеть?
— Хоть сейчас. Только предварительно я все же прикажу засунуть его в клетку, он стал на удивление силен. Огонь, помните?
— А что произошло в Ченти? Вы правда вырезали целый город, чтобы устрашить своих врагов в Городском Совете?
— Это совпадение. Когда я прибыл туда, там уже стояли долгобороды. Они осадили город по своим причинам. Я просто не мог ничего остановить, — улыбнулся я. — К тому же большая часть горожан разбежалась. Остальных долгобороды отпустили за выкуп…
— Говорят вы привели колдуна, который разрушил половину города, заставив камни перемолоть людей. За это долгобороды служат вам. Из страха… — продолжила она.
Я не выдержал и засмеялся.
— Этих бородачей испугать сложно. И уж точно не напугать смертью под камнями! — сказал я, сквозь смех. — Да, я помог им со штурмом городского замка в центре города. Так уж получилось. А служат они мне за деньги.
— Хорошо, — Адель брезгливо поковыряла ножкой плохо уложенный камень стены. — А еще вы проникли в Орлиное Гнездо. Как я слышала, это неприступный замок на высокой скале. В котором смогли выжить старые враги вашей семьи. Вы нашли способ проникнуть туда с несколькими убийцами и лично зарезали Риалто, последнего прямого наследника из рода ваших кровных врагов. А потом ограбили сокровищницу и исчезли. Это тоже совпадение и вы сделали это совершенно случайно?
— А… Эм… — растерялся я. Опомнится она мне не дала.
— Кто убил вашу сестру? — без паузы спросила Адель. Я открыл рот, чтобы ответить. И остановился. Закрыл рот. Адель тоже остановилась, остановилась и наша свита.
— Это сделал Аст. Аст Инобал, — наконец выдавил я.
— А все шепчутся, что это сделали вы. Из ревности, — Адель снова вперила в меня внимательный взгляд. Ничего не шло на ум, поэтому я ничего не ответил. Я молча двинулся вперед, ускорив шаг. Она нагнала меня, придержала рукой за локоть и потянулась к моему лицу. Я машинально отклонился назад. Она замедлила движение, но не остановилась. А потом провела пальчиком у меня по щеке.
— Пыль, — сказала она, и дунула на свои пальцы. Хотя я ясно видел бленувшую на них влагу.
— Мне казалось, что она счастлива. Она так верила ему… Я сам дал ему кинжал… — почему-то захотелось выговориться мне. Но на последних словах я понял, что дыхание прерывается. Вот еще не хватало, разреветься на людях.
Некоторое время мы шли молча.
— Что вы планируете сделать с семьей Инобал? — наконец спросила Адель. Я молчал. Она не выдержала первой. — Вы ведь планируете месть?
— Месть, это блюдо, которое подают холодным, — сказал я банальность, чтобы хоть что-то сказать.
— Снова какая-то местная глупость? — Адель снова заглянула мне в лицо.
— Нет. В Караэне говорят «Обида должна остыть одновременно с трупом обидчика». Поймите, Адель. У меня есть город. Большой. И этому городу не нужна война с Инобал, которые контролируют южные торговые пути.
Адель удивленно подняла брови. И остановилась. Потом отвернулась и посмотрела со стены на долину. Отсюда было видно очень далеко. Квадратики разноцветных полей с аккуратными белыми домиками под красными крышами. Дороги выходящие из Караэна ветвились как корни и убегали в даль. Мы были совсем рядом с Речными Воротами и по широкому каналу сплошным потоком шли неуклюжие толстобокие баржи. Вниз по течению сами, вверх их тащили бурлаки. Чуть поодаль, на перекрестках дорог и на вершине редких холмов виднелись крохотные замки, оставшиеся еще с древних времен.
— Это очень мудро. Что же, я должна вам признаться в двух вещах. И я пойму, если вы решите разорвать договоренности о нашей свадьбе, — сказала Адель, не глядя на меня. — Первое. Я дала обет, что выйду за муж только за того, кто победит меня в поединке.
— Вы рисковали навсегда остаться незамужней, — не удержался я.
— Да, я тоже скоро начала это подозревать. Представьте мое удивление, когда оказалось, что в графстве нет рыцаря, способного меня победить.
— И даже того, которому бы хотелось поддаться? — уточнил я.
Адель глянула на меня и улыбнулась. А вместо ответа, спросила сама:
— Вы ведь также владеете силой Жизни? Как и я. Ваш талант сильнее моего. Но он грубый, неограненный. Поэтому вы и победили. Не бойтесь, я верна своему обету, — она скинула камушек вниз и задумчиво проводила его взглядом. Значит, тоже умеет в лечение. Это объясняет чистое лицо. Разве что едва заметный шрамик на носу. А еще, у неё очень красивые плечи. Чуть широковаты, и иногда видны мышцы, когда она двигается. Не культуристка, больше похожа на инструктора по йоге. И волосы, против ожидания, длинные. Наверно намаялась, пряча их под шлем. Адель обернулась ко мне и сказала:
— Может дело в том, что против меня опасались использовать стихии.
— Вы говорите об обете… А как же договоренности моего отца? — уточнил я. — Если я правильно понял, вашу руку обещал сам Король.
— Король не может приказать графине Адвес. Но он может попросить её о одолжении. Сначала я планировала просто намять вам бока. Выставить вас дураком и уехать, забрав деньги. Но по дороге много услышала о вас… И решила убить, — Адель неожиданно хихикнула. — И ведь у меня почти получилось, не так ли? Впрочем, возможно я поторопилась принимать на веру болтовню не заслуживающих доверия людей. Впредь я буду
